炊事房的管事是一个大胖子，看到小桃递过来的令牌后并没有凶神恶煞，反而一脸的和蔼的说道：“这位师妹，从今天起你就是我们炊事房的人了，以后在外面若是被人欺负了，尽管找我，我叫陈大胖，你叫我大胖师兄就好了。走，我带你去见见我们炊事房的那帮弟兄去。”
接着陈大胖便拉着小桃去了一个很大的厨房，那里直接架着上百口锅，每一口锅直径都有一米，看起来十分的壮观。
再看周围的人群，全部都是穿着灰色布衣，和他差不多大的人，小桃大致扫了一眼，便知道这里一共七十九个人，加上他正好八十人。而这些人当中修为最高的有三个人，全部是练气巅峰，只差一步就能跨入筑基期境界，达到进入外门弟子的资格。
小桃跟随陈大胖走进炊事房，炊事房的建筑和其他宗门设施相比有些朴素简陋，但这里的一切都井井有条，带着一股浓厚的烟火气息。空气中弥漫着饭菜的香气，炉火劈啪作响，伴随着人们干活的声音，整个场景显得十分热闹。
炊事房中央架着的百口大锅，每一口都堪称庞然大物，直径约有一米，上面刻有独特的符纹，似乎带有阵法加持，以便于烹饪时更好地保持热度。锅里的菜品翻滚着，热气腾腾，香味飘散，显然这里承担着全宗数百甚至上千弟子的饮食供应，工作量巨大。
“师妹，看到了吧，我们这炊事房，宗门里是数一数二的地方！整个雷灵宗的饮食可是靠我们了。”陈大胖一脸自豪地拍拍胸脯，微胖的脸上露出灿烂的笑容。他的声音洪亮，带着一种乐观和豪爽，显然对炊事房的工作充满了自豪感。
小桃点点头，对眼前这位热情的师兄心生好感。陈大胖虽不修炼战斗技法，但他体内的灵气波动不弱，已经达到了练气中期，看得出平日里并未因为身在炊事房而疏于修炼。
炊事房中此刻正有几名弟子忙着煮饭、切菜，还有些人正往大锅里放入食材、调味料，大家各司其职，配合得十分默契。小桃留意到，有几名年长些的弟子正专注地切着一种银光闪烁的肉，看起来极为珍贵——她认出这是灵兽的肉，通常富含灵力，能帮助修炼者补充体力和灵气，宗门对此非常重视。
“来，小桃师妹，这就是我们炊事房的兄弟们！”陈大胖大手一挥，喊了一声，几个正在忙碌的弟子纷纷停下手中的活儿，转过身来看着她，眼中充满了好奇和善意。
其中一个瘦高的青年走上前来，笑着伸出手：“小师妹好，我叫李平，大家都叫我平哥，算是这里的‘老油条’了。这儿的人都挺好的，别看我们是杂役弟子，日子过得还算不错。”
小桃与李平握了握手，微笑道：“平哥好。”
李平旁边是一位长得有些腼腆的少年，看上去不过十六七岁，脸上带着几分稚气，见小桃朝自己看过来，便红了脸，低声道：“小、小师妹好，我叫王二。”
小桃心里一暖，轻声回道：“你好，王师兄。”
炊事房的弟子们看小桃温和随和，纷纷围拢过来，七嘴八舌地介绍自己。她从他们的谈话中了解到，这里共有七十九个人，其中大部分都是练气期初中期的修为，唯有三人达到了练气巅峰，已经是杂役弟子中的佼佼者，只差一步便可踏入筑基期，晋升外门弟子。然而，由于晋升外门弟子的难度颇大，他们至今仍未成功，只能留在炊事房里继续修炼。
“对了，师妹你别看我们在这儿做杂事，其实这里的好处还是有的。”李平笑道，“我们炊事房的饭菜里，偶尔会加入一些灵草和灵兽肉，普通弟子可没有这个待遇。”
小桃恍然点头。炊事房的弟子尽管身份较低，但因为掌管着宗门的饮食供应，反倒能够间接地获得灵力滋养，算是一种小小的福利。
陈大胖看大家对小桃很热情，便拍拍手道：“好了好了，都别围着小师妹了，让她先熟悉熟悉。小桃，炊事房的活儿不算太累，就是早晚要辛苦一点，尤其是每个月初一十五要给宗主和长老们准备盛宴，那时候大家都会特别忙，平时你只需要帮忙打打下手就成。”
小桃点点头，心里对这些杂活没有太多抵触。她知道，修炼之路从来都是艰苦的，这些杂事只是锻炼她心志的一部分，况且宗门的规矩森严，她也不想一开始就惹是生非。
接下来的几日，小桃便安分地在炊事房干活，她每日按时前来帮忙切菜、备料，不论是清晨还是傍晚都能看到她忙碌的身影。她工作细致认真，很快便融入了炊事房的集体，陈大胖和其他弟子对她也愈发喜爱，常常会给她一些灵气充沛的食物，让她暗中修炼不至于落下。
某日清晨，炊事房正在准备早饭，小桃低头忙着将几根灵草切成细末，忽然听见门口传来一阵骚动。她抬头一看，只见几名穿着蓝色衣袍的内门弟子站在门外，为首的是一位脸色冷峻的青年，眉目中带着几分傲气。
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