八月初三，也就是前时那场大雨停后的第三天。
李渊率部出贾胡堡，经山脚小路，进向霍邑。
起初，李渊担心宋老生固守不出。李渊军中没有攻具，如果宋老生固守城中，那这仗就没法打了。但李建成、李世民兄弟却以为：“宋老生勇而无谋，我以轻骑挑之，他必会因怒而出。”
李渊以为然，於是就与李建成、李世民兄弟率领前部骑兵数百，首先到达了霍邑城外。到达之后，李渊一边带着骑兵大队，暂停於霍邑城东外数里，等待后续的主力步兵到达；一边即使李建成、李世民兄弟将数十骑至城下，举鞭指麾，若将围城之状，并且同时辱骂宋老生。
一如李建成、李世民兄弟所料，宋老生果然被激怒，其乃引兵三万，自东门、南门分道而出。
见计得售，李建成、李世民兄弟驰还回到了李渊处。李渊已遣殷开山传令后边的主力步兵，令之加快行速，速速赶来。当主力步兵赶到战场时，宋老生带出的部队才刚组成阵地。
李渊打算先令军士吃饭，吃饱后再进战。李世民进言说：“时不可失！”
宋老生部是三万人，李渊带来的兵马也是三万人，双方在兵数上势均力敌，但宋老生部的军械装备等，要比李渊部好，加上宋老生部后有城池可依，如果不立即展开进攻，而竟等宋老生部扎稳阵脚，再做进攻的话，胜败就难说了。
李渊立刻醒悟过来，便改变了主意，即自与李建成引一部兵，阵於城东；使李世民和他的女婿柴绍引一部兵，阵於城南高处。
宋老生是员悍将，认准了李渊的所在位置，麾兵疾进，率先发起了进攻，先攻李渊、李建成阵。激战中，李建成坠马。宋老生趁势加强攻击。李渊、李建成阵抵抗不住，被迫后退。
而就在此际，李世民率军头段志玄等，自城南高处引骑兵两千驰下，冲击宋老生阵。一举将宋老生阵从中截断，出其背。继去鼠雀谷救援李渊的那一仗之后，李世民再次展现出了他的英武风姿，在冲战的过程中，他手杀了数十敌人，两刀皆缺，流血满袖，洒之复战。
李渊兵借此复振，因传呼道：“已获宋老生！”
宋老生部的将士哪里知道这是李渊的诈计？回顾望之，能见到的只有李世民及其部曲的来回冲杀，势不可挡，便宋老生部将士，当真以为宋老生被俘了，由乃大败。
李渊部的将士抢在宋老生部之前，杀向霍邑的城门。霍邑城门因此紧急地放下了千斤闸。
宋老生逃回城门下，引绳欲上，却被刘弘基引兵追上，死在了刘弘基的刀下。
主将死了，城门又关了，宋老生部逃溃无路，被渊兵追逐砍杀，战死的将士陈尸数里。时已暮时，李渊趁胜，即命登城。如上所述，其军中没有攻具，将士皆是肉薄而登，遂克霍邑。
太原送回的这道有关李渊大败宋老生的情报，将李渊整一个击败宋老生、夺下霍邑的战斗经过，讲述得相当详细。并且除此以外，在这道情报的末尾，还提到了另一件与此相关的事。
就是在前阵子的那场大雨期间，李渊曾因缺粮和当时又有个“突厥与刘武周将趁虚袭击太原”的传言在军中流传的缘故，一度起过还师太原的心思，但被李建成、李世民兄弟，主要是李世民给劝住了。李世民那时为劝李渊不可还师太原，甚至於大雨中，跪在李渊的帐外大哭。
情报的最末一句话，是对李渊此战做的总结：渊之歼老生、拔霍邑，半悉建成、世民之功也。
……
看完了这道情报，李善道喟然良久。
于志宁问他说道：“明公，缘何感叹？”
“司马，你看这则情报中所言，先是李渊欲退兵，而李世民劝之；又战於霍邑城外时，进言李渊，‘机不可失’，复值战危之时，其又亲引段志玄等骑军部众，居高临下，冲断宋老生阵，手刃数十敌。我闻李世民年不过弱冠，智勇及此，英杰可称也！”
于志宁说道：“世民之名，仆尝有闻。与其兄建成，确俱可称英杰。虎父无犬子，诚不虚言。”
李善道瞧了他两眼，摸着短髭，面带笑意，故意问道：“司马，你觉得世民与我比何如？”
“自是不如明公。”
李善道问道：“哦？此话怎讲？”
“霍邑此战，唐公李渊是为主将，建成、世民兄弟皆从令而已，此一不足与明公比；激战之际，建成坠马、世民亲引骑犯险，此皆匹夫勇耳，非为将者当为，此二不足与明公比也。”
李善道问道：“司马，还有三么？”
“明公，已两不足，尚不足乎？”
李善道哈哈大笑，掂着太原送来的这道情报，朝着于志宁点了两点，顾与魏征笑道：“玄成，司马本与卿同，是耿直之士，今却也会避重就轻了啊！”
却这于志宁找出的这两个李世民不如李善道的地方，听来有理，但不耐咂摸。
不过李善道也能理解于志宁，李世民在霍邑这一战中，表现得的确出彩，智、勇两条都得到了很好的表现，纵欲贬压他，也不好贬压。
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