寒刃孤影
卯时三刻，百户所的青砖地上凝着薄霜，兵器架在晨光中泛着冷铁的幽蓝。张小帅的指尖刚触到绣春刀柄，袖口的旧伤突然隐隐作痛——那是三个月前被野狗撕咬留下的疤，此刻正隔着绷带与刀柄上的云纹摩擦。
“找这个？”
锈蚀的廊柱旁，小旗周成斜倚着吞口刀，靴尖碾过满地霜花。他把玩着那柄本该属于张小帅的绣春刀，刀锋折射的冷光在脸上晃出细碎的银线，刀刃上“忠勇”二字的刻痕里还沾着新鲜的狗血。
“听说死人用的东西都得烧了，”周成咧嘴一笑，露出犬齿间的烟渍，“张百户这把刀怕是沾了阎王的晦气。”刀身突然出鞘三寸，寒光映出张小帅飞鱼服上的补丁——蟒纹金线磨成了灰线，四爪飞鱼的眼睛处破了个洞，露出里面发灰的里子。
兵器架下传来老鼠窜动的声响。张小帅望着自己空荡荡的刀鞘，想起停尸房里那具无名男尸——指甲缝里的绿色纤维，和周成新换的披风内衬一模一样。昨夜在棺材铺，老王借着油灯微光告诉他，城西布庄丢了三匹西域绿绸，而运货的马车，正是周成的亲信在管。
“周小旗说笑了。”张小帅伸手去接刀，袖口滑落，露出缠着布条的手腕。那布条是从死者身上扯下的，暗纹与王百户书房密信的火漆印如出一辙。
周成突然将刀重重拍在兵器架上，震得整排绣春刀嗡嗡作响。“笑？”他凑近，酒气混着血腥味喷在张小帅脸上，“你从棺材里爬出来那天，王大人就说了，百户所不留不祥之人。”他突然抓住张小帅的肩膀，指尖按在旧伤处，“听说你夜里总在停尸房转悠，和那淹死鬼聊得挺欢？”
远处传来值房的推门声。张小帅看见几个力士抱着案卷经过，其中一人故意将脚伸出，他侧身避开时，听见对方压低的笑声：“棺材里的活死人，还查什么案？”
周成松开手，刀身磕在张小帅腰间的断带上：“奉劝你识相点，把那卷破羊皮交出去，省得惹祸上身。”他转身时，披风内衬的绿色一闪而过，与张小帅藏在怀里的纤维样本擦出无形的火花。
兵器架后的阴影里，张小帅摸出半块带血的翡翠扳指——那是今晨在王百户书房窗下捡到的，扳指内侧刻着的玄蛇，与死者指甲缝里的图案完全吻合。他将扳指塞进飞鱼服内袋，触到藏在那里的密信残片，上面“贡品”“边军”的字迹被血渍晕开，像极了乱葬岗的腐尸。
辰时，王百户的书房飘出龙涎香。张小帅递上羊皮卷时，看见自己半年前缴获的端砚里盛着漱口水，砚台边缘刻着的“清正廉明”四字，被茶垢遮得只剩“廉明”二字。
“查得如何了？”王百户转动着翡翠扳指，金丝眼镜后的目光扫过张小帅腰间的断带，“别告诉我，你这半个月只查出个无名尸？”
“回大人，”张小帅的指甲掐进掌心，“死者衣物上的纤维，与城西布庄失窃的绿绸一致，而运货的马车——”
“够了！”算盘珠子被拍得噼里啪啦响，“城西布庄的事，周小旗早就查清楚了，你这是公然质疑同僚？”王百户突然压低声音，“我劝你别管不该管的事，有些人的棺材板，可不是你能掀开的。”
走出书房时，阳光突然被云层遮住。张小帅摸出藏在袖中的匕首，刀柄上还沾着昨夜在破庙捡到的木屑——那间破庙的梁上，他发现了与周成披风相同的绿色丝线。
巳时，棺材铺飘来桐油味。老王蹲在门槛上敲烟袋锅：“张小哥，东街赵寡妇的汉子死得蹊跷，你去瞧瞧？”老人浑浊的眼睛突然亮了一下，“我瞅着那伤口，不像是寻常斗殴。”
掀开草席的瞬间，腐臭味混着铁锈味扑面而来。死者胸口的掌印呈青紫色，边缘有十个细小的血点——那是戴着翡翠扳指的手才能留下的痕迹。张小帅的目光移向死者耳后，那里有个几乎看不见的针孔，孔边皮肤泛着诡异的青黑。
“是毒针。”他低声道，指尖抚过死者攥紧的拳头。指甲缝里有半块碎布，布面上的玄蛇暗纹在阳光下若隐若现。
“周成的人。”老王突然在身后说，烟袋锅子敲在棺材板上，“昨儿夜里，我看见他的亲信进了布庄。”
申时，百户所的角门闪过黑影。张小帅远远跟着，看着周成的亲信钻进一间染坊。染缸的蒸汽遮住了窗纸，他摸到墙角的狗洞，刚趴下身，就听见里面传来压低的争吵：
“王大人说了，那具浮尸足够顶罪，你别节外生枝！”
“可张小帅那家伙盯着布庄不放，万一查到贡品——”
“贡品？你敢提那两个字？”
瓷碗摔碎的声响中，张小帅摸到怀里的密信残片。三个月前，他就是因为追查贡品失踪案，突然“暴毙”在值房。而现在，所有线索都指向同一个真相：王百户勾结周成，利用锦衣卫的职权走私贡品，不惜杀人灭口。
酉时，暴雨倾盆。张小帅躲在染坊对面的屋檐下，看着周成的亲信抱着个木箱出来。木箱缝隙里露出的一角绿绸，正是死者指甲缝里的那种材质。他摸出腰间的断带，将其系在染坊门口的石狮子上——那是给李千户的信号。
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