“他还活着。”秦苍心中一紧，接着便迅速开始分析环境：屋内除了陈栓子，还有一人倚靠在门后，手里把玩着匕首，眼神桀骜不驯，像条蓄势待发的狼。
“两个。”他心中计量，“我需要八秒。”
他屏住呼吸，缓缓拉出短刃，贴身握枪。他的身体贴地滑行如蛇，瞬间抵达窗下，然后轻轻一跃，翻窗而入。
屋内刚响起细微破风声，门后那人猛地一惊，却只来得及抬头，子弹已经洞穿他的咽喉。与此同时，秦苍一脚踢飞桌角的油灯，火光四溅，瞬间燃起浓烟。
“别动！”他冷喝，枪口已直指陈栓子的眉心。
陈栓子连手都没来得及抬，额上已渗出汗珠。他的嘴角抽搐着，似想辩解，却被秦苍冷眼逼得再无话说。
“你要杀人灭口，选错人了。”秦苍将枪口逼近一步，声音冷得如冰渣，“小虎不是你们能碰的。”
他快步走向小虎，利落割断绳索。小虎刚脱困，便低声嘶吼：“苍哥！门后还有个——”
“已经处理了。”秦苍拍拍他的肩，“下次别一个人跑。”
小虎咬了咬牙，眼中却隐有羞愧，“我以为……可以盯住他一段时间，不会出事……”
“情报不是你一个人的事。”秦苍的语气虽重，却更像是训斥中的关切，“这山里盯着我们的眼睛太多，你若有失，我拿什么把你交回去？”
小虎低头不语，喉头滚动，仿佛想说什么却说不出口。
屋外的风更大了，卷起屋檐瓦片“哐啷”作响，像是夜的心跳愈发狂乱。
小虎在后紧紧跟着，虽已脱险，可一颗心仍悬在半空。他想开口，但看着秦苍那一言不发的背影，终究还是咬紧牙关忍了下去。现在不是谈话的时候，他明白，秦苍也清楚。
终于，两人穿过一段山腰的碎石路，抵达一处隐蔽的山崖侧壁。那是一块巨石掩盖着的小洼地，三面皆被高草和乱石遮掩，勉强能当作临时的栖息地。秦苍扫视四周，确认安全后，才缓缓开口：“在这休息一阵。”
他话音落下，声音沙哑，带着疲惫中透出的冷峻。小虎立刻坐下，却不敢松懈，警惕地观察周围动静。
秦苍从怀中掏出一个小小的油布包，打开，是些干饼与冷肉，味道并不好，但这时候，能填饱肚子就已足够。
他撕了一小块饼递给小虎，自己则靠着岩壁坐下，动作缓慢，却带着一种久经沙场的疲惫。他望着黑夜中的山林，眼神陷入短暂的迷离，思绪开始从当下悄然脱离。
他不是神，也不是铁打的。一路奔行、救人、击杀……身上的每一根神经都在绷紧，而此刻那根弦终于放松些许，他才意识到全身肌肉都在抽痛。
“苍哥……”小虎试探着开口，声音压得很低，像怕惊扰这片夜色，“我……对不起，是我自作主张。”
秦苍没有立刻回应，只是低头盯着手中的那小块干饼，半晌才缓缓说道：“你不是第一个想独自承担的人，也不会是最后一个。但你得明白，你不是一个人在这条路上。”
他语气很平，像是一汪久不涌动的水，但里面却藏着寒意和隐忍，“你以为你冒险，是在帮我们减轻负担。但若你有个三长两短——我们就不只是背上多一条人命那么简单。”
小虎脸色微变，他一直以为自己已经够谨慎了，可现在才明白，在秦苍眼里，真正的‘谨慎’远比他设想得更复杂。
“你做得没错，但你还不够老练。”秦苍终是转头看向他，眼神沉稳却又隐隐带着一种长者的责备，“冲动是好事，说明你还在用血和心去做事，但以后——学会算账，明白自己值多少钱、值多少时间，值不值得拿命赌。”
小虎咬紧牙，点了点头，“我记住了。”
秦苍靠回岩壁，闭了闭眼。他知道自己说话不温柔，可这些话，不说，小虎迟早要自己撞一回南墙。那时候，就不是今晚这点小擦伤了。
山风从崖边穿过，带来一股细腥的血味。他忽地睁眼，警觉地望向西南方向。
“有血味。”
小虎也立即神情紧张起来，“我们被追上了？”
“不像。”秦苍轻声道，目光锐利如刀，“风不是从我们来时的方向吹来的。像是……有别人也在附近动手。”
他靠近草丛，放慢呼吸，像是与山林融为一体的猎者，耳朵贴近地面，细听着大地传来的震动。
远处，有什么踩断树枝的轻微声音，断断续续地传来。脚步极轻，带着试探，但在秦苍的耳中，那些细碎声像雷鸣。
他心头微动，这种试探性的步法，不像是追兵，更像是侦察——那种不想暴露自己，又必须前探的那类人。
“不是追我们的人。”秦苍低声道，“但也不该出现在这片区域。”
小虎也意识到了异样，悄声问道：“要不要过去看看？”
“不。”秦苍摇头，“我们太疲惫，贸然出动风险更高。先等他们过去，再判断动向。”
说话间，他从衣襟内掏出一小块金属片，上面镌刻着一道细线和三道微钩，那是他个人标记的哨符。他把符片放在嘴边，轻轻一吹——哨音极短，近乎不可闻，但在熟悉的人耳中，足以辨识。
做完这些，他才再次坐回石壁边，警惕地半闭着眼，但脑中却开始快速整理今晚发生的一切。
陈栓子，两个刺客，小虎被盯……他能感觉到，这只是冰山一角。那个局，已经蔓延到这山林的各个角落，而他身处其中，只能靠手中枪、心中智，一步步往前走。
他的手中握着一封血迹斑斑的电文，那是从前线传回的情报——刘三叛逃了。
这消息像一道闷雷，狠狠劈进了他的脑海，震得他耳鸣心颤。他无法相信，也不愿相信。他跟刘三并肩作战多年，从最初的游击队到如今的正规军，他们一起挨过饿，一起熬过寒冬酷暑，也一起在无数次敌人的围剿中，死里逃生。
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