马不及小心翼翼地取出羊皮纸，缓缓展开。映入眼帘的，是密密麻麻的文字和诡异的图腾，字迹仿佛被血迹浸染过，带着令人窒息的暗红色。文字并不是他熟悉的现代汉字，而是一种更古老、难以辨认的符文。这些符文散发出一种阴冷而诡异的气息，仿佛每一个字都是一种诅咒，凝结着无数人的哀嚎。
他将纸凑近灯光，仔细观察起来，心中不由得冒出一种异样的直觉：这些符文并不是简单的文字，而是一种古老的密码，隐藏着某种秘辛。他用手指轻轻抚摸纸张的表面，突然之间，他似乎被卷入了某种幻境——四周的空气陡然变冷，眼前的景象飞速旋转，恍惚间，他来到了一个陌生的场景。
这是一片荒凉的沙漠，天色昏暗，夕阳在地平线处投下血色的余晖。沙漠中央立着一座黑色的祭坛，祭坛四周是身穿长袍的男女，他们表情僵硬、目光呆滞，像是被某种力量操控，齐刷刷地跪在地上。祭坛之上，燃烧着一簇幽蓝色的火焰，火焰中央隐约映照出一张模糊的面孔——那是沈铭的脸，带着邪恶而疯狂的笑容。
“这是一场诅咒的传承……”一个低沉的声音在他的耳边响起，仿佛从时空深处传来。“凡是触碰到它的人，注定会被带入深渊，直至灵魂被吞噬。”
马不及猛然一震，从幻境中清醒过来，冷汗早已湿透了后背。他的双手微微发抖，心脏在胸腔中急促跳动，仿佛刚刚从鬼门关走了一遭。然而，尽管内心充满恐惧，他的眼中却闪烁着一种坚决的光芒。
“沈铭……到底发现了什么？”他低声喃喃，眼神中流露出深深的困惑与执念。
他小心地将羊皮纸重新卷好，放回石盒中，缓缓合上盖子。石盒中那缭绕的黑雾逐渐消散，仿佛从未出现过。马不及深吸一口气，将石盒揣入怀中，步伐坚定地离开了地下室。他知道，无论前方是何等的危险和未知，他都已经无法回头了。
马不及走出地下室，夜风迎面吹来，带着一丝凛冽的寒意，瞬间让他从刚才的诡异氛围中脱离出来。他看了看周围的景象，四周静谧无声，只有月光洒在地上，拉出他瘦削的影子。他的手轻轻触摸着怀中的石盒，脑海中仍然残留着那片沙漠、祭坛和火焰的幻象。
他抬头望向夜空，脑中闪现出无数的疑问。沈铭到底为何要冒险触碰这种充满诅咒的禁忌？那古老的羊皮纸背后究竟隐藏了什么样的秘密？而更让他不解的是，自己和这个诅咒又会有怎样的联系？
“我必须弄清楚。”他喃喃道，内心的执念驱使他迈开步伐，朝沈铭的故居方向走去。
沈铭的故居位于这座小城的边缘，几乎被周围的废弃建筑所掩盖。马不及一路穿过街巷，黑暗中，偶尔能听到风吹过瓦片的声音，宛如低语般在耳边回荡。几分钟后，他站在一栋老旧而荒凉的宅院前。宅院的大门半开着，铁质的门扇早已锈迹斑斑，风吹来，发出令人毛骨悚然的吱呀声。
他推开门走进宅院，眼前是一片荒芜的花园，枯萎的植物堆积在地面上，四周的墙壁上爬满了青苔。宅院深处透出微弱的灯光，那是主屋，显得格外孤寂而阴森。马不及深吸一口气，迈步向前，穿过花园，脚步轻盈却充满警觉。
进入主屋后，他发现四周空无一人。屋内的摆设十分简单，却充满了浓重的年代感。木质的桌椅早已斑驳，墙上的挂钟指针停在了午夜，似乎在暗示着某种时间的静止。他环顾四周，发现书架上摆满了厚重的古籍，每本书的封面都布满灰尘，仿佛许久未被翻阅。他走近书架，顺手拿起一本泛黄的笔记本，翻开第一页。
笔记本上写满了沈铭的手稿，字迹凌乱而急切，像是某种情绪的宣泄。内容记录了沈铭在一次考古活动中的发现，那是一块被称为“古神遗物”的石碑，石碑上刻满了奇怪的符文。沈铭写道，符文似乎与一种古老的咒语有关，而这咒语被称为“灵魂之契”。据传，凡是触碰到石碑的人都会陷入永无止境的梦魇中，直至灵魂被彻底吞噬。
马不及眉头微皱，灵魂之契……难道这正是沈铭被诅咒的源头？他继续翻阅，沈铭在后几页中详细描述了自己从梦魇中醒来的种种经历，每一次梦魇都伴随着极端的痛苦与疯狂，他甚至隐隐提到，梦魇中似乎有一个“指引者”，带领他一步步揭开某个禁忌之地的秘密。
就在马不及将要翻到最后一页时，忽然听到身后传来轻微的脚步声。他猛地回头，只见一个模糊的身影在黑暗中晃动，似乎正慢慢朝他靠近。
马不及心头一紧，几乎本能地将手按在怀中的石盒上，指尖微微发凉，感受到了石盒那冰冷而坚硬的质感。他不动声色地将笔记本放回书架，脚步轻轻向后退去，眼神却牢牢盯着那道模糊的身影。
黑暗中，影子仿佛也察觉到他的存在，停了下来，保持着诡异的静默。两人隔着几米的距离，空气中流淌着一种无法言喻的压迫感。
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