年刚过几天，还在正月里，周吴氏的娘家就派人来告知大奶奶周吴氏，说周吴氏昏迷在床十余年的妹妹吴淑兰快不行了。
听到此消息，周吴氏正在用早餐，惊的筷子“啪嗒”滑落在桌面上。
周吴氏与这妹妹，本是孪生姐妹，母亲因产后亏虚，一年后便病死了。父亲纳了后母，不能生育，却对周吴氏姐妹俩很是苛刻。
吴父性子懦弱，惧内。为了息事宁人，将五岁的小女儿淑兰送往静虚庵寄养。
这吴淑兰，在静虚庵也没过上安生日子，师太与尼姑们，将吴淑兰当成了使唤丫鬟，稍不如意就会招来一顿打。
吴淑兰在静虚庵熬到十二岁，在又一次被师太狠狠打骂后，吴淑兰连夜逃出了静虚庵，便失去了音讯。
直到七年后，吴淑兰又自己回到了吴家，此时，吴家小女儿，早已长成了明媚的大姑娘，还学的一身功夫。
吴家姐妹俩虽是孪生，却分开了整整十四年，望着如照镜子般的彼此，吴家姐妹紧紧抱在一起流眼泪。
姐姐吴淑慧，虽留在父亲与后母身边，后母避了吴父，对淑慧稍不如意也会打骂。只是淑慧忠厚老实，对后母逆来顺受。
后母屈氏之所以在吴家嚣张跋扈，只因她母亲的娘家是周家山庄。
也就是攀着这层关系，后母屈氏在周家山庄周老爷死了正妻后，积极攀附，将十八岁的吴淑慧订与周老爷填房，已选好吉日，年后吴淑慧就要嫁去周家山庄。
后母屈氏见淑兰水灵灵地回来吴家，满面堆笑，亲热地上前搂住淑兰的肩膀道:“二小姐总算回来了，我和你爹可想煞你了……”
见后母屈氏一副谄媚嘴脸，淑兰往肩上暗输内力，震开后母屈氏的手，轻蔑地翻了个白眼。
屈氏却不恼，当夜便在吴父耳边吹风:“老爷，你看淑兰也大姑娘了，该寻个婆家了……”
“嗯，托吴媒婆打听打听，有没有合适的人选，入赘吴家。”吴老爷道。
“入赘？为何入赘？你看那丫头片子，骨子里忤逆的很，要入赘也得淑慧，她从小在我们身边养大，听话……”屈氏一想到今天淑兰对自己的那个白眼，就恼的牙痒。
“淑慧已聘给周家了……”吴老爷提醒。
“淑兰这丫头，不会与我们同心的……”要留淑兰在家招上门女婿，屈氏一万个不情愿。
“莫要再多言，就这样定了。”两个女儿大了，吴老爷在屈氏面前，腰杆似乎挺直了些。
屈氏见吴老爷意已决，知道难改，便翻过身仰躺着，瞪着眼望向帐顶盘算起来。
第二天，屈氏在梳妆镜前正准备妆容，打开胭脂盒，里面却盘着一条碧绿的小蛇，朝着屈氏直吐鲜红的信子。
屈氏吓的往后仰去，连人带椅翻倒在地，大呼道:“来人呐……”
在院内练功的二小姐淑兰，听见房里屈氏的惨叫声，邪魅地一笑。
屈氏被小蛇吓的半天才缓过神来，思忖着，恨的咬牙切齿地道:“肯定是那个死丫头干的，等着瞧……”
屈氏重整妆容，打起精神出门找吴媒婆。
吴媒婆热情地接待屈氏，并请屈氏上座。
屈氏说了自己的来意:“吴娘子，我今个来是为我府上的二小姐……”
“哦？二小姐回来了？”吴媒婆问道:“二小姐多年在外，这次回来已是大姑娘，该出阁了吧？”
“是啊，我和我家老爷商量了，要留二小姐在家招上门女婿。您也知道，我家大小姐，我给许配给了我娘家弟弟。”
“知道知道，能嫁入周家山庄，何等的荣光。若不是吴大奶奶的血亲关系，吴大小姐也没有这么幸运……”吴媒婆极力奉承屈氏。
屈氏得意地用绣帕轻拭了拭嘴角，道:“那是自然，虽说我家大小姐也是不差，但想我周家弟弟，那是何等身价。退一万步说，我周家弟弟，就是想娶官家千金，都是可以的。”
“那是自然，所以，吴老爷娶了您，真是旺夫兴家啊……”
“唉！唯一不如意的，是我这肚子不争气，没能生个一儿半女，终是吃亏……”屈氏叹息。
“哎呀，吴大奶奶万不可这样自轻了自己，吴家两位小姐嫁的出息，也定会让你享福的。”吴媒婆劝慰。
“唉！”屈氏自知从未善待过吴家姐妹，也定不指望吴家姐妹会孝敬自己，岔开话题道:“说正事，吴娘子手上可有人选？帮我家二小姐参谋几个。”
“有有有……吴大奶奶您稍等，我去取了簿子来，上面有记着一些要嫁娶或入赘的……”
吴媒婆取来簿子，一页一页翻看，有适合的便念与屈氏听:“吴大奶奶，这个刘公子，家里有些田产，只是兄弟众多，他又是偏房所生，因此打算出来入赘。”
“这个万公子，祖上是官宦，可惜家道中落，但这万公子有志气，在备考，如若祖上护佑，保不准又能及了第。他孤身一人，父母早亡，有意找个能扶持他考第的人家入赘……”
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