记忆里，皇宫好像甚少有艳阳天，头顶积云似的，总有那样多的规矩抬过去，又这般多的条例压过来。一切按部就班、井然有序，却也太无聊、太无趣。各宫殿前的门海晃也不晃，游廊上的横枝也不会再长长，那么多红衣绿裙的女孩却画儿似的，干干净净、没有声响，俱是一般无二的模样。他的皇帝父亲有时候确实是看了画，头一点，宫人内侍就开始依序工作：从昌德宫到彤记房，彤记房再知会了尚药局和锦玉坊，昭和堂备了上夜人手，锣鼓喧天的一队人马再要往具体宫室走一圈，又绕回昌德宫来——如此循环往复、严丝合缝。后来有些时候，父亲听了舅舅胡言，也会嫌没滋没味，只靠一时意兴亲自去到哪处温柔乡——他甚至还曾在咸和宫布了喜堂。可这一切依旧是他想要，依旧是君恩天威，后妃嫔御唯有接旨叩谢的份，哪有姑娘大步追到他身边来，连哭带喊、红着脸叫一声“喜欢”？
他有。
父亲口中的“皇权”，便瞬间一文不值了。饶是九原极寒之地，也会应声春暖花开。那暖风醺醺然，使他的步履稳了、心端正了、手上有力了、双眼明亮了。因为背后贴着的是她蹭来蹭去的小脑袋，耳朵里飘着的是她嚼着口水的声儿。她哆哆嗦嗦、颤颤巍巍，说：
“戚晋，我喜欢你！”
叫的是他的名字欸！
于是她不再是画上的人了，不再是筚路蓝缕却力挽乾坤的“菩萨”，不再是童昌琳身畔转来飞去的“典军妹妹”；不是一段他不曾涉及的故事，不是一个遥不可及的影儿；她从莲座上走下来，从长安、从青柳客栈一步步走过来；先生气、又打嗝、哭得涕泗横流，小手皱皱巴巴，全是咸兮兮的眼泪。戚晋将她握住了，实在想说一声“谢谢”，喉头却跟着哽咽。
时隔三月，他们终于，再次重逢。
荆风道“恭喜”，他把头一扬，装模作样：“你、文雀，她找你做朋友？”区区朋友，“文雀会对你哭吗？即使你救了她一命。”肯定不会，“你妹妹，”他又笑，“好有眼光。”
仇啸方才被派去安顿车马，一来一回片刻功夫，仰面忽然就反应不过来，生生在院外停了些时候。近来绕在他面上的怒气郁气病气通通散了，甚至连那故作老成的姿态也全垮了，哪还有什么荣王威仪，哪像是得杀伐决断的大总管！眉头松眼儿翘，抿了嘴只管笑，白瞎了那西楚霸王的重瞳，竟全然变成个寻常少年了。他抖抖肩拽拽铠甲又上堂去，见到李通的第一眼忽而又换个模样。仪态端方、不疾不徐，笑意更浅淡、目光更机敏，整个人成竹在胸，舒展恣意，却又高高在上、时刻警醒。不再是先前那个疲于应付的愣头青，站在李通面前，此刻是真正的王。
他是十八岁的清澈少年，也是大梁的王。所以他开口第一句还是问公务：“秦秉正可有消息”；追去阴山扫荡余寇这要事暂无进展，他却也无甚所谓。西受降城有时丰，九原有李通和朱兆；他是王，自不必事必躬亲，这会儿甚至还有闲暇功夫，去和荆风真刀对真剑切磋一番。剑风指胸、又扫腿，荆风刻意慢了半个身位，他却一点不带留情，利刃卷过对面衣袖，立时便破开个豁口。所幸是衬有软甲，不曾伤及分毫，只是荆风低头又抬头，手足无措了好些时候。
“学艺不精、疏于操练了罢。”还剑入鞘，这罪魁祸首看似云淡风轻，嘴上却还不饶人，“文雀不在，何须着慌。不过，她是你朋友。见你落败丢脸，想来也无所谓罢。”
一而再再而三，反反复复蹬鼻子上脸，还忍他做什么？荆风竟是将自己手中朴刀一扔，又将对面握着的长剑夺回重新拴好：“我妹妹和你没有婚约。”这句不够，还得再来一招，“你也没应她。”
“火拔支毕还活着。”戚晋从旁看着，无动于衷、理所应当，“三日，最多三日。他活不过这三日。”
毕竟这一仗，本就是在领兵出征前便胜利了的。
可不是，他这厢话音刚落，今日第一封信便呈上前来。大好消息。就在阴山，右威卫斥候查探到燕国牙帐，粗略估计足有两万人众；更要紧的——秦秉正亲自带兵突袭过一轮，虽没能讨到便宜、但却面对面看见了火拔支毕本人。看来乔巴山本是他们的撤退之选，火拔支毕或许察觉异样后便率残部向南而逃，翻过阴山、度过冬月冻结的乌加河，真正目标果不其然当是丰州。如今豹师占领山顶险要之地，期间还多次试图引发雪崩。秦秉正手下只五千轻骑兵，因此发函讨要增援。“明日大雪，派几路折冲府去，团团围了便是。不费一兵一卒，教他自取灭亡。”朱兆如是满面喜色，荣王却暗自摇头。从舆图上看阴山绵延起伏，东起河北道、西接狼山，燕人世代在阴山一带征讨游牧，不但围困不及，反倒容易纵虎归山。何况大雪而后便是三九，届时战线拉长、攻守易形，反是大患。西受降城、乔巴山，才接连搓了敌军锐气，正该一鼓作气、穷追猛打，只要火拔支毕授首，余下管他多少精兵统统都不足为虑。偏偏秦秉正还与其有着杀父之仇，若报仇雪恨一时怒气填胸自乱阵脚，那更是大憾！荣王即行传令，前军倚仗骑兵优势、勤打多退，先牵住了敌军、不可轻举妄动；随后调集右卫两万兵力、挥师直指阴山。
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