于是，为了有足够的钱来养活家人，改善自己的生活，捕快只好去贪污，收受贿赂。
凡是有人的地方就有江湖，捕快的地位虽然低贱，但并不代表他们不懂得“靠山吃山”。
通常，捕快靠敲诈勒索敛财。比如捕快奉命捉拿盗贼，他们往往会先向事主索取酒食、路费，案件如果没有侦破，对事主来说，既丢了钱财，还要在捕快这里被搜刮一道，蒙受双重损失。
至于一些心狠手辣的捕快，他们干脆有意挑选那些有过前科的富户，找个由头诬陷他们，然后慢慢敲诈勒索。假如遇到不识相的富户，捕快干脆直接把他扭送进衙门，来个屈打成招，到头来还是得拿钱消灾。这样一来，破了财不说，还要受一番皮肉之苦。
捕快还会侵吞赃物，这也是他们敛财的套路之一。通常，抓获盗贼后，州县官员都是命几名捕快一起去起获赃物，这就给了他们上下其手的机会。他们往往会以此为名肆意闯入百姓家里翻箱倒柜，趁机搜刮民财。或者是，起获的赃物，还没等到事主来认领，捕快就先自行瓜分一道。
利用职权敲诈勒索和侵吞赃物还不算最可怕的，最可怕的是捕快往往和盗贼蛇鼠一窝、沆瀣一气，这才是他们最为可怕的地方。嘉庆年间官员卓秉恬就一针见血地指出，捕役藉盗贼以渔利，盗贼仗捕役为护符。这句话非常形象地概括了当时捕快和盗贼蛇鼠一窝、沆瀣一气的现实。
雍正皇帝的宠臣田文镜曾在一份奏章里直言，在各类衙役中，捕快最为狡猾，他们原本都是盗贼，后来改邪归正做了捕快，自然了解本地贼窝所在。捕快和相邻地区的同行互通消息，所以，他们往往能轻易获取盗贼下落的消息，他们捉贼自然像探囊取物一般容易。
捕快有这方面的优势，这使得他们一方面既有利于捉贼破案，另一方面也有利于他们和盗贼勾结。嘉庆年间就有官员上奏称山东捕快和盗贼狼狈为奸，捕快和盗贼分赃，捕快也给盗贼们送信。
对于一些脑子好使的捕快来说，勾结盗贼就是他们成为“名捕”的不二法门，“名捕”要有保护盗贼的能力，当需要立功的时候，立刻就能把盗贼捉拿归案。清代刘衡和曾国藩等名臣都曾想改变“捕快和盗贼蛇鼠一窝”的弊政，但都收效甚微，直到清末也没能解决这个问题。
可以说，捕快贪污受贿，有着各种各样的原因，但最主要的原因还是收入过低，无法养家糊口。
为了证实自己的怀疑，段智鸣在第二天下了早朝后，就来到御书房，查阅了关于记载捕快的书籍，从中找到了关于捕快收入的内容。果然，书籍上记载证实了自己的怀疑，捕快的收入远远低于他的想象。
段智鸣联想到昨天那些因贪污而入狱的捕快说的话，不得不承认他们说的对，他们收受贿赂，确实是朝廷和他们的上司逼的。如果他们的收入足够他们养家糊口，那他们的确不会去冒着触犯国法的危险去贪污受贿。
通过捕快贪污受贿的原因，段智鸣现在不得不承认另外一个事实，那就是高薪养廉并不是错误的，而是对的。因为高薪养廉是保证官吏廉洁的基础，也是最重要的。当然了，高薪养廉并不是要给官吏极高的工资去防范他们贪污，只是要确保官吏的工资足够他们和其家人的日常开销。如果一个官吏的收入无法满足自己和家人的日常开销，时间一长，别说官吏自己，就算是圣人，也会做出贪污腐败的事情出来。钱虽然不是万能的，但没有钱却是万万不能的。
为此，段智鸣决定，制定跟捕快有关的法律条文，在法律上提高捕快的收入。只有这样，才能彻底根治捕快贪污屡禁不止的问题。
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