阴影谷，老头骨酒馆。
当布来恩睁开眼睛时，已经是第二天的清晨。
窗外的晨光柔和而温暖，透过木质的窗户撒在地板上，带来舒适慵懒的气息。
“呼……”
布来恩长出一口气，将放在身旁的被遗忘者之书合上，重新收了起来。
昨天晚上，从希伦的庄园离去后，他就直接赶往散塔林会驻守的克拉格城堡，试图破坏掉隐藏在里面的传送门和救出被关押的阿扎拉。
然而那座城堡的防卫比他想象中还要森严，在无法确定自己一定能够悄无声息的潜入城堡的情况下，为了防止意外发生，他最终又返回老头骨酒馆，并寻找到酒馆的竖琴手斥候，对散塔林会做了极尽详实的了解。
散塔林会，经常使用的另一个名称是：暗黑贸易网。
是班恩的选民曼松在独立于散提尔堡的政治格局的基础上，发展起来了这个秘密结社。而当曼松在散提尔堡的政治势力愈发巩固与统一之时，散塔林会对大陆的影响力，也开始日益加强。
暗黑贸易网，从名义上说，他们自称自己是一群试图建立月亮海与西部地区贸易往来的商人。
但是大多数用眼睛看着他们的人都知道他们是一群什么货色：
散提尔堡的军队，班恩教会最着名的暴君傅左尔·彻伯瑞的手下。
在散塔林会成立的漫长时间段中，暗黑贸易网挑起了无数的骚乱并因此遭遇了无数的失败。但是很大程度上这都是因为不利的外部条件造成的。
譬如说动荡之年班恩的死亡，谋杀之神希瑞克亲自命令信徒摧毁散提尔堡，以及极大的削弱了他们领导者力量的‘曼松分身战争’。
但是，暗黑贸易网依然坚强的在这些挫折之中坚持了下来。
在今天，他们处于月亮海最着名的暴君，班恩的另一位选民傅左尔·彻伯瑞的绝对控制之下。
黑色希望军团直接接受散提尔堡堡主，散塔林会最高指挥官赛露儿本人的命令。
傅左尔命令赛露儿摧毁科曼索的迷斯·卓诺，以使得他的权威能够进入匕首谷，阴影谷，迷雾谷，直到控制整个月亮海沿岸。
在这场后来被称为科曼索战争的战役中，黑色希望军团与经过伪饰黑暗精灵家族的杰勒家族与奥兹克文氏族的部队联盟，共同对抗新成立的来自永聚岛的精灵远征军的军队。
在科曼索战争最初的数个月中，暗黑贸易网的黑色希望军团在迷斯·卓诺周边的森林中参与小规模冲突，并在远山城以南的月亮海岸修筑防御工事。
就在失落女士针对魔法女神的计划中，黑色希望军团的领袖赛露儿回到散提尔堡以征集更多的部队，傅左尔告诉她，他与莎尔教会以及杜尔尼夫家族结盟的消息。
由于急于洗清对精灵远征军失败的耻辱，赛露儿欣然的接受了再次入侵阴影谷挽回名誉的任务。
当攻占阴影谷之后，赛露儿将部队分为两部分，亲自带其中一队入侵迷雾谷。
留守部队的任务是，在战争进入到更激烈的阶段之前，将阴影谷建设为第二个基地。
从竖琴手斥候的情报中，让布来恩得知，散塔林会占领军由三部分组成：战斗指挥官富萨·赫尔文斯通指挥的阴影旅，由大约250名散塔林卫队，250名雇佣军与大约500名的兽人与地精组成。
‘黑暗裁决’曼拉松所带领的25名班恩牧师，尹瑞高手下的10名天法师与20名暗黑卫士。
三名指挥官名义上对莫格林·安卡斯拉，‘阴影谷的合法领主’负责。
事实上，领主已经被阴魂王子艾格瑞拉·坦舒尔的阴影拟像所附体。
虽然艾格瑞拉名义上对本地莎尔教会的最高祭司艾斯维尔·灰堡负责，但是实际上，三名指挥官都直接向赛露儿提交报告，但是她实在是太忙而无法顾得上对阴影谷的管理。
作为结果，三名指挥官、艾格瑞拉王子的影拟像，以及艾斯维尔都在忙着相互竞争，以此来扩张自己在阴影谷的权威，而没有人真正能够指挥整支占领军。
其中最值得注意的，则是巫妖阿罗卡尔以及黑暗精灵杜尔尼夫家族的主母，这两支不容忽视的势力，还有着各自的计划，正在暗中破坏着阴影谷的秩序。
这就是布来恩从竖琴手斥候那里得到的详细情报。
以他现在的能力，想要独自闯入克拉格城堡，破坏暗黑贸易网的计划，显然是不可能的。
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在这种情况下，老头骨酒馆的竖琴手负责人表示，明天早上会有一位来自北地的竖琴手精英斥候与他会面，并全力协助他在阴影谷的所有行动。
对于竖琴手同盟成员的能力，布来恩自然是深信不疑的，于是在就暂时在酒馆过夜，明天与这位竖琴手精英会面。
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