1949年1月31日，北平和平解放，全城欢庆。
北平城内的老百姓庆幸总算是可以过一个和平年了，我却被卷入了一场罪恶和阴谋的漩涡中心，险些命都没了。
怀璧其罪，起因是一张虎皮。
解放前后的很长一段时间，我家住在北平的百顺胡同，在那里有一套前后院十八间房的大宅子。这宅子都是祖宗传下来的，险些被我爹败了。
我爹是随着万恶的旧社会一起灭亡的，他赌了一辈子，把我娘都输了，也赌输了自己的命，最后家里只剩下了我和一张虎皮。
据他说，这张虎皮是明朝永乐皇帝的时候，我的祖先在北平一个叫大瓦房村旁边的一个道观里得来的。
我爹活着的时候赌输了找赌场老板容桂借了三百现大洋的债，说家里有传家宝，完全够还债的。
其实我爹指的就是那张虎皮，他对我说过，那虎皮是明朝建文皇帝用过的御用品，真假我也不清楚。
但是当容桂带人来家里要债的时候，我爹抱着那个装着虎皮的木匣子去典当行，典当行的老板孙传福最多出五块现大洋。
容桂一看虎皮不值钱，就打起了我家宅子的主意。
容桂逼着我爹把房契过户，我爹心说，宅子给我拿走了，我住哪里啊？眼看就冬天了，没了房子我们爷儿俩还不得冻死在外面啊，干脆死我一个算了。人死债消，当晚就上吊了。
容桂一看出了人命，干脆把家里的家具都搬走了，只给我留下一张单人小床，连被子都没留。三百大洋的债才算是有了了结。
我爹给我留下的，就只有这座宅子和一张虎皮了。
他们来搬家具的时候，我好说歹说给我爹留了一个板柜，用来葬我爹。
我把我爹葬了那天，下了一天的大雪，晚上冻得睡不着，我就把虎皮拿出来盖上了，一边哭，一边睡着了。
我意识到，今后我就是一个孤儿了。
那年我十五岁。
我醒来的时候，阳光穿过屋子照在我的脸上，特别刺眼。
我饿了，打算去厨房弄点吃的，但是当我掀开米缸的时候，发现里面一粒米都没有了。
没有粮食，这个冬天该怎么过啊！
没吃东西，冷得直哆嗦。头晕目眩，走路扶墙。
我很难受，发烧了一天自己就退烧了，但是饿这个问题始终没有办法解决。
我心说这辈子就这样完了。看来我要去见我死去的爹了。也不知道是睡着了还是晕了过去，总之我是迷糊了过去。
我是被吵醒的。
我听到外面锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
我扶着墙出去的时候看到外面红旗招展，人山人海，我这才听三小儿说，解放军进城了，北平城和平解放了。
到了下午的时候，一男一女两个解放军就到了我家里，当他们看到我蜷缩在虎皮里的时候，立即拿了吃的给我。
就这样，我活了下来。我的命运是随着北平城的命运一起改变的。
出了正月，一转眼就到了二月十七。
这天家里来了一男一女两个人，四川人，男的是女的亲二叔，女的叫萧安。我之所以知道她的名字，因为租房协议是和她签的。
萧安长得挺好看的，皮肤白皙，我们北方人就算是白，也不如她细嫩，最关键的是，她有一双忽闪忽闪的大眼镜。我见到她我就莫名地觉得心虚，想看她，又不敢看。
她给我的压迫感挺强的，就像太阳，温暖，但是不能直视。
他俩是来租房子的。最后我和他们谈好了，门房加上前院租给他们用作居住和做一些古董生意，一个月三块银元。不过我有个条件，就是他们要管我吃饭。
也是从这天开始，我总算是在祖宗的庇佑下过上了衣食无忧的生活。
百顺胡同有这套院子在，我就还是王家大少爷。
我家门前除了王宅那块老牌子之外，又在门房上挂了一块新牌子，荣宝斋。
我每天无所事事，除了在后院看小说，就是去到门房里看稀奇古怪的东西。
二叔在前面当大掌柜，他扒拉一手好算盘。他面前总是有一个账本，每次我过去，都看到他在不停地打着算盘。
萧安经常不在家，有时候一出去就是十天半月，长的有三五个月，不过她每次回来，店铺里就会增加一些新东西，比如一些古钱币，一些瓷器，一些玉器。
有一次晚上，我醒来小解，竟然发现他们偷偷从后院用裹了蹄子的骡子车拉进来一口黑棺材，还带着土的。
我假装没看到，不过我意识到，这萧安，不是什么善类。
荣宝斋雇了一个厨子，这是一个六十多岁的老头子，我们都叫他老赵。老赵刀工了得，别人切菜都是低头切，他却总是抬着头，手却不闲着。他最喜欢干的事情就是飞刀，奇准，我院子里有一棵柿子树，都快被他插烂了。
他是四川人，做得一手好川菜。我跟着他们吃东西，我都吃胖了。
这天早上我醒的比较晚，老赵做好了早饭见我迟迟不去，就来叫我。
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