她却连马车都逃不出去，只做了很多的梦。梦里行在一望无尽的大漠，周围萦绕着狼群幽绿的眼睛。噩梦在昨夜终于停了，太阳这会儿还闹烘烘地在她肩头窝着、在她耳边趴着。她放下叠好的狐裘，也搁置下韩告要以此陷害她偷盗的念想，站起身先满满伸个懒腰，然后就出门去。先和韩大哥道歉，然后去找小之。瞧，事情从来都很简单，用不着杞人忧天。
她却不过只迈出去一步。
厅堂上下四方遮严，大中午照样是个黢黑的洞。除了她屋子里，和隔壁窗户里透出的淡淡阳光。隔壁，东南角本该是韩告住着的，如今却门户大开，已然人去楼空。住店钱好像昨日他已经给过，木棠本想回头问小之借了还他……
她又往后院去。
方才就听着些人声驴叫，夹杂着辛辣炊烟，还有滋滋冒泡儿的饭菜热气。她早就该饿了，口中一直泛酸，总想吃些甜的，像糖水；或是软的，像白面。两样最好都要，如果她能付得起。荷包里还剩下二十三枚铜板，共几粒银渣。算不得富裕，但也没什么要紧。上个月毕竟过了十四，算上虚岁便是十五，她已经算得成年，打些杂工、种田犁地、或是牧牛驱羊，或许……至少当下总能够吃一顿饱饭。她这么想，脚步还是犹豫了一会儿。通往后院有扇小门，她一时竟也不敢推开。近乡情更怯，她居然害怕遇见美梦、更怕噩梦醒来。
她推开门，阳光满当当迎面而落。她回到王府的夏天。
七月初的某一天，她从朝闻院离开时天亮了不久，府上庶仆赶了菜车正转进东偏门来。执杖亲事刚刚交了班，擦肩而去有几个大小伙子热热闹闹凑上去帮忙。远处鸟啼渺远，头顶寻不着绿荫，她却站在那里看了又看，猜测着今天中午能有些什么开胃消暑的好菜，嘴角不知不觉就翘起来。小之刚夸她记性绝佳，书背得比谁都快；薛娘子还嚷着要听戏听曲，说不定今日就有缘沾光；许久没有下雨，说不定什么时候殿下还要去华山求上一求……
她在门槛上坐下。
严夏转眼换做深秋，卸车如今是装车，站在老板娘身边那执杖亲事转过来一张小脸盘，俩浑圆眼睛将她一打量，刚蓄了些胡茬的唇瓣便欢快咧起，带动了一对胖蚕豆似的耳朵：“快快快，刚又热了一遍。”他小步回灶房去，满当当端来一碗白嫩嫩、还冒着骚气的羊奶，“荆典军专门嘱咐，知道你身子不好……”
七八月里，有时候她也跟着小之似这样径直跑去厨房，端个小板凳等着讨食呢。羊奶刚刚热好，转眼就结了一层奶皮，她拿手捏起来吃了，又要舔手又要吹气。驴车刚刚装好，满当当有些食盒、有些被子衣服。空中忽上忽下飘着尘灰，驴子刨刨蹄，还要带起来稻草碎屑。她却偏就要坐在这里，两手托着碗，看小亲事帮老板娘张罗不知道什么。她也知道，自己这一觉睡到大中午的懒虫，本来也没什么忙还用帮。这不，老板娘在抹布上揩揩手放下袖口，去伙房边上给那不知是谁的神像添柱香，赶着驴车就可以出门了。小亲事笑着再起车扶一把，好像一路送佛送到西，还要跟到不知何处去。就连木棠放了碗，也跟在后头，还要老板娘回头来赶：
“闺女！灶上给你热了饭，自己吃别忙！和你一同来那后生今儿一早便走了。和我那混账儿子一样靠不住。招呼不晓得打，一句谢也不会说，还不如这位毛手毛脚的小军爷。”
她说着又笑：
“欸呀，瞧这大胖耳朵，多福气！行了，你甭送了，两步路的事！有什么要的自己张罗去。帮我看店啊！”
小亲事应一声，仰头看着人家出了门去，是先讨鱼符又行礼，竟令木棠要放空碗的手不知当如何是好了：“鄙姓童，名昌琳。行三，肖猪。康佑十一年选入亲事府备身，次年任荣王府执仗亲事。在此，多谢木棠姑娘救命之恩。”
两眼一提，似是看出木棠不知所措，他轻笑着提醒：
“七月十七，要不是木棠姑娘——你，及时将轮岗歇下的兄弟们喊起来捉拿刺客去，我们这一班人马，可不全都得掉脑袋！”
七月十七……木棠略一想，险些就要倒进门后阴影里。夏日炎炎不仅是好事，她曾经吓得半死，后来甚至走不动道！“那是、文雀姐姐功劳。”不掺水，真真救急救火的大功劳，文雀姐姐……可从没吹嘘过呢。
“……文雀、姐姐呢？”
“自然在她主子身边。”童昌琳应一声，又凑近些仔细将她看看，“好像确实不是，我只记得是长公主身侧的丫头，可没认清是哪一个。荆典军让我来看他妹妹，我就一直记着要亲自谢你……那改天，备点礼当再去谢她。”
他说着又回灶房去端饭拿菜，两手端俩盘子，中间还要顶一碗汤面，看得都吓人！“你回刺史府谢她不就好。”她忙去接了汤面，又嫌烫手，小步得紧跑去饭桌上放着，“送她礼物，她肯定也都不会要的。或者你可以给我，我偷偷给她。我以前也见过你，也不知道你的名字……童大哥？”
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