乔增德的同事牢骚了几日，谁也说不出校长钦点的“破格儿”有什么不妥。他们心里对乔增德嗤之以鼻，但校长亲自出席了乔增德副教授受聘仪式，他们很快又在心里佩服起乔增德来。
公示期一过，聘书一发，就像孩子出了膛，谁再说三道四，那就是文人相轻，那就是小肚鸡肠，那就是嫉妒贤能。
同事们好歹自诩文化人，但谁也不愿意顶个“文人”的帽子。
乔增德毕恭毕敬，感激涕零地从李仲森手里接受了聘书。他不光是破格儿副教授，还是长天师大最年轻的破格儿副教授。第二天，他的鼻子就长到了额头上。
乔增德想起李仲森的话，脑海里的算盘又开始咔嚓作响。如今副教授是到手了，那下一步就要抓紧时间晋升到教授。教授也分三六九等，乔增德想：“老子这样的天才，至少得弄个二级教授！”
但千里之行，始于足下。乔增德首先得读个博士学位。
瀛洲国大学规定，要想评教授，那得有博士学位，要想读博士，至少需要两位相关专业的教授的推荐信。乔增德想起了樊崇峻。有樊崇峻的推荐信，那以樊崇峻在学界的威望，博士想去哪儿读就去哪儿读。
他马上亲自南下，去了南湖。
樊崇峻见老了，但精神矍铄，只是他还没有结婚，依然和蓝先生住在一起。他见到乔增德，高兴地留他在家里吃饭。乔增德想起孙平禹，一时不知道该用什么态度对蓝先生。在南湖读书的时候，他把蓝先生当老师，现在......乔增德心里别别扭扭，不知道是把蓝先生当女人还是当男人。
樊崇峻当然记得乔增德。当年乔增德在南湖师范大学读硕士的时候，家境贫寒，樊崇峻常常请他到家里吃饭。
樊崇峻一边笑着，一边给蓝先生讲了当年很多趣事。
乔增德堆着笑脸听，原来樊老师记得那么多事。可对乔增德来说，在南湖，他还有很多别人不知道的事。
乔增德考上大学才知道，瀛洲国读师范大学是不收学费的，不光不收学费，还发生活费。大学毕业的时候，他遇到了樊崇峻。樊崇峻做南湖文化研究，他知道乔增德是长天人，就建议他做朝北文化研究，占据住这个研究领域，那以后，他就是朝北文化研究的第一人。
樊崇峻诚挚地告诉他，朝北地区文化贫瘠，文化贫瘠之地人多野蛮，大学生自然就少。物以稀为贵，大学生少，回去了自然就会受到追捧。但是，樊崇峻敏锐地看着乔增德，还是建议他，年轻人要多留在有文化气息的地方。一来，学术研究讲求文化氛围，众多同好相互切磋，彼此都有精进；二来，年轻人缺少定力，一旦回去，跟着吃喝享乐荒废志向不说，更要命的是在追捧中迷失本心。
他意味深长地看着乔增德，顾虑着他的自尊心，但还是说出了口：“增德，尤其是贫家子弟，以前缺少的物质享受，待到日后有了位子权力，膨胀起来，更会变本加厉迷途难返。”
乔增德不爱听了，但他闷住气不说话。
樊崇峻建议乔增德继续读硕士，再沉淀沉淀，敦厚品修大德，才能根深叶茂，无论日后风云如何变幻，都能一心不乱，保持底线，归然不动。
乔增德还记得当年樊崇峻深邃而睿智地说了八个字：人不为己，天诛地灭。为，樊崇峻读的是二声。
乔增德觉得老头子言过其实，他对樊崇峻掉书袋一样的话不以为然。读书是为什么？古之传统，财色权。哼，人不为己，天诛地灭。那“为”不读二声，应该读四声。
乔增德当然不会傻到当面反驳樊崇峻，他也理解，人嘛，都是人前讲一套，人后做一套。孔子，大圣人，哼，孔子还收学生束修呢！就像这次他来南湖，要是甩着十根胡萝卜来见樊教授，樊教授能高兴吗？
樊崇峻讲得认真，就算是亲爹，也不曾说过这样的肺腑之言。乔增德想起樊崇峻从未因他家境贫寒而低看他，不时地还请他去家里吃饭，他心里有些感动。既然读师范不要学费，还发生活费，他也就顺杆爬秧，报考了樊崇峻的硕士研究生，做起朝北“黑土地”文化的现代性研究。
有了樊崇峻的指导，整个硕士期间，三年，乔增德用了功。只要一想到自己将是朝北地区“黑土地”文化研究的历史第一人，他就卯足了劲儿。有了这等名气，那财色权都是自然而然的事。
南湖图书馆，开启了乔增德的锦绣前程。他天天泡在图书馆，读书笔记做了一本又一本。连放假都舍不得回家，何况南湖到长天长天到南湖，路途遥远，车资昂贵。
南湖夏天热得连知了都懒得叫，乔增德在背书；南湖冬天没有供暖，冻得人手都涨得握不住笔，乔增德在做笔记。他夜以继日地学，废寝忘食地学，脱胎换骨地学。
樊崇峻家精致的小食，古雅的家具，讲究的长袍短衫，博学的谈吐，都是乔增德的目标，他真真切切感受到“书中自有黄金屋”。他暗暗下决心，总有一天，他也会拥有这一切。
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