知府道：“没曾料想，初赛便难倒许多人。既然如此，就将结果公之于众好了，诸位静一静。”随即请评审讲话。一个黄衣老头道：“规则对选手来说，颇为要紧。正所谓，无规矩不成方圆。方浩与杨风不符合初赛规矩，出局。其余张明远、费无极、种浩、种溪、赵小国、庞小丽，此六人进入复赛。”那蓝衣书生，瞪了一眼张明远等人，站起身来，气急败坏之际走了出去，头也不回。那紫衣书生看向两个小孩子，微微一笑，转身离去。
一个紫衣老太太道：“费无极所吟诵的为牡丹唐诗里的名句，当拔得头筹，予以赞美。刘禹锡的《赏牡丹》 ，实乃牡丹诗的至上极品，无出其右。”那两个小孩子一脸不悦，瞪了一眼费无极。费无极见状，挠了挠后脑勺，哭笑不得。张明远和种浩、种溪忍俊不禁。种师道看在眼里，喜上眉梢。
费无极乘此机会，问道：“敢问先生，这句‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城。’里的京城，指的是长安还是洛阳，还望赐教？”顿时拱手见礼，张明远听了这话，愣了愣，不觉想起小时候的点点滴滴，顿时使个眼色，示意费无极问的好。费无极见张明远使眼色，便心知肚明的笑了笑。
那紫衣老太太一怔，随即笑道：“这问题，好生奇怪。恐怕三言两语说不清楚，此地就不说了。”一语落地，众人议论纷纷，许多人都不以为然，围观之中，有人举起手来，种溪乘此机会，便叫道：“支持我长安的站在我这边！”只听另一声乍起，“洛阳牡丹，天下第一！”众人看去，是种浩在振臂高呼。再看种师道站了起来，众人还以为他又要说出其它城池，都目不转睛，瞧着。种师道笑道：“老夫以为，各有其理，长安与洛阳，大可平分秋色。”但见人群呼呼啦啦，顷刻就分为三拨，都站在三人身后去了。一边支持洛阳，一边支持长安，另一边，静观其变。
如若不是知府让停止喊叫，恐怕一时半会要闹翻天。又使个眼色给老太太。那紫衣老太太一怔，瞅了一眼费无极，随即笑道：“没想到，这小子还聪明好学，孺子可教也。老身便告诉你未为不可，这刘禹锡当年也是年老体衰后一直住在洛阳，但大唐京城是长安。二城皆有牡丹，但洛阳牡丹更上一层楼。我以为，说长安那是对的，但说洛阳也没错。文艺上的疑惑，想要追求个答疑解惑，恐怕并不容易，毕竟人各有志，各有想法，不可强求。各抒己见，便是恰到好处。”
费无极愣了愣，挠了挠后脑勺，心想，如此答复，不知是敷衍了事，还是这老太太有感而发，为何当年师父所说，与这人很不相同，不觉会心一笑。张明远自然想起小时候与扁头、阿长为此辩论过，便对费无极耳语此事，二人都摇摇头，笑了笑。
众人一看，此番比赛，果然并不简单，方才排队许多人，眼下被淘汰者已去许多，剩下者寥寥无几。初赛参与赛诗会的有六十人，却只留下了眼前这六个人。众人皆瞠目结舌，饶有兴致之际，要看接下来，谁会拔得头筹。
“复赛题目很简单，吟诵唐诗，必得有‘洛阳’一词。规则与初赛同，切记，切记。计时开始，期待诸位大显身手。”知府叮嘱道。一语落地，尽皆冥思苦想开来。围观人群，里三层外三层，黑压压皆是人头攒动。
“方才初赛是男子打头阵，此番小女子我就当仁不让了。大唐王湾的《次北固山下》天下闻名。”那庞小丽叫道：
乡书何处达，归雁洛阳边。
“果然巾帼不让须眉，此番是复赛，不可迟疑。大唐王绩的《野望》有云。”种溪给张明远、费无极、种浩使个眼色，不甘示弱之际，马上应声道：
挂林风景异，秋似洛阳春。
“我这一句，还是名句。你们谁能敌？大唐王昌龄在《芙蓉楼送辛渐》里有云。”费无极喜笑颜开道：
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
“我这一句也不差，切勿自夸海口。大唐韦庄《菩萨蛮》有云。”种浩掷地有声道：
洛阳城里春光好，洛阳才子他乡老。
“浩兄这句，让洛阳父老乡亲，情何以堪？大唐陈子昂《春夜别友人》有云。”张明远仰天长叹道：
悠悠洛阳道，此会在何年。
“你们都说完了，该我了。”那小男孩赵小国嘴里吃着糖果，不紧不慢，笑道：
春风一夜吹乡梦，又逐春风到洛城。
“各位学士，请点评结果，公之于众。”见六人已说完，知府看向评审。一个白衣老太太道：“赵小国又忘了规矩，出局。其余五人进入决赛。”一个蓝衣老头道：“不错，费无极所言极是，他的那一句的确是无出其右的名句。”二人言毕，叫做赵小国的小男孩哇的一声，哭了起来。小女孩庞小丽忍俊不禁，众人也哄堂大笑。种师道等人更是乐此不彼。
“决赛在即，五人比试，此番有些难度，但高手过招，便精彩纷呈了。还是诗，不过此番不分唐诗还是宋诗。”知府喜上眉梢，掷地有声道。众人喜出望外。知府又道：“诗句中，兼有洛阳和牡丹字眼，才算数。规矩与两番比试同，计时开始。”
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