1989年元宵过后，有3只披着人皮的“东北虎”，经过一番紧锣密鼓的筹划，于3月18日从黑龙江省哈尔滨市三棵树火车站动身，前往在他们眼中遍地是黄金的福建省泉州市石狮市冒险。
这3只披着人皮的“东北虎”是：姜兆林，小名林仔，年龄21岁；沙彦平，化名李强，年龄32岁；高献民，小名小二，年龄23岁。
这3人年龄相貌虽然不同，却有不少共同点。好逸恶劳，为人凶悍；文化程度仅读到初中一年。在学校、单位表现都极差。姜兆林曾在依兰煤矿当过司炉工，因偷鸡摸狗品行恶劣被开除出厂；沙彦平因多次对住在同一楼房的一个年仅8岁的小女孩进行猥亵，犯下流氓罪，被判处劳改3年；高献民在哈尔滨市第一机器制造厂基建公司当工人时，也因流氓盗窃行为被单位多次批评警告。
他们沆瀣一气臭味相投。“物以类聚，人以群分”，在哈市，这3人便结成狐朋狗党的酒肉朋友。
此行，跟这3只东北虎同行的，还有3名女人。一个叫王珊，27岁，哈尔滨市某饭店服务员，刚离婚不久，现又轧上沙彦平。另2人年仅19岁，还是妙龄少女。一叫范丽华，哈尔滨市建筑工程学校在校学生，正在攻读大学预备班；另一个叫闻贺，高中毕业生，待业在家。
这两位天真的少女是好朋友。有一次在溜冰场偶然结识王珊，3人交了朋友，过往甚密。这回，是王珊用花言巧语诱骗她们南行的。在校生范丽华是以病假为理由欺骗学校，请假1个月，带上300元钱，满怀好奇心到石狮这个名闻遐迩的“服装之都”见见世面的。
列车隆隆，带着这3男3女由北往南。
火车上，他们眼睛微闭，昏昏欲睡。实则每人内心都很不平静，尤其是那3只披着人皮的“东北虎”。此次南行，计划能否实现？公安干警厉害，法律无情，对此他们并非法盲，心中完全有数，因而内心不时浮起一种惊悸之感。却又抱着一种侥幸的心理：在石狮他们人地生疏，毫无干系。作案之后，只要动作迅速敏捷，逃到几千里之遥的北国，在幅员辽阔、人海茫茫的东北，哪怕公安人员神通再广大，要找到他们不啻是大海捞针。这么一想，那点惊悸之感又烟消云散，他们又心安理得地合上眼睛了。
“老沙，你说这回成功的把握大吗？”大概在这种沉闷的空气中憋不住，高献民推了一下身旁的沙彦平，问道。
沙彦平睁开眼，看了高献民一眼，说：“你老弟身强力壮，一人能对付好几个人，还怕不能得手？我们这次找你代替毛成文，就是看上你身强力壮能来几下。”说着，拍拍高献民的肩膀，发出一阵狰狞的笑声。
春节前，沙彦平同姜兆林，曾和一个叫毛成文的人，带上2个东北女人南下石狮卖淫赚钱。姜、沙、毛3人身上各带着蒙古刀，准备伺机抢劫。他们曾几次到店家踩点。只因近年关客人多生意繁忙，不便动手。只好悻悻而归。回哈尔滨后，姜、沙2人认为，毛成文粗心性急且不讲义气，同他合伙作案会坏事，商量后决定弃毛而另邀高献民入伙。他们了解这个高献民，除了有一股蛮力外，心狠手辣胆子又大，是个抢劫料子。高献民听说要到石狮进行抢劫，立即满口答应。
这时，姜兆林也睁开贼眼，鼓起那三寸不烂之舌对高献民说，你不曾到过石狮，不了解石狮的特点。南方人脑子鬼灵，赚钱门道多。但胆子小，怕死。刀子一比，他们腿就软了，身上有多少钱就悉数给你了。抢它一回，就够我们兄弟享受好几年了。
说得高献民心里甜滋滋的，更是信心十足了。
坐了几天火车，这一伙6人于21号抵达石狮。当晚住在“太白”旅社。一番乔装打扮，3只“东北西装革履，俨然一副生意人的模样。然后他们上了街。目的是很明确的，观风踩点，选择抢劫对象。
他们对街面上那栉比鳞次的大小商店均不感兴趣，专往那些站在街头用半生不熟的“闽南普通话”招揽顾客的“经纪人”堆里钻。姜兆林和沙彦平都曾两次到过石狮，知道这些“经纪人”的“店面”就设在家里。这样的住家大都较为偏僻，远离尘嚣，易于下手。
“要旧西装吗？”
“要录像磁带吗？”
“要扑克牌吗？各种各样的扑克任你挑选！”
“要布料吗？”
“有港币、美元、国库券吗？”
他们所经之处，都有一些男女围着他们问。每个人显得热情洋溢，一副急不可遏的神情。他们不由得暗暗佩服石狮人拉生意的执着、耐心和精明。
这3只“东北虎”假装买布料，跟了几个经纪人到过那种家庭店铺看货去。名为看货，实则是踩点，看看是否有油水。去了几次，选择不到满意的抢劫对象，因作罢。
一次，他们以购买录像磁带为名，让一位经纪人带到新华街三蒋埕的一幢楼房里。这是幢砖石结构的三层楼房。门柱南梁画栎，颇显气派。走进房里，接待他们的是位中年女人，浑身珠光宝气。3人相视，彼此心照不宣。显然，这是家富户、是他们搜寻的口中之物。
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