“这位就是安格男爵了吧？久仰大名。”麦吉男爵微微躬身行礼。
安格回以得体的贵族礼：“两位好。我是安格，多谢你们的支持，才能让我的领地建设得以顺利进行。”
法拉贝男爵也点头微笑：“安格男爵客气了。其实能够与你合作，我们的商行也受益匪浅。毕竟，做建筑材料的商行可不止我们两家。”
几人相视一笑，气氛轻松起来。艾伦男爵在一旁补充道：“这可不是单方面的支持，而是互惠互利的合作啊。”他笑着拍了拍安格的肩膀，“对了，安格，我再带你去认识几位贵族吧。基本上有产业的贵族，你都和他们的商行合作过。”
在接下来的时间里，艾伦男爵带着安格逐一与贵族们寒暄，这些贵族大多经营着各种商行或领地产业，与安格的北风领有或多或少的合作。安格谈吐得体、举止大方，渐渐让人们对这位年轻的男爵刮目相看。而艾伊沙始终站在哥哥身边，时而微笑，时而倾听，偶尔也会回应几句，让人对这位魔法学徒留下了良好的印象。
舞会进行到中段，音乐稍缓，人群逐渐分散开来。艾伦男爵见四周无人，便压低声音对安格说道：“安格，这里的许多贵族都是继承家族爵位的，但你知道帝国的传承规则，爵位继承后会自动降一级。”
安格眉头微微一动，低声问道：“这么说，这些人中有不少的家族之前都是子爵？”
艾伦点了点头，神色间带着一丝复杂：“是的。虽说帝国有规定，只要上缴足够的黑魔晶和魔晶，就可以维持爵位不降，可是……哪里有那么容易？别说是维持爵位了，光是赚取足够的魔晶，都已经让他们焦头烂额，更别提黑魔晶那种稀罕物了。”
“难道就没有人通过其他方式获取黑魔晶？”安格试探着问道。
艾伦冷笑了一声，露出一抹讽刺的神情：“其他方式？你是说位面战争吗？呵，别说黑魔晶了，这里的贵族，有几个人敢冒着性命危险参与位面战争？说到底，他们不过是想安安稳稳守着家族的基业罢了。”
安格听完，心中暗自思索。他知道自己与这些贵族不同，北风领虽是新兴，但也意味着他没有传承束缚，拥有更大的可能性。
…………
夜晚的派特城依旧灯火通明，街道上人群往来，车马穿行，热闹非凡。安格与艾伊沙从艾伦男爵的宅邸出来，乘上马车返回下榻的旅馆。马车内灯光柔和，艾伊沙显得有些疲惫，靠在座位上沉默了片刻。
安格转头看向她，笑着问道：“舞会感觉怎么样？”
艾伊沙抬起头，略微思索后说道：“一开始挺新奇的，毕竟是第一次参加这样的场合。不过待得久了，就觉得有些无聊了。他们的话题大多是些没有意义的事情，绕来绕去也讲不到重点。”
安格闻言，忍不住轻笑出声：“哈哈哈，舞会就是这样的场合，重要的事情一般都不会在这种公开的环境里谈论。那些关键的交涉，要么是单独会面，要么是私下安排。这种聚会的意义，更像是一种贵族间增进感情和建立联系的方式。”
艾伊沙歪着头，眼中带着几分好奇：“哥哥，那我们以后也要这样吗？经常参加这样的舞会？”
安格轻轻摇头，神色温和：“我们不需要刻意模仿他们的方式。只要把自己的事情做好，守护好我们的领地，帮助好我们的领民，就足够了。”
艾伊沙点了点头，嘴角微微扬起，似乎对哥哥的话十分认可。随后她靠着车窗，望着街上逐渐消散的人群，陷入了沉思。
第二天清晨，阳光洒在派特城的街道上，空气中弥漫着淡淡的面包香气。安格和艾伊沙早早起身，收拾妥当后便乘上马车，踏上了返回北风领的路途。
一路上，艾伊沙精神焕发，不断与安格讨论昨晚舞会上的见闻。安格也耐心地一一回应，并用简单的方式向她讲解贵族社交的复杂性。他知道，作为家族的一员，艾伊沙需要了解这些，但不需要被这些束缚。
经过数小时的行程，兄妹俩终于回到了北风领。远远望去，领地上烟囱的青烟袅袅升起，田野间点缀着忙碌的身影，显得格外生机勃勃。
安格走进领地中央的办公厅，坐下稍作歇息后，便吩咐人把艾达叫来。
不久后，艾达快步走进大厅，看到安格后，立刻站直身子，脸上带着几分兴奋与期待：“大哥，你找我？”
安格抬眼打量着弟弟，见他比之前多了几分稳重，便微微一笑，问道：“这段时间的工作怎么样？”
艾达挠了挠头，语气中带着几分认真：“大哥，自从你上次和我谈过以后，我仔细反思了很久。现在每次看到这些人因为你的努力过上了好日子，我心里真的很开心。我也慢慢觉得，能帮助他们是一件很有意义的事。”
他顿了顿，又继续说道：“父亲和母亲也常常说，我们给这些人带来了希望。这让我觉得，自己也有责任把这份希望守护好。”
安格听完，点了点头，语气里带着些许欣慰：“你能这么想，那就最好不过了。”他略微停顿，语气变得稍微严肃一些：“等冬季结束以后，我们计划组建一支防卫队，暂定50人。这段时间，你需要仔细观察领地里适龄青年的品行与能力，挑选出合适的人选。”
艾达听后，眼睛一亮，脸上满是激动。他忍不住跳了起来，握紧拳头：“大哥，你放心！我一定好好观察，绝不会让你失望！”
安格看着弟弟的反应，脸上露出一丝笑意：“不要着急，选人这种事需要仔细谨慎。记住，品行比能力更重要，我们需要的是能真正保护领地、守护百姓的人。”
艾达用力点了点头：“明白了！我一定会把这件事做好！”
看着弟弟充满干劲的模样，安格心中感到一阵欣慰。他明白，艾达正在逐渐成长，不再是那个只想着力量的少年，而是开始理解肩上的责任。这正是安格希望看到的结果。
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