永徽三年秋分后的第十二日，细雨如丝，将观星阁笼罩在一片朦胧之中。阁楼内，司南负手而立，目光紧锁着墙上巨大的长安日晷偏移分布图。墨九在一旁忙碌，手中的算盘珠子噼里啪啦作响，不断将新的测算数据记录在绢纸上；阿夜则手持横刀，警惕地注视着四周，狼首护腕在昏暗的烛光下泛着冷光。
“阁主，各坊日晷的偏移角度与时间误差已经汇总完毕。” 墨九放下算盘，比出一个 “完成” 的手势，将一卷密密麻麻记录着数据的绢纸递到司南面前。
司南接过绢纸，展开细细查看，眉头越皱越紧。他的目光扫过那些数据，脑海中不断回想着《戊寅元历》中的记载。忽然，他的手指停留在一处数据上，声音低沉而凝重：“不对劲，太不对劲了。根据《戊寅元历》推算，秋分当日太阳运行的轨迹与这些日晷偏移所显示的完全不同。”
阿夜闻言，立刻凑了过来，眼中满是疑惑：“您是说，这些日晷的偏移不仅是为了制造时间诡计，还与《戊寅元历》存在冲突？”
“没错。” 司南点头，走到一旁的浑天仪模型前，转动璇玑，模拟着秋分当日太阳的运行轨迹，“《戊寅元历》是李淳风耗费心血修订的历法，其对日影变化、星辰运行的测算极为精准。但如今这些日晷的偏移，却指向了另一种星象运行规律，与《戊寅元历》完全相悖。”
他顿了顿，继续说道：“而且，你们看。” 司南指着浑天仪模型上的刻度，“案发当日，太史局的浑天仪迸发诡异青光，显示出的所谓‘天罚’星象，若按照《戊寅元历》来推算，根本不可能出现。可这些被篡改的日晷，却似乎在为那个虚假的星象提供佐证。”
墨九若有所思，忽然比出 “图纸” 和 “对比” 的手势，跑到书架前，取出从史馆中找到的《麟德历》手稿残页以及其他一些古老的天文典籍，摆在桌上。他又将长安日晷偏移的数据图铺展开，开始仔细对比。
司南见状，也走到桌前，与墨九一同研究起来。时间一分一秒过去，阁楼内只有纸张翻动的沙沙声。突然，司南的目光被《麟德历》手稿中的一处批注吸引：“日月行度，当以实测为准，不可尽信前人之法。” 他心中一动，隐隐觉得这句话与眼前的谜团有着某种联系。
“阿夜，你去把钦天监历年的观测记录找来，尤其是秋分前后的记录，我要详细查看。” 司南转头吩咐道。
阿夜领命而去，不多时，便抱着一摞厚厚的卷宗回到观星阁。司南和墨九立刻埋头翻阅起来，一页页纸张翻过，终于，在三年前的观测记录中，他们发现了异常。
“看这里。” 司南指着一处记录，声音中带着一丝兴奋，“三年前秋分，钦天监记录的日影长度与《戊寅元历》的推算完全相符。但从那之后，每年的记录都开始出现细微偏差，而且这些偏差，与如今这些被篡改日晷的偏移趋势极为相似。”
墨九急忙比出 “时间线” 和 “关联” 的手势，在纸上绘制出一条时间轴，将历年观测记录的偏差数据与日晷偏移数据一一对应标注。结果显示，两者的变化趋势几乎一致，仿佛是有人在按照某种计划，逐步修改着观测记录，同时篡改日晷刻度。
“这绝非巧合。” 司南沉声道，“有人在有预谋地制造星象混乱，他们先是从钦天监的观测记录入手，一点点篡改数据，让人们对《戊寅元历》产生怀疑。然后，通过篡改日晷刻度，进一步误导世人对星象的认知，为他们所谓的‘七星连珠’预言铺路。”
阿夜握紧了手中的横刀：“这么说，钦天监内部早就被渗透了？说不定和二十年前的舞弊案也脱不了干系。”
司南点头，眼中闪过一丝寒光：“很有可能。当年宇文氏在钦天监一手遮天，伪造星象为玄武门之变背书。如今，他们的余党卷土重来，故技重施，甚至结合了波斯和突厥的星象技术，让阴谋更加复杂隐秘。”
就在这时，墨九突然比出 “警告” 的手势，脸上露出焦急的神色。他指着窗外，又比划了一个 “危险” 的动作。司南和阿夜立刻警觉起来，阿夜迅速抽出横刀，挡在司南身前。
“什么人？出来！” 阿夜厉声喝道。
话音刚落，一道黑影从窗外一闪而过，径直朝观星阁顶层掠去。司南和阿夜对视一眼，毫不犹豫地追了上去。墨九则迅速启动观星阁内的机关防御系统，随后也跟了上去。
追到顶层，只见一个身穿黑袍、头戴璇玑金面具的人正站在浑天仪旁，手中拿着一个奇怪的星盘，似乎在进行某种操作。浑天仪在他的操控下，发出阵阵嗡鸣，指针开始不受控制地飞速旋转。
“站住！” 阿夜大喝一声，挺刀冲了上去。黑袍人却不慌不忙，轻轻转动手中星盘，一道耀眼的光芒从星盘中射出，直射阿夜双眼。阿夜急忙闭眼，侧身闪避，但仍被光芒擦过手臂，留下一道焦黑的伤痕。
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