那是一个阳光明媚的日子，微风轻拂着草原，绿草如茵，仿佛一片绿色的海洋。就在这片广袤无垠的草原之上，一座白色的毡房静静地矗立着。突然，一位白发苍苍、下巴长满了长长的胡须的老年人缓缓地朝着这座毡房走来。他的步伐有些蹒跚，但眼神却充满了期待和急切。
这位老人身背着一个用桦树皮精心编织而成的筐子，筐子里似乎装着一些珍贵的物品。他身上穿着一件已经褪色的无领粗呢上衣，这件衣服虽然陈旧，但依然能够看出曾经的精细做工。头上戴着一顶诺夫哥罗德产的羔羊皮帽，柔软的羊毛覆盖着他的头顶，为他抵御着些许寒意。而最为引人注目的，是他腰间系着的那条腰带，上面还特意备着一双结实的树皮鞋，显然是为了在漫长的返乡路途之中使用。
当老人走到毡房前时，负责守卫的一名蒙古哨兵拦住了他的去路。无论老人如何解释自己前来的目的，这名哨兵都坚决不肯放行。老人显得十分无奈，他站在原地，目光紧紧盯着使者居住的毡房，心中满是焦虑。然而，由于哨兵的阻拦，他始终无法找到一个接近使者毡房的合适机会。
就这样，时间一分一秒地过去，老人犹如热锅上的蚂蚁一般，在毡房外来回踱步。他不时停下脚步，向着毡房张望一番，然后又继续焦急地走动起来。他的脸上流露出失望和不安的神情，双手也不自觉地握紧了背筐的带子。
“加乌里尔.阿列克塞老爷，我是你家一个远方亲戚。你这人一点怜悯心都没有，你听到没有?这些异教徒不让我进去见你，真没辙啊。我从老家给你带口信来了。”这次老人，想了好主意，站在远处，放开嗓音朝那个毡房方向喊了起来
加乌里尔·阿列克塞听到一个老人的喊话声，顿时从营帐里心急火燎地跑了出来，随后便径直朝老人站的那边小步跑去，走到他面前，他用力地拥抱了老人双肩，激动地说道：“我们好像在哪儿见过，只是记不得你了…”
“是的，在诺夫哥罗德贸易市场见过面，我的卖烧饼店铺就在米隆木桶店的对面。我还经常去打猎，下套抓貂，松鼠，松鸡等猎物。”
“走，到我那儿去。我们爷俩坐在一起好好聊一聊，真希望你带来的消息能让我高兴一下，说实话，我的确好久没有这么高兴过了。”
“那还用说。”老人随着加乌里尔·阿列克塞的毡房，走进了营帐门槛，在燃烧的正旺的火炉跟前坐了下来。
老人小心翼翼地脱掉了磨破的外衣，把桦树皮筐子放在面前，跪了下来，把手伸到筐子里在寻找着什么。
“你是怎么到这儿的?”
“等一下，等一下，让我对你一五一十地全会告诉你的。我当时听说，老爷与几十个木排排放工、木工一起朝着遥远的伏尔加河流域下游地区方向上路的消息后，没能赶上趟，这心里感到特别难受。许久以来我有一个愿望，就是想与你攀个亲家。有一次我来到了老爷府上，想与亲家奥克辛·奥斯波维奇商量这件事的…”
“我知道，他是我们队伍中一个善良的忠实的卫兵。”
我怀着满心的期待和些许紧张，踏入了这座府邸。穿过庭院，绕过回廊，终于在一处台阶前发现了亲家那熟悉的身影。只见他正专注地坐在那里，手中拿着一块木板，精心雕琢着一个小巧玲珑的碟子。阳光洒落在他身上，映照着他额头上细密的汗珠。
我轻步走上前去，微笑着向亲家打招呼。他抬起头，眼中闪过一丝惊喜，随即放下手中的工具，起身迎接我的到来。我们相互寒暄一番后，便开始谈论起结亲的事宜。这一谈便是好长一段时间，从婚礼的细节安排到两家未来的往来走动，事无巨细，我们都一一商讨妥当。
就在我们相谈甚欢之时，忽然听到一阵轻轻的脚步声传来。循声望去，原来是你的妻子缓缓地从屋子里走了出来。她身着一袭素雅的长裙，身姿婀娜，宛如一朵盛开的鲜花。当她看到我时，脸上露出一抹温婉的笑容，轻声说道：“大爷，您来晚啦！我们家老爷前些日子就已经出远门了呢。”
听闻此言，我不禁微微一愣，忙问道：“哦？亲家公这是去哪里了呀？”你的妻子轻轻叹了口气，眼神望向远方，缓缓说道：“老爷他乘船去了遥远的伏尔加河下游地区，前往蒙古汗王的大本营营帐那边。据说，他此次出行肩负着重要使命，要去解救那些被当作奴隶的俄罗斯战俘，并将他们安全护送回自己的家乡。”
说到这里，她顿了顿，语气中流露出一丝担忧：“自老爷离开之后，这时间一晃而过，稠李树的花儿开了又谢，谢了又开，已经不知道经历了多少个春秋。可至今为止，仍然没有收到老爷归来的消息。也不晓得他如今究竟是生是死，真是让人牵肠挂肚啊……”说完，她轻轻地摇了摇头，眼角似有泪光闪烁。我只有在这儿默默地给上帝祈祷，愿上帝保佑他能平安回家，身体四肢健全不受到任何伤害。你本人究竟是否有意愿前往那里与他相见？倘若你心怀此意，那么我这里能够对你予以援助，可以为你提供路途所需的各类物品……“当然想要前去！”就在那时，当我听到她如此言说之后，便毫不犹豫地应承了下来。要知道，那伏尔加河可是一条名副其实的母亲河啊！自我尚且年幼之时开始，便对这条河流再熟悉不过了。在那宽阔的河面上，曾经的我与年少时的伙伴们一同乘坐着平底大船来来回回畅游了不计其数次呢。而且呀，记得在那个时候，她甚至将我召唤至她所居住的那座小小的木屋里头，然后放声痛哭了起来。既然话已至此，那我也就不再有所隐瞒啦，干脆把所有事情都一五一十地讲予你知晓吧。当时的她呀，整个人已然变成了一个泪人儿一般，哭得那叫一个伤心欲绝哟！不仅如此，她还特意嘱咐我一定要转告于你……就这样，老人一边絮絮叨叨地述说着过往之事，一边缓缓从怀中掏出一块呈现出银白色泽、体积颇为硕大的苔藓，并小心翼翼地递送到加乌里尔·阿列克塞的手中。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！