她在想另外一些事情，一些她已抛弃的设想，一些从来不假思索便能证否的命题，一些她甚至深恶痛绝的可能。她那颗七窍玲珑心全扑其上，其他什么都听不见，什么都不在乎了。她想：
这世界上，到底是否有神鬼呢？
木棠并非那种糊涂蛋——命乖时骞时怨苍天不公道世间无佛，时来运转时又说老天开眼多谢神仙垂怜。不，她此时的重新审视并不为解读自己近来连番的好运，更不为寻找未来一帆风顺的依托。她已经知道，就算有神仙也必定欺软怕硬、嫌贫爱富，与凡人一般难以免俗。你看，宣清长公主的祈求换了何家姑娘一桩好姻缘；薛娘子求给小公子的符纸，又泽被木棠免了她几夜噩梦呢。
她近来连续做梦，梦完了爹爹又梦娘亲，梦完了娘亲又梦她赌气不想再见的阿兄。每个亲人笑嘻嘻向她伸出手，说要带她回家，说心疼她操劳。木棠几次三番地心动，可胸前总有金光骤起，淹没他们一切身影。那是薛娘子送给小之的符纸，五佛山上求来的，离开夏州时被送到她手里。她的面色近来愈发苍白，晚上更好像全盲一般什么都看不见，甚至以为铅粉没色将自己妆点成个所谓厉鬼。她摸着心跳，斟酌冥冥之中那点儿福至心灵。她似乎觉得自己大限将至，却自然不肯轻信。
这依旧不是她思考神鬼之说的理由，这是她讳疾忌医的理由。她不想在郎中嘴里听到验证，她不愿手足无措、不知如何是好。何况如今，她又有些事情想做。躺在床上掖了被角，背对曹文雀，她想起今晚庆功宴上锅茶的咸气，又回味起沙葱炒鸡蛋的鲜香，她吃了结结实实的炙羊肉，又喝了点儿带着芝麻香的骆驼酒——但这些统统都不值一提。她永志不忘的，该是围坐周边每个亲事赤诚的笑脸，和那些不绝于耳的称赞与鼓励。好似……好似她真的是什么了不得的英雄，值得挺胸抬头、大可志得意满。文雀常骂她的，“胆大妄为”，他们说是“勇气可嘉”；“好高骛远”呢，是“胸怀大志”。何况她不是“面黄肌瘦”，有这样一双水灵灵的眼睛，她是很好看的小姑娘呢！
恍恍惚惚间，她的天地好像忽然开了一扇窗；不、像是从前的围栏拆去，四方的高墙也消失了。她好像能去到很多的地方，飞到很高的云头，做所有她想要做的事情，成为所有她想要成为的人。她是因为这样，才开始琢磨神仙的问题。传闻中那些神仙不乏凡人出身，二郎真君是李冰的儿子、真武大帝不过是蜀国的败军之将、嫦娥仙子干脆是走了好运，释迦牟尼最初好像也是别国的王子呢。如果他们当真存在，如果凡人连神仙都做得——哪还有什么是做不得？
木棠没有想要做神仙。她只想……做个英雄。小小的英雄，足够让自己开心、让自己也喜欢自己的英雄。当然、最好是、能不逊于荣王殿下的英雄。不是说必须要挣到那样不可想象的功绩，她只需要有这种认知的勇气便好了。是啊，她还有更多要学习、更多要经历，就像他：树立威信？任左卫大将军时已经践行；领兵打仗？更曾在苏大将军手下亲自领教。所以眼下的小风小浪自然不足以成为他的困扰。她也想要做这样有底气的人。
所以第一件事情，她一定要去看病。而后就在对街恩济药庄，她真真撞见了下凡仙人。一身红布衣、高缠发髻，敛裙蹲身，在后院和小伙计一起清点摊放地上的药材。红衣妇人先瞧见了她，小伙计的声却抢了先：
“前屋等着。东家回来还早。”
然后木棠才记起，自己瞒了童大哥偷偷溜出来，可钱袋昨儿还因为骑马碍事、放在他那头保管——又是这样，浑身上下只剩一支银簪，一把匕首——她早该将些银票缝在衣角腰侧的。可近来实在懒散混账不像话！她一觉睡到大中午，来的时候甚至又走的窗户；在这戒严的九原郡行走，凭依的还是文雀借她桃木符。“兰县令说凭这个可以自由出入，我跟着小之，没有用得上的地方……但你也别太胡来，总该和童亲事一起！”她自己答应的事，还转头就忘。这么桩桩件件，哪里配当什么英雄？
天地不仁，以万物为刍狗；后院的红衣神仙，却什么都不在乎。或许她只看见一个面色苍白的小姑娘，看到一个窘迫至极、又冻得措手的孩子。从伙计手里得了药材钱，红衣仙人神之子想也不想就上前堂来：“坐椅子上歇着吧，老先生去给李刺史看诊，回来还要些时候。脸色这般不好，我去倒点水，暖和暖和身子先。”
木棠昨夜愚昧、方才慌张、此刻又糊涂。她此刻仍有些醉着酒，腹内依旧空空，此刻但嗅着那暗红的衣袖上药渣苦气，见其缭绕浑如仙气飘飘；又听那声音慈悲温暖，好似娘亲的催眠曲，更使她昏昏欲睡；那佛像般深邃的面目，淡淡地还冲她在笑！十四岁的小姑娘听不进去文雀谆谆教导、更逆反卢镖头的耳光，可她遇见一个神仙——像母亲一样的神仙，轻而易举地，就这么被说服了。她在恩济药庄的椅子上坐了会儿时间，直到四肢逐渐暖和，直到头脑逐渐清醒，直到呼吸逐渐平缓。四下里已寻不见临凡那一袭红衣，可是拿在左手里是沉甸甸的钱袋：铜板上还粘着尘灰和药草碎屑；捧在右手则是满满的红茶，茶水还烫口呢！
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