得胜后班师凯旋的曹操，自然是心情放松踌躇满志。如今在返回的道路上，又加上自己的最重要的军师郭嘉虽然历经大难却起死回生，曹操的心情别提多么快乐了。
大战过后，曹操收编了三郡乌桓诸多骑兵加入自己的军队，由是三郡乌丸为天下名骑。大大发展壮大了曹军的骑兵部队。
回想起此次征战乌恒一路的艰辛，曹操对部下们说：“这次征战乌恒，道路之艰险，是我们之前从未遇到过的。本次战役赢得非常困难，赢得实数侥幸！”
董祀对曹操说：“因为正义，天理在我们这边，应该叫做天助义父。”
曹操是求贤若渴之人，也是赏罚分明之人。这次北征乌恒，田畴引路立了首功。因感于田畴的大力支持，曹操封他为柳亭侯，并想让他驻守柳城。
但是，田畴也是历史上的一个奇人。他一直淡于名利，故而对曹操的赏赐坚决不接受。
董祀在一旁看到也是大为惊讶。从古至今几乎没人能够这样做了。
田畴不但不接受赏赐，还泣涕道：“我本是负义逃窜之人，深感曹公厚恩活命，怎能以区区之劳而受爵禄呢？”
原来，田畴自认当初为了主君刘虞死难之事，率领众人逃遁。自己报仇的志向还没有实现，反而靠给曹操引路获取利禄，这不是自己本来的意思，故此坚持推让。
曹操知道他心意至诚，最终答应了而没有勉强他。又为他的忠义所感动，于是拜他为义郎，另派他人驻守柳城。
曹军这次回师走的是东路。此时滨海道可行，即从柳城到沿海，然后循辽西走廊向南走。由于大旱，回程一路上缺水少粮。曹军曾经凿地三十丈乃得取水。又因深秋天气天冷衣单，人饥马乏，故此这一段回家路，依然走得十分艰苦。。
九月中旬，曹军到达渤海岸边碣石山下。曹操途经碣石望海台上，极目远眺，但见惊涛拍岸、海纳百川，不禁壮怀激烈，意气风发。
曹操对跟随在身边的董祀说：“祀儿，去找笔墨纸砚来，为父要写几句诗。”
董祀跟随曹操多年，知道他凡外出遇到高山大海，经常会诗兴大发，提笔写下当时的心境。于是，他立即寻来文房四宝，放在曹操面前。
只见曹操思忖一会儿，很快就写下了千古名句《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
董祀看过之后，深感曹操的胸怀博大宽广，志在天地宇宙之间——充满了政治家和大文豪的智慧情操。
“祀儿，你以为为父这首诗如何？”对自己的诗作信心百倍的曹操，不由得问董祀。在此之前父子二人就常常在一起讨论诗作，这也是平常之事。
对这首诗十分钦佩的董祀，自然不乏溢美之词：“义父这首诗当属上乘之作。反映出你对自然界，对天地的敬仰，以及对未来的雄心壮志，伟大抱负。”
曹操一听，立即开怀大笑：“哈哈哈，再也无人像祀儿这般，对我这首诗理解的如此透彻了。”
“我所说的都是肺腑之言，绝非因为你是义父，故意吹捧。”董祀又做了个注释。
曹操看着他道：“祀儿，如此波澜壮阔之地，你不妨也和诗一首，与为父对诗，如何？”
他又开始将自己的军——董祀知道，这也是曹操的惯例。
于是，董祀拿出护身符，手按中心位置，想象着与碣石有关的诗句。
很快地，唐太宗李世民的一首《春日望海》跃入他的眼帘。那是李世民率领大军亲征高丽时，看到面前的浩瀚大海，汹涌波涛，禁不住引吭高歌，吟出一首诗：
披襟眺沧海，凭轼玩春芳。
积流横地轴，疏派引天潢。
仙气凝三岭，和风扇八荒。
拂潮云布色，穿浪日舒光。
照岸花分彩，迷云雁断行。
怀卑运深广，持满守灵长。
有形非易测，无源讵可量。
洪涛经变野，翠岛屡出桑。
之罘思汉帝，碣石想秦皇。
霓裳非本意，端拱且图王。
于是，董祀立即拿起纸笔，迅速写下了这首诗。他想：在此心中必须谢谢李世民了。
这首诗与曹操的《观沧海》相比，自然没有那番驰骋天地的雄浑，但也算不错的一首诗了。
董祀写罢之后，曹操也过来观看了一番，最后说：“祀儿，你这首比我那个稍稍雅量一点，但也是同类，相当不错了。”
“感谢义父赞赏。”董祀笑嘻嘻地看着他，心下自忖：李世民与曹操都是历史上的伟人，天下之龙，自然是同类了。
故此，曹操率领大军班师回到邺城。在此之前，曹操已把自己的大本营搬到了邺城。因为这里曾是袁绍经营多年的城池，基础设施十分完整。
班师回朝，自当嘉奖并宴请诸位文官武将。
统一北方后的曹操，这天在书房里博览群书，之后他又站在地图前，凝眸着中原大地南北各处。忽然他的目光定格在匈奴这片土地上。
他想起了恩师蔡邕的女儿蔡文姬。当初他得知蔡文姬被掠到了南匈奴时，因为战乱无法帮到她。而今自己已经统一北方，想那匈奴对自己也有所顾忌了。于是，他立即派出周近做使者，携带黄金千两，白壁一双出使匈奴，要把蔡文姬赎回来。
董祀有事来到曹操的书房。看到曹操正在读书。两人寒暄之后，曹操忽然说：“祀儿，你还记得蔡文姬么？”
“文姬？!”董祀一听顿时很惊讶——曹操怎么忽然想起文姬来了？
董祀问：“文姬她……不是被匈奴掳走了吗？现在有消息吗？”
曹操微笑道：“文姬被掳到匈奴后，据说被迫嫁给乐左贤王。但是她一直有回归之意。我现在已经派人去了匈奴，准备用金银珠宝赎她回来。”
“真的？！”董祀有点不相信自己的耳朵。
曹操点头：“是真的。蔡先生与我是忘年交，又是师生关系，我现在有能力把文姬赎回来了。”
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