东汉光和六年秋，公元一八三年秋。
汉中成固人付薪愤愤的离开雒阳城，自年前刚刚及冠的自已，义无返顾的出了汉中郡成固县，满心以为光凭自身的万人敌之才，必能在雒阳求得一份大大的前程，于是前来雒阳城毛遂自荐。
不想一年时间过去了，自已所能求见到的最大官职贵人，不过是个区区斗食的小吏，更不用说他会给自已安排一个什么好的官职来了。
直到近日身无分文，被凭租的屋主驱出房门，付薪才不得不告诉自已，这天下终不是广大平民百姓的天下，而是世代为官的名门望族世阀的天下。
自已若是只求得一份斗食的小吏之职，或还好说，只是若想要求得一份百石以上的官职，那是不过白日发梦，决不可能。可是区区的斗食小吏，又岂是我付薪付介之之志向。
付薪摸摸空泛水响的肚子，咬牙而茫然的朝着东方行去。付薪亦不知自已要走向何方，只是本能的想远离雒阳这伤心郁愤之地。
不知走了多久，双腿走得快要断掉，付薪也依然咬紧牙关的朝前走着，仿佛只要是朝前走着，便可找到自已的光明大道来。付薪转头望望西下的夕阳，与之下隐隐消失不见的雒阳城，大声喝骂一句，又再度朝前走去。
一阵秋风刮过，早以典卖了寒衣的付薪，感觉到了今年的第一次寒冷。付薪满面的阴沉，双手搓着发冷的地方，借着一点点的揉搓热量来驱走寒冰。只是今夜的安身之处又在何方，付薪依然是茫然无措。
在天色完全天黑之时，付薪见到了一处背风的小丘之后隐隐现出火光来，当然还有付薪最为需要的食物香味，于是脚步不由自主的朝着那处行去。直到行至近处时，才猛然间惊醒过来。
正犹豫着要不要上前去向主人家借火烤烤，便听到一个和善的声音唤道：“有客孤身远来，可愿前来一述。”
付薪一阵惊喜，抱拳说道：“固所愿也，只怕惊扰了主人。”
和善的声音笑道：“全是赶路的行人，哪里分什么主客。过来烤烤火吧，天气渐凉了，莫要冻坏了身子才好。”
付薪连声道谢，向前行去。火光下，只见两个黄巾抹额的男人站在火堆前，静静的等着他。这两个黄巾抹额的男人一个四十余岁，一个不到三旬，布衣打扮，却赤着双脚，身旁一边一根长麻杆。付薪有些恍然，这好像是传说中的太平道道人的打扮。
来到火堆旁，顿时感觉到阵阵的温暖，不等付薪上前向两人道谢，反倒是肚子先发出了阵阵的空鸣抗议。付薪不禁好一阵的尴尬，嘴边的问询，反而说不出口了。
两个太平道人对视一笑，一个满脸二尺美须的中年人从身后的包裹中取出一张大面饼，朝付薪手中一塞，和善的说道：“先吃了再说话。”
付薪好一阵的感动，身处危难之时方可见到人之真情，这太平道能够善名传遍天下，并非无因。在一顿狼吞虎咽之后，不觉被面饼噎住，马/元义忙递上一皮囊浊酒。
付薪连忙接过，一连猛灌了数口，才意犹未尽的说道：“多谢，在下汉中成固人氏，付薪付介之。敢问两位道人如何称呼？”
脸上长着些许山羊胡子的壮年人说道：“我叫唐周，这位是马/元义，我二人皆是太平道的教徒。”说着，又扔给付薪一张大面饼。付薪感激的谢过，又埋头大吃起来。
马/元义见付薪吃饱喝足之后，笑问道：“小兄弟可是从雒阳而来？欲往哪里去？”
付薪应道：“正是方离雒阳半日，只是……”要往哪里去，付薪也不禁茫然无语。当瞧见马/元义满面关心的目光，付薪酒意上涌，加上多日来在雒阳所受到的怨念，不禁朝着马/元义这长者痛痛快快的述说起来。
说自已自幼在草屋饱读兵书近十载，习得万人敌之术，只是因出身过低，又不懂得交游之道，所以被乡人所轻。最后好不容易借到数万钱远走汉中，来到雒阳求官，不想还是因为出身之故无人理会。满腹的兵书战策，全无用武之地了，直到钱财花光，依旧茫茫然，前程无亮。
马/元义劝道：“有才之人，就如置于布袋之中的铁锥，迟早有一日会冒出尖来的。可能小兄弟一开始所求之职太高之故。昔日淮阴候韩信，不也是从做卫士做起的么。”
付薪摇头盛气的说道：“那是西楚霸王不识人才，最后高祖皇帝若非以全军之责委之，淮阴候还不愿出仕高祖皇帝呢。不然，又哪来大汉江山四百年的天下。”
马/元义与唐周哑然而笑，唐周说道：“大丈夫在世，当处处为天下之苍生着想，这才不愧为男儿堂堂七尺之躯，又怎能只顾及自已一已之私利，或看职务之高低行事。要知每个职务，都有每个职务之用处。”
付薪摇头道：“话虽如此，总要先顾得自己，才能造福于苍生吧。当个小吏，日夜为案犊之事而操心，却不能一展我之才华，也不能造福于多少的苍生，这又岂是我愿。而且朝庭量才而用，当是最基本的，不然……”
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