被石超说服后，吕朗当即和他一起南下泉陵拜见司马乂。为了以示诚意，吕朗只带上了几十个亲卫，两条小船逆流而上，于八月底抵达泉陵。
对于吕朗的归顺，司马乂显得非常高兴，以礼相待，吕朗则有点受宠若惊。
事后，司马乂有意问起石超劝降吕朗的过程，听石超绘声绘色的说起后，司马乂心中连呼好险，若是碰上一个脾气暴躁点的，他不说能不能成功，恐怕小命都难保了。
不过，这也从侧面证明，其实吕朗早就有意归降了，只是欠人给他个台阶，但石超给的这个台阶实在有点太矮了，差点让他下不来。
随后，吕朗在司马乂和石超的陪同下继续前往始安拜访司马遹。和司马乂一样，司马遹也给足了吕朗面子，并表示要让他继续担任湘州刺史，吕朗却坚决不肯。
最后，吕朗表示要将功折罪，带着自己麾下的一万步骑前往零陵疏浚湘水。司马遹见他说得诚恳，便答应了他的请求，以他为零陵太守，主持疏浚泉陵以上河道。
这段河道全长约有三百里，大部分河段只能行驶竹筏或者三米小船，要想具备货运通航能力，需要付出的人力不亚于始安郡境内，但一旦修成，功莫大焉。
借此机会，司马乂向司马遹说起了下一步行动计划，想要乘着胜利之势直取荆州。
听完之后，司马遹沉默了好半晌，然后问道：“十五叔以为，我们起兵的目的是什么呢？”
司马乂一愣，然后不假思索道：“匡扶天下，再造晋室，这不是殿下一直的目标吗？”
“匡扶天下，再造晋室。”司马遹默默重复了这八个字，然后道：“没错，这确实是我的愿望，终生不会改变。但十五叔可知刘渊正在图谋洛阳吗？”
“知道啊，所以我们才能如此轻易的收复湘州，想必荆州也能借此机会收复。”
“若是我们趁着刘渊图谋洛阳时拿下了荆州，天下会怎么看呢？后人会怎么看呢？俗话说，兄弟阋于墙，外御其侮。当此危难之时，我们是不是应该以天下苍生为念止息干戈呢？”
司马乂再次愣了一下，苦笑道：“殿下当河间王是兄弟，河间王却不会这么想啊。”
“可是陛下毕竟是我的父皇啊，他在洛阳担惊受怕，身为人子者难道可以视而不见吗？”
听到这句话后，司马乂叹息道：“殿下若是这么想，那我们永远没机会再造晋室了。”
“十五叔误会我的意思了，我不是不想收复洛阳，只是在外敌入侵时出兵不太合适。”
“但我们若是能入主洛阳，不就能更好的抵御外侮吗？”司马乂不以为然道。
“话可以这么说，但在实际上根本不可能，一旦我们出兵荆州，那就是在客观上帮助了刘渊。洛阳若是因此陷落，祖宗陵寝因此蒙尘，我们有何面目去见宣皇帝和武皇帝呢？”
司马乂沉默半晌，最后诚恳道：“殿下思虑周全，臣确实心急了点。”
“十五叔言重了。”司马遹连忙安慰道：“其实，就算我们这个时候收复荆州，外人谁敢说三道四呢，唯一过不去的就是自己的良心了。”
“殿下所言甚是，若是因为咱们而导致洛阳沦陷，那就罪莫大焉。”司马乂点头道，继而义愤填膺道：“刘渊跳梁小丑，若非我晋室王纲解纽、同室操戈，他何敢乃尔！”
“是啊，一切外侮其实根源都在内部。所以这个时候，我们绝不能被人小看了。”
“殿下如此胸怀天下，以大局为重，天下一定会看在眼里，也早晚会天下归心。”
司马遹笑着摆摆手：“我倒不是想以此邀买人心，而是心疼北方百姓，胡虏肆虐，战乱频仍，该有多少人因此流离失所，家破人亡啊。”说到这里，他忍不住面露惨痛之色。
“唉，只是我们有心无力啊。”司马乂叹息道。
司马遹控制的地盘全在西部和南部，尤其是南部，和北方之间隔着荆州和豫州，虽然完美的隔离了战火，却也让司马遹有一种强烈的无力感，满腔热血无处挥洒。
“我现在唯一的在乎便是让湘州能够养活更多百姓。”司马遹认真道：“这样，万一有流民涌入湘州，我们可以给他们提供庇护之所，让他们能有地方住，能有口饭吃。”
“殿下放心，臣一定会竭尽全力保护好我晋室子民，不让一个人饿死在湘州。”司马乂斩钉截铁道。
“有十五叔这句话，我就放心了。”司马遹欣慰道。
“既然殿下暂时没有攻打荆州的打算，那臣就将全部兵力留在零陵疏浚湘水吧，说不定年底前就能重现灵渠昔日盛景呢？”司马乂想了想后道。
“那倒不必，疏浚河道的事儿就交给吕子明吧，我也想看看他能不能沉下心来做点事。”司马遹沉吟道：“湘州毕竟刚刚收复，人心未定，十五叔就带领本部兵马前往长沙坐镇吧。”
“好，人不犯我，我不放人，虽然咱们暂时不打算收复荆州，但也不想有人来打湘州的主意。”司马乂豪气冲天道。
“还有一件事。”司马遹郑重道：“王敦已经在扬州站稳脚跟，日后必会成为我们的心腹大患。十五叔到了长沙后，可以和应思远、苗子亮等人商议下，看能不能在洞庭一带训练出一支水军。这样，当我们以后对付王敦时，也不至于在水军上吃亏。”
“殿下所言甚是，臣一定会留意的。”司马乂连连点头道。
“好，那就辛苦十五叔了，也请十五叔暂时代理湘州刺史。”
九月中旬，吕朗率领麾下一万步骑正式抵达泉陵，接替司马乂疏浚湘水。九月底，司马乂的两万骑兵抵达临湘，然后分出五千兵力让上官巳驻守天门。
至于应詹和苗光，司马乂也都予以重用，前者被任命为长沙太守，前往巴陵驻守，后者继续担任武陵太守，驻守临沅，共同负责水军的建设，并以洞庭为训练基地。
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