郭嘉说：“当今天下，虽然汉家朝廷岌岌可危，但还是我们中华民族统一的旗帜。如果没有了这个旗帜，那么豪强兼并就会更加肆无忌惮，此起彼伏。国家有可能永无宁日。”
曹操赞许地看了看郭嘉。
荀彧道：“奉孝所言极是。我们还是应在汉朝旗帜下统一中原。”
曹操说：“献帝目前虽然到了洛阳，但此洛阳已不是先前繁华兴旺的城邦了。据说朝廷大臣们都在居屋房屋，吃无饭食的可怜境地。我们是否该救助皇上和大臣们？”
荀彧道：“此前听闻袁绍的谋士沮授曾向他建言，建议袁绍‘迎大驾于长安，复宗庙于洛邑，号令天下，诛讨未服’。
曹操问：“沮授的话是否有道理？”
程昱发表意见说：“在他看来，虽然汉室衰微，但天子的仍然是天下共主。一旦将天子掌握在手，便握有朝廷大义，以后讨伐诸侯抢地盘便可以名正言顺，事半功倍”。
“我觉得有理。虽然汉室式微了，但他依然是旗帜，这是其一。毕竟汉朝在中华民族已有数百年统治历史，黎民百姓和各地官吏心中还是认为这是正统天子，不会随便服从那些自我称帝的人。这是其二。”郭嘉接着说。
“可是袁绍并没有采纳沮授的建议。你们觉得这是为何？”曹操问。
荀彧说：“袁绍最终没有听从。首先因为汉献帝是董卓所立，不合袁绍的本意，所以袁绍不愿意去迎接汉献帝。其次，袁绍早就有颠覆汉室，取而代之的野心。想当初189年，灵帝死少帝立，袁绍劝何进杀宦官，但何太后不许，何进便没有执行。袁绍出主意召董卓进京，意图借用外部武力震慑何太后。结果董卓还没进京，何进便给宦官杀死了，袁绍也借机清除了宦官势力。由此可见，袁绍当初就是想夺取朝廷权利，成为掌握实权的人。他的篡权野心那时就有了。”
郭嘉接着说：“当初董卓废汉少帝刘辩而立刘协为帝时，袁绍便想要联合袁术和主公一道另立幽州牧刘虞为皇帝。尽管袁术与主公都不同意，袁绍仍坚持己见。但刘虞自知实力不足，当皇帝也只是个傀儡，所以坚决不同意，袁绍无奈只好作罢。他当初之所以想立刘虞，不过是因为刘虞实力不足，离自己又近，方便掌控罢了”。
曹操说：“我觉得，对于一心想篡汉，取而代之的袁绍而言，奉迎天子并没有明显的好处。反而把天子请回来，就是给自己请一尊神回来，行事不免束手束脚。所以袁绍绝对不愿意奉迎献帝。凡是自己想称帝的人，恐怕都会这么想”。
大家一致同意曹操的看法。
曹操又说：“几年前我刚任兖州牧时，毛玠就曾向我提出过‘奉天子以令不臣’的策略，他当时说，现在天下分裂，皇帝西迁，百姓不能从事生产，饥饿流亡，政府没有一年的储蓄，百姓不得安定，这是难以长久的。现在袁绍、刘表虽然士民众多，但都无长远考虑，不是建树牢固基础的人。出兵打仗要符合道义，守住地位要靠经济力量，应该奉天子以令不臣，发展农业以保障军需，这样霸王之业可以成功。现在，我们当已经占据兖州后，且献帝正好到了洛阳，大家看看，是否可是实行毛玠这一战略举措”？
“当然。主公说的极是。”程昱立即响应。他说：“献帝在我们这里，对我们十分有利。我觉得我们目前的情况非常适合迎接献帝。洛阳和许都均可。”
但是，大将曹仁持反对意见。他说：“迎候献帝，并不是一桩稳赚不赔的生意，而是一把双刃剑，玩不好惹火烧身都有可能。因为其他豪强会因此对我们虎视眈眈，进攻或者以其他方式来攻击我们。”
荀彧说：“我觉得这是一个千载难逢的机会。这使我们有了比其他豪强更为有利的局面。”
夏侯淳道：“不可。我们迎接献帝必须先把豫州这一带的土匪和黄巾军彻底剪除。但这就威胁到袁术和刘表等人。他们有可能来袭击我们。”
郭嘉道：“让他们来吧。袁术早就是我们的手下败将，量他如果再来，心里一定有阴影，不是我们的对手。”
曹洪担心地说：“除了袁术、刘表的力量，还有北方袁绍、东方吕布以及西北方西凉军团的威胁。万一他们见我们挟持了献帝，要是他们一齐动手来攻击，我们肯定就要面临四面楚歌的境地”。
夏侯敦也说：“挟天子未必就能令诸侯，搞不好成为被诸侯攻击的出头鸟。就像董卓，不是已经把天子掌握在自己手里了吗？结果下场怎样？我觉得现在不是迎奉天子的最好时机。
郭嘉一听，立即表态道：“不会。这些豪强都各怀鬼胎，不可能齐心协力来对付我们的。当初讨伐董卓联盟那么轰轰烈烈，到最后怎么了？还不是一盘散沙互相内讧，不了了之。”
荀彧说：“把皇帝控制在自己手里，能够取得绝对的竞争优势。我们现在占领豫州的大部分，把豫州的其他力量清除就可以动手了”。
董祀看出来了，在这场辩论中，谋士们是正方，将军们是反方。
那么，掌握最终决策话语权的曹操的立场呢？
“那么，我们现在就应该把献帝奉迎过来。”曹操又说：“我曹某并不想篡汉，也没有取而代之的野心。眼见皇上过着如此凄惨的生活，理应救助一把。”
荀彧道：“我们救助了皇上，势必在天下民众心里种下一颗贤良，忠君的种子，为我曹家青州军树立良好形象。”
“大家还有没有反对意见？”曹操问。
众将军一看曹操已经决定站在正方一边，就都无语了。
董祀一听，又想起一个问题：“将来有人说三道四怎么办？有人会说你挟天子令诸侯？是个黑脸奸臣，把献帝当成傀儡？”
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