“会的！”“一定会的！！”达如和苍术异口同声地回答道，他们的声音铿锵有力、掷地有声且异常坚定。
达亚尔缓缓站起身来，先是紧紧拉住达如那略显粗糙的手掌，然后又用力握住苍术修长白皙的手指，并将自己、达如以及苍术的三只手紧紧交叠握在一起。
“母亲临终之前曾经嘱咐过我们，今后无论遇到任何艰难险阻，都务必要互帮互助彼此照应，更要如同亲生兄弟姐妹一般和睦友爱。因为，咱们仨才是这世上最为亲近之人呐……”说到此处，达亚尔不禁有些哽咽难言，但很快便恢复如初继续说道：“所以，请你们一定不要让我失望啊！我始终坚信着你们终有一日定能寻到我的踪迹。届时，咱们一家人便可再度团聚啦……”
这注定是个不平凡的夜晚！万籁俱寂之时，一匹身姿矫健的骏马宛如幽灵般悄然离去，它穿过那片星罗棋布、如繁星点点般的圆顶帐篷。马背上，一个身形娇小而略显单薄的身影紧紧拉住缰绳，驾驭着骏马疾驰于辽阔无垠的草原之上。随着时间推移，她渐行渐远，仿佛要消失在地平线尽头。
与此同时，在众多圆顶帐篷中的某一顶内，一名面容姣好且略带英气的少女刚刚完成沐浴。此刻，她身着一袭华丽无比的锦衣，衣袂飘飘；又精心地涂抹上平日里从未使用过的胭粉，瞬间变得光彩照人，犹如脱胎换骨一般。
少女静静地凝视着铜镜中的自己，眼神略带一丝迷离与恍惚。这十余年来一直身着男装的日子，仿佛已经渐渐掩盖住了她身为女子的真实身份。
镜中的少女面容姣好，肌肤白皙如雪，柳眉如画，双眸清澈动人，宛如秋水般明净。就连站在一旁的女侍九儿也忍不住多瞧了几眼，眼中满是惊讶之色。
九儿原本是太子的贴身暗卫，数日前正在外执行任务时突然接到太子的命令，让她假扮成侍女跟随达亚尔公主前往昭国，并确保公主的安全无虞。直到刚才匆匆忙忙地赶到营帐内，九儿才知晓原来这次行程竟是由苍术代替公主远嫁他国。
对此安排，九儿深感困惑和不解。毕竟作为达如的暗卫，她对太子的好友——那位来自草原的游医苍术再熟悉不过，但在她的印象当中，苍术分明就是一个男子呀！
正在这时，达如从外面走了进来，九儿向达如行礼。
听到掀帘声，苍术猛地回过神来，她紧紧盯着门口，当看到来人正是达如时，她迫不及待地迎上去，焦急地问道：“一切都还顺利吧？”
达如看着眼前女装的苍术，心中不禁微微一动，但他迅速收敛起情绪，镇定自若地回答道：“放心吧，跟父汗辞别后，我就立刻安排让她安全离去。这会儿估计早已跑得无影无踪了。”
听到这个消息，苍术一直紧绷的神经终于放松下来，她长舒一口气，缓缓站起身来。然后，她举起双臂，原地转了一圈，望向达如，问道：“你不是说昭国此次出征的将领霍将军曾经远远目睹过达亚尔的容貌么？那你快帮我瞧瞧，以我现在这样子，明儿个是否能瞒天过海呢？”
话刚说完，苍术突然留意到达如手中捧着一个精雕细琢的木质面具。
只见达如迈步向前，轻柔地将面具戴到她脸上，并安慰她说：“明日最大的难关不是霍时晏，而是要和我一同送行的阿古达木。但是你记住，你只需佩戴好此面具即可。届时，我自会向霍将军解释清楚，按照我们凉国的传统风俗，尚未确定驸马人选的公主，是决计不能在其他男子跟前抛头露面的。而且随侍左右的仆役也已统统换成了我的心腹之人。你的身形与达亚尔颇为相仿，只要谨记时刻戴着面具，少说话，便万无一失，绝不会露出破绽遭人识破。”
苍术微微颔首，表示同意，轻声说道：“待我们穿过达尔罕山，我便会使用药物引发自身面部过敏症状。如此一来，等全脸红肿，即便容貌有所改变，也不易惹人怀疑。”
“那你的脸以后…”
苍术知道他要说什么，她连忙打断他的话：“只要不抠不挠，待我服下解药以后，自然就会恢复。”
达如听完才安心下来，“九儿。”他低沉地呼唤着一直站立在旁侧的侍女。
“九儿在。”侍女迅速低头抱拳道，并向前迈进一步。
“从今往后，苍术便是你的新主人。所有随行之人皆听从你的调度指挥。而你，则需全心全意服从苍术之命。她若存于世，你亦可活命；她若遭遇不测，你也休想独活。可否明白？”达如的语调平静如死水一般。
九儿缓缓抬起头，凝视着达如那深邃的眼眸，原本想要开口说些什么，却又瞬间垂下眼帘，低声回应道：“九儿明白。”
达如的语气稍稍缓和一些，轻柔地说：“苍术乃是我的表妹，其母正是前任和亲公主赫连达兰台，也就是我母亲的亲妹妹。正因如此，我定要确保她安然无恙！”
九儿的眼神中再度闪过一丝惊愕，但很快恢复平静。这次，她的回答异常坚定：“九儿明白！”仿佛在向达如立下生死誓言。
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