春秋时代啊，晋国那可是响当当的大国，在诸侯之中那是威名赫赫，春秋五霸之一啊！那时候的晋国，国力强盛，威震四方。
可到了春秋末期，局势就变喽！晋国国君的势力啊，就像那夕阳西下，越来越弱。权力这个东西呢，就像流水一样，慢慢分散到了六个大家族的手里。这六大家族分别是韩、赵、魏、智、范和中行。这几家啊，那可都是有兵有将，有自己的地盘，一个个都不是省油的灯，相互之间争斗不休。在这六家之中，智家那是势力最为强大，就像一座大山压在其他几家头上。
智家的首领智伯瑶，这人野心勃勃得很呐！那心思就像那脱缰的野马，根本就收不住。他一心想着要增强自己的势力，把整个晋国都掌控在自己手中，成为晋国真正的老大。于是啊，他就想出了一个主意，这个主意在他看来那是绝妙无比啊！他把其他五家的人召集到一起，满脸堆笑地说道：“各位啊，咱们都是晋国的臣子，如今晋国公室势微，咱们得为晋国着想啊。我有个提议，每家都拿出一部分土地和人口，献给晋国公室，这样晋国才能强大起来啊。”哼！他那点小心思，就像秃子头上的虱子——明摆着，他就是想借着这个由头，削弱其他家族，好让自己一家独大。
其他几家听了，心里都跟明镜儿似的，知道智伯瑶没安好心。可大家都不敢轻易得罪他呀，都在那儿犹豫呢。这时候，赵家的首领赵襄子站了出来，他可是个硬骨头，那脾气就像炮仗一样，一点就着。他心里想：“哼，智伯瑶，你别想打我的主意，我可不会上你的当！”于是，他斩钉截铁地拒绝了智伯瑶的要求。
智伯瑶一听，脸“唰”地就黑了下来，心里那股火“腾”地就冒起来了。他暗暗咬牙，心想：“好你个赵襄子，竟敢跟我作对，我非得好好收拾你不可！”智伯瑶可不是个善茬儿，他马上就去找韩家和魏家。见到这两家的首领，他就开始添油加醋地说：“你们看看那个赵襄子，太不像话了！他这是公然违抗我们的计划，这是不把咱们放在眼里，也不把晋国公室放在眼里啊！如果任由他这样胡来，咱们晋国还能有安宁之日吗？咱们得联合起来，好好教训教训他，让他知道咱们的厉害！”
韩家和魏家本来不想掺和这事儿，可又怕得罪了智伯瑶，以后没好日子过。而且他们也有点贪心，想着要是能跟着智伯瑶打败赵家，说不定还能捞点好处呢。于是，他们俩家一合计，就答应了智伯瑶。就这样，三家组成了联军，气势汹汹地朝着赵家杀去。
赵襄子一看这三家联军朝自己杀过来了，心里明白自己这次是遇到大麻烦了。他的兵力远远比不上人家啊，这要是硬拼，那就是以卵击石，肯定是死路一条。没办法，他当机立断，带着军队一路撤退，最后退到了晋阳城（就是现在的山西太原市）。这晋阳城啊，那可是赵家经营多年的老巢，城墙又高又厚，坚固无比，就像一座铁打的堡垒，易守难攻。赵襄子带着军队一进城，就立刻下令关闭城门，准备和敌人决一死战。
智伯瑶带着韩家和魏家的军队，很快就追到了晋阳城下。他看着这高大的晋阳城，虽然心里有点犯嘀咕，但还是自信满满地对手下说：“哼，不管他赵襄子躲到哪里，今天我都要把他拿下！”于是，他下令大军把晋阳城围了个水泄不通，里三层外三层，就像铁桶一般，连只苍蝇都别想飞进去。
这一围啊，就是好长时间。智伯瑶天天派人去攻城，可这晋阳城就像一座坚不可摧的大山，每次进攻都被赵家的军队给打了回来。智伯瑶急得像热锅上的蚂蚁，在营地里走来走去，绞尽脑汁地想着破城的办法。
突然有一天，智伯瑶看着城外的晋水，眼睛一亮，脑海里闪过一个阴险的主意。他哈哈大笑起来，对身边的将领说：“我有办法了！”他立刻命令士兵在晋水的上游筑起大坝，把河水拦住，就像给晋水戴上了一副枷锁。然后呢，又在晋阳城城外地势较高的地方筑起了蓄水池。这一切准备好后，他就等着水蓄满，好给赵襄子致命一击。
终于，蓄水池里的水满了。智伯瑶站在高处，望着晋阳城，脸上露出了得意的笑容。他大手一挥，下令掘开堤坝。刹那间，大水就像凶猛的野兽一般，奔腾而下，朝着晋阳城汹涌而去。那晋阳城瞬间就被洪水淹没了，城墙在洪水的冲击下都有些摇晃，城里的老百姓哭喊声一片，房子被冲垮了，好多人在水里挣扎求生。
赵襄子站在城墙上，看着这一片汪洋，心中悲愤交加。他握紧了拳头，暗暗发誓：“我绝不向智伯瑶屈服！”可他也知道，再这样下去，晋阳城肯定守不住了，必须得想个办法。他把谋士们都召集起来，大家商量了半天，也没个好主意。这时候，有个谋士说：“主公，咱们现在只能死马当作活马医了，得派人去和韩、魏两家谈谈，也许还有一线生机。”赵襄子听了，觉得有道理，他立刻就想到了张孟谈。
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