于是，在接下来的一个月里，耶律宏巧施游击战术。草原骑兵们仿若暗夜幽灵，化身鬼魅，悄然隐于草丛山丘。人马皆披挂着与草原融为一体的伪装，枯草色的披风、斑驳的鞍具，仿若与自然合一，风吹草动间，根本难觅踪迹。时而如疾风掠过，马蹄声都被隐匿在风声里，袭击李玉大军身后那绵延漫长、仿若命脉的运粮通道。骑兵们瞬间杀出，刀光闪烁，杀完人后又瞬间消失，仿若从未出现过，只留下一地鲜血；时而又如烟雾消散，刚还见黑影闪动，下一刻便不留一丝踪迹，令李玉大军防不胜防，整日提心吊胆。
李玉大军深入敌境，仿若离水之鱼，失去后方依托，本就依赖后方补给，粮道被断，仿若咽喉被扼，顿时陷入绝境。士兵们开始面露饥色，仿若霜打的茄子，面皮松弛，身形萎靡，脚步虚浮，无精打采，眼神中满是疲惫与绝望。军心逐渐涣散，士气低落，往昔的昂扬斗志消散如烟，巡逻的士兵都拖沓着脚步。战马也因草料不足而嘶鸣哀号，瘦骨嶙峋，肋骨根根分明，倒地不起，仿若残兵败将，再无驰骋之姿。
尽管李玉心急如焚，仿若热锅上的蚂蚁，在营帐内来回踱步，热锅上的蚂蚁，眉头紧锁，绞尽脑汁想尽办法试图打通粮道。或派兵护送，可队伍刚启程，便遭遇耶律宏的伏兵，一时间杀声四起，损兵折将，血水染红草地；或绕道突袭，却在茫茫草原迷失方向，仿若无头苍蝇般乱撞，士兵们士气愈发低迷。可面对耶律宏这狡黠多变、仿若狐狸般的游击打法，李玉始终无计可施，仿若陷入泥沼，越挣扎陷得越深。无奈之下，李玉长叹一声，仿若吐出满心不甘，那叹息声仿若穿越灵魂，深知大势已去，唯有退兵方可保大军周全。大手一挥，大军缓缓回撤，背影落寞而沉重，仿若拖着千钧重担，带着无尽的遗憾，一步一步远离这片让他们铩羽而归的草原。
耶律宏仿若一尊历经沧桑的雕塑，静静伫立在广袤无垠、仿若绿色绒毯绵延天边的草原之上。他的目光，牢牢锁在李玉大军渐行渐远的背影上，那远去的队伍仿若一条蜿蜒的长蛇，扬起的尘土恰似蛇身腾挪搅起的沙雾，随着距离拉远，逐渐消散于风中，仿若一场噩梦正缓缓落幕，丝丝缕缕的阴霾被清风轻柔拂去。他虽心有余悸，仿若刚从鬼门关逃出，冷汗仿若清晨草叶尖凝结的细密露珠，簌簌地不断渗出，须臾间便浸湿了后背，衣衫紧紧贴在肌肤上，黏腻而冰冷，那寒意仿若一条冰冷的小蛇，顺着脊梁蜿蜒直透心底，令他忍不住微微颤抖。
但在惶恐潮水稍稍退去之后，他却也暗自庆幸，仿若劫后余生、捡到稀世珍宝的幸运儿，眉眼间悄然浮起一丝不易察觉、仿若春芽破土般的欣慰。这场惨烈大战，仿若一场狂暴的草原飓风，席卷一切，如今终于停歇。终究是让他重新稳稳掌控住了草原这片广袤的地盘，脚下的草地依旧如往昔般柔软坚韧，营帐林立如初，一顶顶帐篷仿若雨后蘑菇，错落有致。部落的烟火再次袅袅升起，孩童的嬉闹声、妇女的劳作声、牛马的低鸣声交织，好似一切又回到了往昔那熟悉而安宁的秩序之中，仿若时光悄然回溯，抚平了战争的创伤。
经此一役，耶律宏仿若脱胎换骨，往昔那丝丝缕缕如蛛丝般缠绕心头的轻敌之心，此刻已彻底消散，仿若被一场深秋的狂风席卷而去，不留丝毫痕迹。惶恐之余，他独自在营帐内踱步沉思，烛火仿若疲惫舞者，摇曳闪烁，光影在他凝重仿若石刻的面庞上晃荡，仿若要将他心底的纠结与权衡都映照出来。他仿若置身于天平中央，一端是草原未来的安稳，那是牧民们安居乐业、牛羊成群的祥和画面；一端是往昔恩怨的执念，往昔战场上的鲜血、嘶吼仿若走马灯在眼前晃过。在这明暗不定的烛光里，他反复思索再三，每一步踱步都似踏在命运的岔路口，沉重而艰难。最终，他长叹一声，那叹息声仿若穿过营帐，飘向远方，决定主动将扣押已久的贺拔天途送还给李玉，以求缓和双方那剑拔弩张、仿若绷紧弓弦，一触即发的紧张关系，仿若要在这千钧一发之际，亲手松开那要命的弦，让紧绷的局势瞬间松弛，避免再生战火，给草原与关内都送去久违的安宁，让两地都能寻得喘息之机，仿若在干裂大地降下甘霖。
李玉收到人后，亦心有戚戚焉，回首往昔连年征战，仿若凝视着一个无尽深渊，黑洞洞不见底，仿若饕餮巨兽张开血盆大口，无情吞噬了无数鲜活生命，年轻儿郎奔赴战场便再无归期；耗费了如山堆积的钱粮物资，一箱箱金银、一车车粮草仿若流水般逝去，换来的唯有伤痛与损耗，桩桩件件都似利刃刺心，每一道伤痕都刻在灵魂深处。他深知这绝非长久之计，此番对战，双方皆损耗巨大，校场上横七竖八的尸体、残肢断臂仿若修罗场，人马折损无数，粮草几近见底，仿若两只斗得遍体鳞伤、精疲力竭的困兽，急需寻一静谧洞穴，舔舐伤口，休养生息，以待来日重生。
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