千烬宫深处，往日肃穆庄严的“祖灵殿”，此刻笼罩在死寂与绝望的阴霾之中。殿内，历代族老灵位在阵法余波中震颤，烛火早已熄灭，唯有穹顶镶嵌的几颗巨大烬晶石，散发着惨淡的、摇曳不定的暗金光芒，如同垂死巨兽最后的喘息。空气里弥漫着血腥、焦糊和一种若有若无的、令人心神不宁的腐败甜腥。
残存的十几位灵族高层——多为洞玄境的长老和核心执事，个个带伤，气息萎靡，围坐在殿中仅存的几块完整阵基周围。他们面色灰败，眼神中交织着疲惫、悲怆与最后一丝不肯熄灭的决绝。殿外，熵傀巨指的阴影如同天倾，毁灭的气息无孔不入。
“烬心泉……必须守住！那是年轻弟子们最后的希望！”一位须发焦黄、胸口缠着渗血晶带的长老，声音嘶哑却斩钉截铁。他名为岩烬，掌管族内资源分配，素以刚正严明着称，此刻正竭力调动残存的烬脉之力，试图稳固殿内摇摇欲坠的守护阵基。他身后，站着几名同样伤痕累累、但眼神依旧坚定的亲传弟子。
“岩烬长老说得对！”另一位面容清癯、气息虚浮的老妪附和道，她是负责传功的云渺长老，“只要泉眼不枯，只要薪火尚存……”她的话音未落，身体却猛地一颤，下意识地捂住了自己的左臂。在那残破的衣袖下，一道被灰绿色菌丝污染的伤口，正传来一阵阵冰冷刺骨的麻痹感和……某种难以言喻的、如同毒蛇低语般的诱惑。
殿内气氛压抑沉重。失败的阴影，同袍的惨死，族地的沦丧，像无形的巨石压在每个人心头。绝望如同最顽固的菌丝，悄然滋生。疲惫与伤痛，更是削弱着意志的堤坝。
就在这死寂之中——
“希望？”一个突兀的、带着浓浓讥诮与疲惫的声音响起，打破了压抑的沉默。
众人循声望去。说话的是坐在角落阴影里的另一位长老——沧溟。他原本是族内赫赫有名的战堂长老，修为达到洞玄中期，此刻却形容枯槁，右半边脸颊爬满了如同蛛网般凸起的灰绿色纹路，一直蔓延到脖颈深处。他低垂着头，身体微微颤抖，似乎在极力压抑着什么。
“沧溟长老？”岩烬眉头紧锁，沉声道，“你……”
“希望？哈哈哈哈！”沧溟猛地抬起头，发出一串嘶哑而癫狂的笑声！他的双眼，此刻竟是一片浑浊的灰绿！而在那灰绿色的瞳孔最深处，一个清晰无比、如同扭曲爪印般的灰白色印记，正散发着冰冷而邪恶的光芒！
“岩烬！云渺！还有你们！”沧溟摇摇晃晃地站起身，指着殿中众人，声音尖锐扭曲，“看看外面！看看头顶！熵傀一指，三位太上长老化为齑粉！九幽囚龙阵下，那所谓的‘圣子’如同死狗！永烬天阙遮天蔽日，菌毯蚀地，灵脉枯竭！你们还在这里谈什么希望？谈什么薪火？！”
他的话语如同淬毒的匕首，狠狠刺在众人心头本就脆弱的伤口上。殿内残存的意志，如同被戳破的气球，瞬间泄去大半。几名年轻执事更是脸色惨白，眼中刚刚燃起的光彻底熄灭，只剩下死灰。
“沧溟！你被菌丝侵蚀，心神失守了！守住灵台！”岩烬长老须发皆张，厉声呵斥，试图唤醒对方。他身后的弟子也警惕地握紧了手中的残破兵刃。
“灵台？哈哈哈！”沧溟脸上的灰绿纹路疯狂蠕动，如同活物，他一步步走向岩烬，浑浊的眼中充满了怨毒与一种被操控的狂热，“我比任何时候都清醒！岩烬！是你们愚蠢的坚持，拖累了整个灵族！是你们对那个所谓‘双生体’不切实际的幻想，引来了灭顶之灾！”
他猛地指向殿外，指向那毁灭的阴影：“臣服！唯有臣服于圣宗！臣服于更强大的力量！才是唯一的生路！炁魇之力，才是这湮灭纪元最终的归宿！你们……才是族群的罪人！”
“你疯了！”云渺长老失声惊呼，眼中满是痛心。
“疯？不！是你们太蠢！”沧溟狞笑着，周身灰绿色的炁魇气息不受控制地翻涌，与体内残存的暗金烬火激烈冲突，让他看起来如同一个扭曲的怪物。他浑浊灰绿的眼睛死死盯着岩烬，那个扭曲的爪印印记闪烁着妖异的光。“杀了你们这些顽固不化的蠢货！用你们的血，向圣宗证明我的价值！这才是……唯一的生路！”
话音未落，沧溟身影如同鬼魅般暴起！他竟不再调动体内残存的烬脉之力，而是完全催动了那侵蚀入骨的灰绿色炁魇菌丝！一只右手瞬间覆盖上厚厚的灰绿菌甲，五指化作尖锐的、滴落着腐蚀粘液的利爪，带着刺耳的破空声和浓烈的腐败气息，狠辣无比地掏向岩烬长老的后心！速度之快，角度之刁钻，完全出乎所有人的意料！
“师父小心！”岩烬长老身后，一名反应最快的年轻弟子目眦欲裂，想也不想便横身挡在岩烬身前！
噗嗤——！
灰绿色的菌丝利爪，如同烧红的烙铁插入黄油，毫无阻碍地洞穿了那名年轻弟子的胸膛！利爪从前胸透出，爪尖滴落的粘液瞬间腐蚀了弟子的衣袍和血肉！
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