第二天，黄巾军看到被杀的兵士，决定报复曹家军。他们召集了数万队伍，在耿凌带领下，朝着曹操的营地奔驰而来。
曹操早已在敌营周围设了探子。
得到探马情报之后，曹操急忙号令紧急集合。曹家军拼命急行军一百多里路，摆脱了黄巾军的报复。
耿凌带着数万黄巾军扑了个空。看到空空如也的曹家军营地，气得他指挥手下一把火点燃了。
曹操得知后，笑曰：“让他们烧吧。我们人数不多，到哪里都可以找到宿营地。”
鉴于黄巾军加强了夜晚站岗巡逻，曹军又变突袭为出其不意的骚扰。这天派出的侦查兵突袭了黄巾军正在烧饭的一处伙房。他们杀了四五个厨子，抢走了数百斤粮食。
闻讯赶来的黄巾军们，拼命打马追赶，想要把粮食夺回去。这批骑兵只有几百人，曹操下令曹家军千人骑兵前去应战。
此时的曹家军，在这个局部战场上有着人员优势。他们把追击的黄巾军团团围住，手执武器杀将起来。
董祀和曹昂也在这里。两个人边打边互相掩护，混战中，他们把好几个武艺不如他们的黄巾军挑下马去。
战斗以杀死数十名黄巾军，俘虏了数百人结束。
就这样，曹操带领的部队人数不多，但训练有素战斗力较强。曹操又抓住黄巾军行动不便、补给困难的弱点，避免正面冲突，经常采取轻骑突袭的战术，时刻困扰黄巾军。
遭遇数次白昼或者黑夜袭击后，黄巾军见自己不是曹家军的对手，于是开始向泰山地区迁移。但是，他们中的大多数都是拖家带口，老弱妇孺跟着一起走。这样势必影响行军速度。
天气愈加寒冷。气温已到零下。黄巾军及家属们缺吃少穿，途中有不少人偷偷退出成了逃兵。因此又使得他们战斗力减少。
曹操看准机会，在他们行军至某些峡谷或丛林时，再次出其不意地突袭其中一部分，又给了黄巾军以沉重打击。
依旧是速战速决。他们杀死一批军人，俘虏了一批家属。
曹操对待俘虏的政策是：如果愿意参军且身体不错，就留下加入曹家军。如是老弱病残就放走。
但是，胜者必骄。经常打胜仗之后，曹操也放松了警惕。自以为每战必胜的他，没想到失败也会来的这么快。
一次，曹操带领步骑数千人巡视战场，结果误入了青州军埋伏的营地，被数万青州军打得大败，损失了数百人，好不容易才灰溜溜撤回驻地。
董祀没有参加这次战斗，听到曹操回来后，垂头丧气地说：“骄兵必败，骄兵必败……”
然而，最让曹操痛心的，还是鲍信被杀。
在寿张的战斗中，曹操派鲍信去引诱黄巾军，原本想把他们引到一处山谷里，由曹操率领埋伏在山上的主力部队射杀。
但是，数千黄巾军并没有按照他们的战术设想，追着鲍信及其部队向山谷前进，而是忽然以极快速度冲到鲍信前面，继而把鲍信等数十人包围起来。
鲍信及其手下左冲右突，但在黄巾军重重包围之下，无论如何也无法逃脱。这时，曹操的大部队赶过来了。但他们面临数量多于他们几倍的黄巾军，也无法冲破包围去解救鲍信。经过一下午拼杀之后，他们无奈撤退。
傍晚传来消息，鲍信及其被黄巾军包围的数百士兵尽数被黄巾军斩杀。
曹操一听，顿时仰天长叹：“允诚，允诚，是我害了你！你不该死，不该死啊……”
曹操痛哭了一会儿，忽然想起什么，对身边的人说：“你们赶紧去鲍信被杀的地方，无论如何要把他的尸首捡回来，我要厚葬……”
曹洪等人急忙跑去寻找鲍信尸体。可是，他们找了大半日，把所有死尸翻了个遍，也没有发现鲍信的尸首。
回来报告曹操。曹操又说：“你们发布一个通告，如果有人看到鲍信尸首来报，立即重金奖赏。”
几日过去，仍然毫无音讯。
曹操得知后把自己关在屋子里，捶胸顿足又是大哭一场。
这是董祀第二次见到曹操因为自己的挚友死去而痛哭了。上次试卫兹，这次轮到鲍信。这两个人都是对曹操忠心耿耿，无条件支持曹操，期盼他能够完成霸业统一中原的，最亲密最可信赖的朋友。
失去鲍信，让曹操痛苦得彻夜不眠。董祀真正看到了一直被称为杀人不眨眼“奸雄”的曹操，是如何在好哥们死去之后“如丧考妣”，对逝者家属情深义重的。
第二天一早，他命人把董祀找来。
“义父，找我有何贵干？”董祀进门就问。
只见此时的曹操面容憔悴，精神恍惚，头发乱蓬蓬，眼睛红肿，全没了前几日的神采奕奕飞扬跋扈。
“你不是有一家做胡桌胡椅胡床的工场吗？我想让你帮我做一个木质的，鲍信的身体。”
董祀听了一愣：“木质的？”
“嗯。用木头照着他的人形刻出来。”曹操声音沙哑地说：“他的尸首找不到，但我要给他一个隆重葬礼。没办法，我只好求你帮我做个木质的人。”
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