锦州城西门的二横街巷子，位于巷口的一个普通人家，男主人陆士显是个小行商，年轻时就常与同乡商队外出办货。一次到江南打货，偶然见到了货商家的小娘子朱氏。
朱氏是温婉的江南女子，美貌端庄，陆士显对其一见钟情。此后便借着打货的机会，常常到江南去，一来二去的，与朱家混了熟后征得同意，就让家人前来提亲。
两人成婚后，朱氏也跟着去了行商，发现有身孕后，陆士显就带着他来到了老家锦州定居，两人育有一儿一女。
这一子就是要玄明他们在破屋里头看到的书生陆柏舟，他的相貌似母，随了母亲的江南姑娘的长相，生得眉清目秀，身约五尺七五，仪表堂堂，端看外表，就是个彬彬有礼的文弱书生。
与他们相邻的苏家，是个坐商，在东直街有间门脸房，苏家开了杂货铺子，靠着这铺子的生意，日子也算过得去。
苏家男主人叫苏青贵，与妻子育有两子一女，家庭和睦。自打这陆家搬来后，苏家男主人看着陆士显时不时外出办货，也动了行商的心思。
苏记与陆家混熟了，两人一顿把酒言欢后便发觉对方性格颇对脾胃，于是将自己的心思那么一说，陆士显连连说好。
于是苏记也麻利的将铺子交由次子打理，便带着长子与陆士显结伴出行办货，在这你来我往的交往中，两家的关系越发亲厚，也算是门当户对，于是陆柏舟与苏家小娘子顺理成章的打小就定下了婚约。
虽说这个朝代不许商贾之家参加科举，但时下的好男儿俱是以文武双全为傲。加上不管行商坐商，外出与人打交道识文断字也是好的，于是陆柏舟启蒙后就在南直横街巷口的私塾进学，习六艺做君子。
年岁渐长后，陆柏舟功课平平，对绘画倒是颇有兴趣，私塾的廖夫子也是个心地良善之人，于是在他的引荐下，拜了吴夫子习画。
陆柏舟自打跟吴夫子习画后，渐渐的展示了他过人的天资，不管是山水画还是人物画，都活灵活现。
吴夫子性格不似廖夫子那么随和，有些固执，收徒全看心情与眼缘，所以带的学生并不多，加上陆柏舟才六个学生。
收了这么个有天赋的学生，吴夫子心里头还是很高兴的，而五个师兄们在教舍里对这位长相秀气的文弱师弟也是颇为照顾，未婚妻苏小娘子时不时给他绣荷包，腰带，他就给苏小娘子画花样，这段时光是他觉得这辈子最快乐的日子。
而陆柏舟这辈子最后悔的事，就是十六岁时听从三师兄蔡应韵的建议，到云州城去。
这天刚到学里，三师兄蔡应韵又来找他说游学的事了：“小师弟，我上次跟你说去云州城游玩的事，你考虑得怎么样？就跟我们去吧，夫子也是赞同我们多出去游学的。”
“是啊，是啊，你是知道的，我表兄家就在云州城，他上回来我家，跟我说了好些云州城的事呢，听他说起来可有意思了，这回我们一起去，也好见识见识啊。”四师兄许文韬也在一边帮腔。
这两个师兄也不过是比陆柏舟大半岁左右，未到弱冠之年，家境虽不是大富大贵，但能供他们到私塾上学的，不用考虑生计问题的，也是略有家底且家里人疼爱有加的，还有些活泼贪玩，这次正努力鼓动他一起去云州城游玩。
平时里，吴夫子也是有带他们去游学的，但去的地方都不是很远，几日就回来的，要去到云州城可是要半个月的路程，再住上一段时间。
虽然陆父是行商，经常一出去就是几个月的时间，但是陆柏舟长这么大，除了去外祖父朱家，也没有去过别的更远的地方了，更别提不跟家人一起，自己单独出行。
这心里头对许文韬口中繁华那云州城还是有几分好奇，几分向往，加上架不住两个师兄的磨，于是便松了口答应回家与家人商量。
蔡应韵与许文韬听了，都很高兴，叮嘱他回家一定要记得问，两人都等他好消息。接着两人又开始乐滋滋的拉着他一起讨论要带什么东西，住哪里。
在看到云州城的城门的时候，已经是将近傍晚了，陆柏舟都快感动哭了，虽说一路上走走停停，但他还是第一次骑行这么久，大半个月都在这驴背上颠簸。
从一开始听着哒哒哒的驴蹄声时的那种感觉从心里面迸发出来的兴奋，嘴里心里不停欢呼着驾驾驾，到最后的麻木，他是有点后悔听了蔡师兄的话。
在得知陆柏舟征得家人同意后，蔡师兄就乐滋滋的提议不带人，三个人自己骑行上路就好。年轻人的心啊，架不住这鼓动，于是择了吉日告别了师友与家人，包袱一卷，三人就牵着租来的驴积极上路。好在走的是官道，道路还算平坦，若是走那小道，怕是陆柏舟更加受不住了。
半个月的路途对三个人来说还是有些累，没什么心思观看这云州城的景象，跟路人打听到了悦来客舍的方向，牵着驴就想快点到客舍里头休息，这客舍还是许文韬表兄先前提过的。
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