"这消息可靠吗？"
醉仙楼二楼雅座里，一个灰衣老者放下手中茶杯。他面容枯瘦，一双眼睛却异常锐利。
"千真万确。"坐在对面的是个商人打扮的中年人，"天机阁这次连'七煞堂'的人都请动了。整个江湖都在传，说是为了找一个叫'破虚子'的高手。"
老者眼中精光一闪："七煞堂？他们不是一向不问世事吗？"
"可不是。"商人压低声音，"听说天机阁许诺，只要帮忙找到人，就把一部分'天机神令'的秘密给他们。"
"原来如此。"老者若有所思，"你先回去吧。这个消息值这个价。"
说着他扔出一锭银子。商人千恩万谢地离开了。等脚步声消失，老者轻轻一叹："终于坐不住了么......"
与此同时，城南一处宅院。
十几个黑衣人围坐在大厅中，每个人身上都散发着冰冷的杀气。为首一人身材魁梧，脸上有道狰狞的刀疤。
"七煞堂全体听令！"刀疤男子沉声道，"从现在起，全力搜寻'破虚子'的下落。记住，此人武功高强，一旦发现目标立刻通报，不可轻举妄动！"
"是！"众人齐声应道。
"还有一点。"刀疤男子补充，"最近江湖上出现一个叫李青云的小子，据说和'破虚子'有关。如果遇到他，也要格外小心。"
"堂主放心！"一个瘦小男子说，"我已经派人盯着他了。据说他正往天山方向赶。"
"很好。"刀疤男子冷笑，"这次一定要把功劳拿下。否则被天机阁抢了先，我们七煞堂还怎么在江湖上立足？"
城北的一座道观里。
"师父，你说的是真的？"一个年轻道士惊讶地问。
"为师骗你做什么。"一个白发道人说，"二十年前，'破虚子'确实来过我们道观。当时他带着一个婴儿，说是要寻找什么东西。"
"那后来呢？"
"后来他突然离开了，只留下一句话：'若有缘，二十年后自会相见'。"白发道人说，"没想到这一等就是二十年。如今天机阁和七煞堂都在找他，恐怕事情没那么简单。"
"那我们要不要......"
"当然要管。"白发道人说，"为师欠'破虚子'一个人情。这次无论如何也要助他一臂之力。"
同一时间，青云门山下的一家酒肆。
苏雨晴正在打探消息。作为女子，她的身份反而不那么引人注目。这几天她装扮成商人妻子，在酒肆里打听各方动向。
"听说了吗？"一个醉汉大声道，"连'铁掌门'都出山了！"
"什么？连他都......"旁边的人惊讶，"他不是发誓这辈子不再踏足江湖吗？"
"可不是。"醉汉说，"听说是天机阁派人登门拜访，说服他出山的。"
苏雨晴心中一惊。铁掌门是二十年前的武林泰斗，一身铁掌功夫出神入化。他要是出手，李青云他们的处境就更加危险了。
"不行，得赶紧通知他们。"苏雨晴起身要走，突然发现不对劲。四周的说话声渐渐消失了，取而代之的是一种诡异的寂静。
"姑娘要走？"一个阴测测的声音响起。一个黑衣人不知何时出现在她身后。
"你是......"
"在下七煞堂'追魂'。"黑衣人说，"冒昧打扰，只是想请教一下李青云的下落。"
苏雨晴暗叫不妙。这些天她一直小心谨慎，没想到还是被发现了。看来七煞堂的情报网比想象中还要厉害。
"不知道你在说什么。"她故作镇定。
"没关系，我们有的是办法让你开口。"黑衣人冷笑，"来人！"
四周突然闪出十几个黑影，将整个酒肆包围。这些人身手矫健，显然都是高手。苏雨晴不动声色地将手伸向腰间的琴弦。
就在这时，一个浑厚的声音突然响起："七煞堂的人，好大的胆子！"
"谁？！"黑衣人警觉地回头。
只见门口站着一个高大的汉子。他膀大腰圆，双手上带着厚厚的老茧，一看就知道是练家子。最引人注目的是他腰间别着一块令牌，上面刻着"武林盟"三个字。
"武林盟的人？"黑衣人脸色一变，"你们想插手此事？"
"天机阁和七煞堂狼狈为奸，残害同道，武林盟岂能坐视不理？"大汉冷哼一声，"识相的赶紧滚，否则别怪我不客气！"
黑衣人犹豫了一下。武林盟是正道武林的最高组织，就算是七煞堂也不敢轻易得罪。更何况现在主要目标是找到李青云，没必要在这里节外生枝。
"算你走运。"黑衣人丢下一句狠话，带着手下迅速撤离。
"多谢前辈相救。"苏雨晴松了口气。
"不必客气。"大汉说，"我是武林盟'铁臂'王勇。这次专门奉盟主之命，来保护你们的。"
"盟主？"
"不错。"王勇说，"盟主说，二十年前欠了'破虚子'一个人情。这次无论如何也要还上。所以派我们暗中保护你们。"
苏雨晴恍然大悟。难怪这几天虽然各方势力都在找他们，却一直没有遇到太大麻烦。原来是武林盟在暗中相助。
"那李青云他们......"
"放心，已经派人跟着了。"王勇说，"不过现在情况很不妙。除了天机阁和七煞堂，还有不少门派蠢蠢欲动。大家都觉得'破虚子'的秘密非同小可，都想分一杯羹。"
"那我们该怎么办？"
"先离开这里。"王勇说，"我带你去个安全的地方。等时机成熟，自然会和李青云他们会合。"
苏雨晴点点头。她知道现在最重要的是稳住阵脚，等各方势力相互牵制，才有机会突围。
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