“我扔啊！我现在就扔！我本来就是要利用你！花你的银子，假你的名号……”
可是这只手别说没劲抬高，就连平握着都要颤颤巍巍：“或者……这个羊、很可爱嘛，你要不送给我，不我就拿走了，我留着用……”
然后湛紫一声惊呼，不过是手中出满了汗，拴绳的时候那么一滑——
“到此为止了。”她立刻公布，“我以前也摔过！摔过我女官的玉佩好心疼的我现在没有桎梏了没有害怕了我和你和好了好不好！”她甚至把想起身清扫碎玉这家伙拦腰阻住，“别摔了！有是一回事，糟蹋是万万不行的。我这一辈子已经这么不顺利了，全摔碎我要阴德亏死，下辈子变成鸡豚狗豸给人吃！”
戚晋接着把她一提，她就乖乖让座，又乖乖坐去他腿上了：
“我记得谁，好像不相信阴司报应，甚至深以为恶来着？”
“可你有点信。”李木棠小声道，“我俩之间，可以小小信一下啦。要不是上天美意，我哪里遇得到你？别说碎玉……啊，就、真让湛紫这么去扔了……碎玉渣儿我原来都没见过呢……不过主要还是我自己争气。所以，这样的好日子，就更不能糟蹋。”
“你怎么想？”戚晋饶有兴致。小姑娘认真思索半晌，忽而叫一声：“豆腐店！”接下来的话都是说给二哥听：
“文雀姐姐以前去的豆腐店，还有武馆，有京市令盯着，还有算缗钱不少，总之都紧巴巴的。如果一定要花些钱，那不如就去买下来？我有些想不通的……华阴县令向上进贡不少，都是搜刮民脂民膏。可我们当时去庙会看，明明那么热闹。是不是他们头脑很好使，像虔金号一样，生意只要做好，不管官家怎么欺压，日子还是活色生香的？我想试一试。等文雀姐姐下个月回来，估计她也喜欢这种去处。”
“她不喜欢。”荆风却道，“你最好别。”
“词用错了，活色生香说的是你……”戚晋偷个空贴过脸去，继而急忙挥手赶人，“倒也没错……”
“他们不卖。”亲事典军第二日兴致冲冲跑回来，好似占了上风般，笑得有那么一丝得意，“胡家豆腐店，龙马武馆，乃至五味药庄。国史甚至还专门多问了两家，一概不买。都说，自家日子过得去，没必要。”
“没有人家今日有女儿入宫参选？”李木棠问。戚晋替她回了没有，又道意料中事：
“商人税高、利狠。纵然起早贪黑，毕竟不可小觑。华阴一县，上头要刮，下头就得赚。依仗华山，又做的是南来北往旅人一次的生意，想敲多少便敲多少，犹如掘不尽的矿，吃不完的井。只是如此一来，弃农从商者日增月益，利在当代，罪却在千秋。”
李木棠不解：“可这样一来不是皆大欢喜。有好日子过着，顶多受气……是任县令剥削会越来越重么？”
“官府定下的算缗钱也只会越来越高。”戚晋循循善诱，“你知道此次出征燕国，军粮所费凡几？比国库没钱更可怕的，是大仓没米。人人都逐利而肥，弃田不耕……”
“重新开荒很费力气，大家也未必就乐意从商铺下田里去。”李木棠抢话道，“左司马昨日给的书里写了，粮油豆米……好可怕的数字。十多万的大军，西受降城的百姓，来回半年多……”
“还要算上府兵战时无法下地劳作的亏损。”
“那还有阵亡的，还有伤兵，退回家中也不能再耕田了。如果一家再无男丁，就会像坊州那样，卖掉永业田，背井离乡。而这些被卖掉的永业田，又会回到地主乡绅，就是、任县令……”
“以及他背后的势力手中。”戚晋叹息道，“到那时，你说九州四海，是该姓戚，还是姓范？”
“或许姓很多，各州各县都不一致，就像袁迁。天高皇帝远，纵然地头蛇一时臣服于京中各大家族，可以后呢？”
“考功改革，还是得有个后续。”戚晋就道，“好了，今日探究到此为止。你得午休，我也得午休，谁都不许再用功。养好身子，才能大有作为。今日采选结束，过几日新人入宫，皇帝的婚事了了，大概也就到了给咱们赐婚的时候了。届时……说不定都不是点王妃，得是表状元了呀！”
“你少糊弄人。”李木棠拍掉他要抱自己的手，把桌上笔墨纸砚摆摆规整，“答应我的，有件事情你还没做。不想去见太后娘娘，家书，今日、无论如何得送出去了。你既然昨天说我要花你的钱，要拖累你，要坏你的名声，那、她也算是我娘。你得孝顺我娘，不能让她伤心，我就在一边看着，快点写！”
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可那毕竟不是他的生母。
秦秉方躲开荆风迎头一击时，脑海中又闪过这个念头。
兄长是伯父的遗腹子，出生即随父亲南征北战，嚼军粮到了四岁上遇着当年还不是信国夫人的挤奶姑娘。再三年，秦蛰娶妻置业，至此三人才算团了个家。秦秉方两年后才会呱呱落地，自小谁也没告诉过他，自己的亲兄长，其实是堂兄过继。甚至兄长自己知不知道此事，他都不敢笃定。可无论如何，现在这个家终归是散了。父亲去了，兄长负罪，更重要的是母亲袖手旁观，居然不肯救他。
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