“杨珣毕竟是姑姑丈夫。”义宪答道，“国事上大义当先，家事上夫妻一体，这有什么好说？”
蒋孟点头一笑：“是，否则新丰郡主……啊、不，是襄安公主，何以太太平平，预备着要做燕国贺可敦呢？”
义宪眼神一低，总瞧着那贼眉鼠眼的家伙不怀好意。本来觉少，丈夫又迟迟不归，正当烦躁，她遂起身便要送客。蒋孟留步一刹，只挑明一件事情：
“任县令盛情款待驸马，是因为其父亲京兆尹是自己上官；京兆尹力劝长公主夫妻到访华阴，难道不为周济庇护自家县令？荣王殿下微服私访要查什么，必定与范家脱不了干系。华阴的水不清，长公主既然嫁作人妇，又不得圣意，不妨效仿襄安公主，隔山观火，独善其身。莫再做，宣清公主之憾呐！”
短短这么几句，分明威胁警告。义宪何时被人如此驳过面子，当即气得双手发麻，头顶血涌。却如若细想：蒋孟区区一介长史，如何这等放肆猖狂？他今日来此，又到底是作为荣王府的府吏，还是范家的姻亲？
蒋孟随即告退，旋即是范毫走进门来。京兆尹的好儿子沉下脸、难得装出几分肃杀派头，义宪一腔怒气竟立时散了；再听丈夫侃侃而谈，分析局势深中肯綮，景仰之心更油然而生，使她柔了化了，恨不得听之任之，根本无从隐瞒避讳了！
四月十二日，华阴生变。
此前数日，家书一概俱阙。
李木棠搬入宣清公主府“借住”了六天，心神不宁就等了六天。她所以应当忙起来，除了初七初来乍到整顿稍歇，初八即着司马左谦笃领着，好好去各处看了看修缮现状。这一看不得了，人正儿八经的公主府远非赵茂故居改建的荣王府可比，光占地便与半个兴明宫相当，期间沉湖挖渠、起山设石，别具江南雅韵，实在豪奢非常。整个府邸坐南朝北，入正门两座主殿受雪灾损毁最甚，而今只将屋脊匆忙修成，所用乃是铜质鎏金鱼鳞瓦，较之从前的琉璃瓦已是逊了三分；且只做鸱吻，戗兽一只也无，越觉斯人远去，门庭冷落。李木棠将手炉暖紧，寒气莫名绕颈愈甚。前后两进据说曾经郁郁葱葱的草木也受冻死了根系，至此空留着一片片土坑，更为碍眼。向北一汪浅湖落满春花，东侧御碑亭先帝圣迹仍在，碑前香火却断了经久。左谦笃抚须而叹，道这还是先皇盛泽庇佑：除开御碑亭，西南六处屋舍无一幸免，只受灾轻重不同而已。不过去年此时，那炙手可热的国舅爷尚且而已燕卧厅议事、存馨阁小憩；莫听轩乐舞狂乱一番，烧竹馆焚琴煮鹤附庸风雅罢了，正好再去誉雪仙馆消受一番美人滋味。而今亭台颜色新漆，往来人影却稀。最西面占公主府三分之一地域的抚秀湖已然解冻，时无春风，波澜不兴，石舫染了青苔，戏楼二层深锁门；南面小岛上，那花圃多生了杂草，一阙一亭门户洞开，前方山石造景一览无余。
据说曾经都是国舅爷巧思。左谦笃低声介绍。专门堆土起山，又自苏杭购得奇石，在山下穿凿一处石林密道，名为“别有洞天”。过了此洞，花草叠影间便是曾经小之所居的院落，叫作闲索居的，也是李木棠昨夜暂住。据说附近还有一座青寿庐，同西面山顶上的的跳海楼一样，同是雪灾中幸免遇难的不多几处。再往南，角门附近的狗洞还是没填。李木棠念及从前小之自此处逃家的憨态，可以叮嘱了让原样留着，不许擅改。如此前后走了一遭，到底是腰酸腿软，就在附近二厨房坐了，吃了盅茶，这才想起一桩古怪：
“公主府从前的庶仆呢？怎么、好像一个也没见？前院那么漂亮坚固的大屋子都被雪压塌，奴婢们住的地方难道也……莫不是还害了人性命……！”
“姑娘莫急！”左谦笃忙劝，“去年国舅伏法，襄安公主搬出公主府时自道用不上这么多下人，早令管家遣散了去。府中诸衙署，下狱抄家，也都不在此间伺候。年底雪灾之时门庭空落，因此无人受害，反为幸事。”
李木棠闻言，倒发起愁来。
她是不想再回荣王府去了的，至少在晋郎回家前不要。说不好是担惊受怕的庶仆们还是格外热切的段孺人更使她诚惶诚恐，总之彼处人事纷杂，春日又向来多雨，她是一个也不想搭理了。更别提要是哪日段家的这位夫人过来，朱府的那位祖宗驾到……她该有些自知之明，躲得远远得好！可现在，公主府上又一穷二白，光她随身带着的一个湛紫一个凝碧两位婢子，小邵和童昌琳两名亲事，就足够叫她发愁生计了！小姑娘的手就往自己的荷包里掏。三千两的银票，每月开上一百两、二百两的月例银子，也能花上十五个月，到那时候自己腿脚总能好个完全。不对，已经给韩镖师花出去五十两……可是童大哥又说，对面分文不收，是仗义相助，甚至反倒送来金疮药和棉护膝呢！三千两银子整整齐齐地、还在她手里握着。但要是接着请先生、买食材、做衣裳、吃药敷药、有时候还得出门，还得送礼……
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