“大都督！”只见不远处匆匆赶来两道身影。
阎苍虽来得极为隐秘，但他还是决定将其他几位武中郡府的高级官员一同唤来。
这两人当中，便有秦州治中段毅，以及刚刚被任命为代秦州兵曹从事的肥游。
肥游一见到自己的师父阎苍，心中顿时涌起一股难以抑制的激动之情。
尽管表面上看来，阎苍是因为他立下不小的功劳才将他提拔至如今的位置上，但实际上，个中缘由唯有他们师徒二人最为清楚。
相比之下，段毅与阎苍之间的相处则要生疏了许多。
虽说段毅成功地抓获了导致常喻身亡的罪魁祸首，可在这位手握重权的都督面前，他依旧表现得十分小心翼翼。
阎苍将阎安“调”回保定这一举措，犹如一道晴天霹雳，瞬间乱了段毅的心。
他明白，倘若自己也犯下错误，这位新上任的都督定然不会手下留情，定会毫不犹豫地将自己的罪行上报朝廷。
而他根本无法确保自己能像阎安这般幸运获得皇帝的“赏识”，相反，被贬职甚至发配南州的可能性要大得多。
所以，当收到阎苍发来的通知时，段毅内心充满了恐惧与不安，生怕阎苍会借常喻葬礼之机，向自己发难。
整整一天，段毅都如坐针毡般地待在此处，竭力表现出一副悲痛欲绝的模样，其程度甚至超过了王焕，仿佛他才是常喻最为信赖的心腹。
此时，只听阎苍郑重其事地说道：“正如我之前所发公文所述，备战一事务必要严守机密，暗中筹备，万不可让那些居心叵测之人觉察到我们的计划。
现今，武中郡的兵马暂且交由你们三人共同统领。若有任何需求，我自会提前告知诸位。”
听到这话，段毅和肥游连忙点头应道：“是！”
他们心里清楚，实际上早在常喻在世之时，武中郡的备战工作便已悄然展开。
若非如此，即便阎苍再有能耐，想要在短短半年时间内挑起战事，也是不可能做到的事情。
要知道啊，仅仅只是动用那些负责运送物资的徭役，就得花费将近半年的时间来召集。
倘若真的打算从武中郡发起这个庞大的军事计划，那恐怕没有整整一年的时间压根儿就无法顺利完成。
自从常喻结束了上一场的战争之后，他便开始陆陆续续地把各类物资都集中到武中郡来。
他时刻保持着高度的关注，随时都做好了开启新一轮战争的充分准备。
假如阎安当时能够压制住自己急切的性子，不去贪多求全，而是仅仅针对孟国那区区几千名骑兵采取行动。
说不准阎苍就能赶在上任的时候，对处于晋兴郡的大城关展开一轮猛烈的攻击。
毕竟他们可是拥有足足五十架新式的霹雳车，凭借这些强大的武器装备，想要一举破开大城关还是有着相当大的机会的。
然而令人惋惜的是，因为阎安的失误现在已然错失了最佳的战机。
阎苍如果还想再次发动大规模的战争，那就必须得重新花费大量的时间去精心筹备才行。
即便有常喻在此之前所做的一系列扎实的准备工作打底，但仍然需要耗费至少长达半年的时间才能准备完毕。
按照阎苍最初拟定的计划，对于武中郡来说，除了剩余的那些霹雳车以及有待征调而来的大批精锐军队之外，其实并不需要再额外去做过多复杂繁琐的事情。
而他们三个人所要承担的最为重要的责任，就是确保这片土地始终处于稳定安宁的状态之下。
段毅和肥游二人对视一眼后，纷纷点头表示赞同，倒是一旁的王焕没有第一时间做出表态。
“王将军难道对此持有不一样的见解吗？”
阎苍见状，转头将目光投向一直沉默不语的王焕。他方才所说的军队当中，可是涵盖了王邯所继承自常家的那整整五千名精锐之士。
只见王焕面色凝重地站起身来，朝着阎苍抱拳行礼道：“镇北将军，常都督不幸离世，下官心中悲痛难抑，欲为常都督守孝三年以表哀思。
恐难以从命执行将军所托之事。不过，下官麾下所属之全体将士，皆可听凭诸位调遣。下官自此暂别官场，专意守丧。”
王焕这番话一出，完全出乎了阎苍的意料之外，同时也令肥游和段毅两人大吃了一惊。
特别是段毅，此刻只感觉后背一阵发凉，冷汗瞬间湿透了衣衫。
他万万没想到，阎苍刚一上任秦州，便如此迅速且轻易地“解决”掉了两位常喻留下来的官员。
想到此处，段毅不禁暗自思忖着，自己是否也应当未雨绸缪、“早做打算”呢？
阎苍凝视着王焕，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之色。对于王焕主动做出的“退让”之举，他感到十分满意。
然而，与此同时，他又着实为王焕竟然甘愿放弃大好前程，执意选择为常喻守孝三年而深感惋惜。
于是，阎苍缓缓开口劝说道：“王将军，眼下战事迫在眉睫，随时都有可能爆发大战。
依本将军看来，常都督倘若泉下有知，想必会更期望你能留于前线奋勇杀敌、建立功勋。”
要知道，王焕可不单单只是善于统兵作战而已，于内政处理之上亦有着相当不俗的才能，若能留驻武中郡，必定会发挥出不小的作用。
“将军，请恕下官难以从命，下官心意已决，还望将军能够多多谅解。”
王焕的内心深处，始终深藏着一份对常喻的深深愧疚。
在他看来，正是因为自己当时奉命巡视边境，这才致使常喻遇刺之时未能及时获得有效的救援。
至于常喻身亡的那个夜晚所发生之事，尽管阎安已然将众多知情人几近赶尽杀绝，但心思缜密的王焕依旧可以凭借某些细微之处，察觉到了阎安在背后的某些举动。
就好比说，为何阎安竟会派遣那些初入仕途、毫无实战经验的科举学子前往救援都督府？
这种不合常理的安排背后，定然隐藏着不可告人的秘密。
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