“希望之舟 Ⅴ” 的引擎低鸣渐歇时，的槐花香气早已漫过舷窗。艾瑞亚扶着栏杆远眺，影蚀星域的紫色星云已缩成天际的一点微光，而下方青瓦连绵的村庄，正被初升的朝阳镀上一层暖金。小顺子趴在舷边数着屋顶的炊烟，数到第七缕时突然拍手：“阿姐你看！王奶奶家的烟囱在冒星星！”
顺着他指的方向望去，王婶家的烟囱确实飘着细碎的光屑，那是翡翠星云守护者昨夜悄悄种下的 “星尘草”。这种星界植物遇热会释放荧光，此刻正随着炊烟在晨雾里织成半透明的网，网眼间穿梭的麻雀都沾了满身碎光，飞起来像团游动的星火。
舱门刚降下，李大爷就拄着拐杖迎上来，烟袋锅里的火星在晨光里明明灭灭。“可算回来了。” 他往艾瑞亚手里塞了个油纸包，里面是用新收的芝麻做的酥糖，“虎娃娘说你们打了大胜仗，特地烤了芝麻饼，在祠堂摆了庆功宴。” 说话间，祠堂方向传来孩童的欢闹，夹杂着莱娅调试空间装置的嗡鸣 —— 她正把影蚀星域带回的星界果苗，通过微型传送门移到后院菜畦。
庆功宴上，王婶端出的土陶碗里盛着银河状的甜汤。那是用星界 “流光藤” 的汁液熬的，原本幽蓝的液体遇热化作璀璨的银线，在碗里缓缓旋转。“小顺子快尝尝。” 她往孩子碗里多加了勺蜂蜜，粗粝的指腹蹭过碗沿的光斑，“这可是能安神的，以后夜里就不做噩梦了。”
席间，翡翠星云守护者的生命之藤突然在墙角抽芽，藤蔓上绽开的紫花组成星图的形状。他指尖轻触花瓣，投影在空中的画面让喧闹瞬间沉寂 —— 影蚀星域边缘，原本崩解的暗蚀核心碎片正在重组，那些碎片周围缠绕着比黯影余烬更古老的灰雾，正以肉眼可见的速度吞噬着附近的小行星。
“这是‘虚无之霭’。” 迦蓝的声音突然从莱娅的空间装置里传出，装置屏幕上浮现出他半透明的身影，“比暗蚀能量更危险，它们会彻底抹除物质的存在痕迹。上次影蚀决战时，这些碎片沾了法师的本源之力，现在正借着这股力量复苏。”
凯琳握紧光盾站起身，盾面的金色纹章突然急促闪烁。她望向窗外，原本晴朗的天空不知何时聚起铅灰色的云，云层里隐约有齿轮转动的声响。“它们在侵蚀空间结构。” 她指尖抚过盾面的纹路，那些象征胜利的图案正在褪色，“刚才收到三个星域的求救信号，都是同样的灰雾……”
话音未落，祠堂的梁柱突然发出裂帛般的脆响。众人抬头，只见房梁上的木纹正以诡异的速度消失，露出底下灰白色的虚空。莱娅迅速展开空间屏障，透明的光幕将祠堂罩住，那些消失的木纹在光幕外聚成旋转的灰点，像群饥饿的飞虫。
“虚无之霭已经渗透到这里了。” 艾瑞亚的时空交响杖剧烈震颤，杖头的微笑银币浮现出警告符文，“它们能顺着空间裂缝移动，必须找到源头。” 她掏出创世之心水晶，水晶表面浮现出闪烁的红点，在星图上连成蜿蜒的轨迹，终点指向宇宙边缘的 “遗忘星带”。
收拾行装时，村民们往行囊里塞东西的手都带着不舍。虎娃把自己画的护身符塞进小顺子口袋，蜡笔画上的光盾歪歪扭扭，却涂满了象征勇气的金色：“这个能打跑坏东西。” 张嫂连夜蒸了够吃半月的麦饼，饼馅里掺了晒干的星尘草，说能抵抗灰雾的侵蚀。李大爷则把祖传的罗盘塞给艾瑞亚，铜盘上的指针被翡翠星云守护者的藤蔓缠过，此刻正自发指向遗忘星带的方向。
“希望之舟 Ⅴ” 再次起航时，莱娅在驾驶舱挂了串槐花干。星舰穿过大气层的瞬间，干花突然释放出淡香的白雾，在舷窗上凝成保护结界 —— 这是她用空间压缩术保存的村庄灵气，能在虚无之霭中维持短暂的安全领域。翡翠星云守护者坐在舷边，给新抽的藤蔓系上红绳，绳结里裹着王婶给的灶心土：“星界植物扎根需要故乡的气息。”
航行第三日，星舰闯入片漂浮着废弃星舰残骸的区域。这些锈迹斑斑的金属块上，布满了与祠堂梁柱相同的灰白色空洞，最大的块残骸上还嵌着半块星界圣物，圣物表面的符文正被灰雾缓慢吞噬。凯琳用能量扫描仪探测时，光幕突然弹出段破碎的影像：群穿星界战甲的士兵举着光盾，在灰雾中化作点点荧光，最后只留下句断断续续的呼喊：“…… 织网人…… 钥匙……”
“织网人？” 小顺子摸着胸前发烫的水晶吊坠，吊坠突然投射出段星界文字，“阿姐你看！这和上次井里的星图一样！” 艾瑞亚凑近细看，那些扭曲的符号确实与影蚀星域法典残页上的吻合，其中反复出现的 “钥匙” 二字，被圈上了醒目的金边。
当晚，艾瑞亚在梦里回到星界圣殿。穿银袍的老者正用星光编织网，网眼里嵌着不同形状的晶石。“虚无之霭是宇宙诞生时的混沌残余。” 老者将块菱形水晶嵌入网眼，灰雾状的影子碰到水晶便化作星尘，“唯有织网人留下的‘界域钥匙’，能彻底净化它们。” 梦境碎裂前，她看清了老者掌心的纹路 —— 与小顺子吊坠的星图完全重合。
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