到了书院，云谨和昊良已在门口迎接景宇一行人。云谨看到二姐晨熙同来，颇感意外；更让他吃惊的是景宇叔叔抱着泽祺下车，而车里不见周婶婶的身影。待后面车上下来崇青和嘉梁时，他更觉蹊跷——泽祺年幼，怎会离开母亲？
昊良也觉周婶婶未归奇怪，但瞥见云谨没问，便按下好奇，先向景宇行礼，又问候了晨熙，然后去招呼嘉梁和他小叔。嘉梁初次离家求学，见到昊良倍感亲切，规规矩矩地行了晚辈礼。
晚上，景宇设家宴款待几个亲戚家的孩子。昊良主动提议：“景宇叔叔，让嘉梁和崇青住我屋里吧，我方便照看嘉梁。”
景宇点头应允。嘉梁看了眼精神萎靡的泽祺，走到景宇身边轻声道：“叔公，要不我先陪泽祺叔叔一段日子？免得他哭坏了嗓子不好。您刚回书院事务繁忙，我白天带他玩，等过些时日我再安心读书。”
景宇感激地摸摸嘉梁的头：“好孩子，真是帮了叔公大忙。那就麻烦你先陪着泽祺，等他……等他习惯只有我，不再哭闹就好了。”
昊良心头猛地一跳：难道敏婶婶去世了？上次景宇叔叔走得急，未曾告知他，家里大姐也没来信让他回去奔丧。若泽祺真没了娘，以后自己得多哄哄他，这孩子太可怜了。
昊良私下悄声问嘉梁：“嘉梁，你要陪泽祺多久？”
嘉梁压低声音：“他没了娘陪，我得等他精神好些再读书。”
昊良试探道：“他娘为何不陪他？”
想着昊良叔不是外人，嘉梁犹豫片刻道：“叔公觉得他娘病了，需要养病。”
昊良刚想问“觉得病了”是何意，景宇叔叔又不是大夫？话未出口，嘉梁已低声道：“以后回家问婉宁姨吧。”
昊良心知此事非同小可，郑重叮嘱嘉梁：“泽祺不比寻常孩子，你陪他玩时，切记避开危险之地，身边也绝不能离人。当然你在书院若有人给你脸色看或欺负你，立刻告诉我，我替你出头。”
嘉梁认真点头：“我知道了，昊良叔。”又补充道：“对了，我娘给您做了衣衫鞋袜，明日给您送来。她还嘱咐您好好读书。”
见天色已晚，昊良拍拍嘉梁：“快去哄泽祺睡觉吧，你今日坐车也乏了。我平时在书院用饭，你见不到我。中午歇息时，我会去景宇叔叔家看你。”
嘉梁应下，规规矩矩地给昊良行了礼才离开。
嘉梁由景宇的随从领回主院卧房。刚踏进屋子，便听见泽祺哭闹，景宇正耐心哄着。嘉梁打起精神笑道：“泽祺叔叔，我来啦！”
泽祺扭头看见嘉梁，眼泪一收，高兴道：“过来！”
嘉梁将随身带的布沙包抛给床上的泽祺。景宇连忙带着泽祺接住，再抛回给嘉梁。三人如此玩了大半个时辰，泽祺兴奋得忘了找娘的事。玩累的泽祺困了，指着身旁的枕头对嘉梁道：“你也睡。”
嘉梁耐心哄道：“泽祺叔叔是大孩子了。若是今晚睡觉不哭，明早起来也不哭，我就再来陪你玩。嘉梁喜欢听话的泽祺叔叔。”
泽祺毫不犹豫道：“我听话，一起玩！”
嘉梁点点头，哄着泽祺躺下。景宇吹熄灯，嘉梁轻拍泽祺的背，泽祺很快沉沉睡去。景宇这才给嘉梁点起小灯笼，亲自送他到门口，看着他由小厮陪着回了住处。
嘉梁回到自己屋子，小叔崇青和昊良叔正在读书。嘉梁赶紧铺纸，凝神静气地练字。待他写完，昊良才问：“嘉梁，你今日坐了一天马车，何必还要练字？明日写也使得。”
嘉梁道：“除非病得握不住笔，否则一日不可懈怠。我二叔在军营操劳一日，回家也要读书到子时，清晨还得早起用功。”
昊良听了，心下暗道：还好嘉梁年纪小些，否则我若落在他后面，也太没脸了。难怪崇仁哥能年纪轻轻中举，还是解元。我以后也不能太松懈了。
晚饭后，晨熙跟着云谨去了花园，找了亭子坐下。云谨了解二姐，若非有事，她不会坐一天马车专程来书院只为给他送一身衣衫。他屏退身边丫鬟随从。亭中只剩姐弟二人，云谨轻声问：“二姐，可是有事发生？”
晨熙面带愧色，小声道：“云谨，上次我来书院，我们去后山见了柳源……我当时心绪不宁，在我住的小花园里哭，被周婶婶撞见。她温柔开解，句句说在我心坎上，我便觉得她好……回了边境，她没让婉宁住巡抚府，却单独约我出门两次。每次都能‘巧遇’她娘家过继的弟弟。那位苏公子高大魁梧，相貌堂堂……我……我当时鬼迷心窍，以为是缘分。他对我也似有意……第二回，他特意送我樱桃。回家后娘细问，觉得不对，哪能次次如此凑巧？娘担心是周婶婶姐弟算计我，让我试了试。果然，我一约周婶婶，她弟弟总能‘碰巧’出现。后来在一处饭店包房，周婶婶借故走开，只剩我和苏公子……他竟……轻薄于我！周婶婶还上我们家，说什么我们是‘情难自禁’……竟要提亲！把娘气坏了。娘给叔祖写了信，叔祖急召景宇叔叔回边境商量。景宇叔叔……把周婶婶赶到庄子上去了，不让她再教养泽祺。”
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