腰牌，信物，笔墨纸砚，钱钞……除了衣服外，一切身外之物都被抢走了。
黄薄名与徐源看都没看一眼宋正臣，转身离去。
差役也没客气，一脚就将宋正臣踢倒在地，然后补了七八脚，对走过来的彪形大汉邀功道：“刘监工，这可是个花肥。”
花肥，自然要用在土里。
这句话一出口，已经决定了宋正臣再无活路。
刘监工满意地点了点头，这王府营造人手总是不够，还有不少泥腿子消极怠工，时不时打摆子的，来一个花肥，也得榨干之后再埋掉。
“来人，让他去背石头。”
刘监工安排道。
走出两位王府护卫，提着宋正臣往里走去，直至一处石台广场，这里数百匠人正在石头旁雕刻，还有一些民工在移动原石、已经雕好的石像、废弃的石料。
“把这些废石头给背出去，倒在城西的废石堆，给他个篓子。”
一名护卫不容拒绝地下令道。
宋正臣怒视护卫，高声喊道：“我乃是朝廷监察御史，你们如此胆大妄为，朝廷必会降下雷霆之怒！”
“啪！”
一鞭子抽在了宋正臣脸上，一道血红的印记令人颤抖。
“监察御史？我呸，在这里可没有什么御史，敢乱说话，小心老子把你的舌头给切了！”护卫不耐烦地看着宋正臣，将背篓丢到一旁，厉声道：“要么背石头，要么死！你选！”
宋正臣感觉整个头都是木的，右耳嗡嗡直响，火辣辣的痛灼烧着自己的灵魂，刚刚站起来，便又挨了一脚。
“你听清楚没有？背石头！”
护卫高声喊道。
宋正臣站了起来，摇晃了下脑袋，盯着两个手持鞭子的护卫，看了看周围，匠人也好，民工也好，都没有一个人停下手中的活，没有人在意自己的死活。
“我不畏死，但我畏惧没有完成使命。”
宋正臣嘴角微微动了下，伸手将背篓扶正。
绝不能让青州的事继续掩盖，绝不能让青州的百姓一直被奴役，自己要活着，要将消息传出去！
捡起破碎的小石头，丢入到背篓之中。
有些碎石很锋利，划破了掌心，血渗了出来，又沾染在石头之上。
“快点！”
鞭子扬空，发出声响。
宋正臣顾不得手上的疼痛，连忙将废石放入背篓中，很快，背篓被装满，冒尖。
可是……
宋正臣背不起来，真的背不动，二十几年来即没有体育锻炼，也没有下地劳动过，平时连个仰卧起坐都没做过的人，凭什么能背得起七八十斤的石头？
背不起不要紧，有鞭子伺候。
在身上挨了几鞭子之后，宋正臣卯足了力量，终于将背篓背离了地面，刚过了小腿，宋正臣已是满头大汗，脖子青筋直冒。
“啊！”
宋正臣费尽力量，终于将背篓背了起来，只是，刚刚上前一步，整个人的重心便瞬间失衡，背篓下坠，直将宋正臣贯倒。
后背重重摔在
了背篓之上，石头的棱角划破了皮肤，幸是石头散落出来，总没有伤到脑袋。
“起来，装死吗？”
护卫厉声呵斥。
宋正臣仰望着天空，此时，太阳要落山了，光要彻底消失了。
山西太原。
常百业并没有在抵达太原之后，马上去布政使衙门走动，而是安排掌柜、匠人与伙计出去打探消息，一是寻访可能有煤矿的地方，二是打探朝廷移民状况。
在一处宅院里，常百业正审视着舆图。
掌柜常晋、常绍联袂而来，面带喜色。
“大管事，好事，好事啊。”
常晋兴奋地喊道。
常百业将舆图折在一侧，对两人打过招呼，道：“八叔说好事，定是令人欣喜的消息。”
常晋、常绍虽是常家的掌柜，但也属常家旁亲，二十多年摸爬滚打，为常家贡献了半辈子，故而常百业对他二人极是客气。
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两人虽主动提过几次，让常百业喊自己掌柜即可，可见常百业从未改过口，便也受用地接受了。
“大管事，老匠人传来消息，在阳曲县发现了煤矿山。”
常晋笑道。
常百业眼神一亮，连忙问道：“储量几何？”
常晋没有说话，只是看着常百业。
常百业知自己失态，自责道：“让两位叔叔笑话了，百业还是年轻，心性不够，没有做到喜怒不形于色。”
虽经历了许多，常百业自认心性了得，但面对常家数百年基业，还是有些急切。
从发现煤矿山，到确定储量，再到是否适合开采、运输，这不是三两天可以搞定的事。
常百业镇定下来，提醒道：“忻州黄家的局面绝不能落在我们常家，无论适不适合开采运输，常家都需要将地契拿到手，而且需要是绝契，不可有半点差池。”
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