公元174年，曹操举孝廉，做郎（皇宫守卫）
次年任命为洛阳北部尉（京城北区治安长），曹操整顿法纪，棒杀蹇图得罪宦官集团调做顿丘令。
公元178年，因曹操给堂妹夫濦强侯宋奇出主意，得罪宦官，濦强侯被诛杀，曹操受到牵连被罢官，回到谯县老家闲置。
公元179年，正值太尉（三军总指挥）的乔玄感觉时日不多，托病请辞，力柬汉灵帝，召曹操入京为官，汉灵帝应允，曹操入京后得乔玄照顾，官至议郎。
公元182年正月，洛阳气甚冷，滴水化冰，灵帝已半月未上朝，群臣一日不得闲，曹操卯时一刻起身(凌晨5点多钟，束衣带冠，温水洗面，麻巾擦干，怀揣一饼，出了府宅。
曹操出府，旁有一车，马夫走近，掺扶曹操入车内座定，马夫座上车墩，双手捏绳，一声驾，走，一马向前走起。
车前挂一灯笼，上写一曹字，曹操每日此时入朝，巳时三刻(9点半－10点）而归，曹操在车内啃着面饼，思索万千。
世人皆以为宦官之祸，实则灵帝之欲以，宦官至教唆灵帝享乐，不顾百姓，不治国家，如之奈何。
宦官为灵帝走狗，灵帝不宠，宦官则休，灵帝至甚无安全，文武百姓皆有防备，宦官有待无恐，只待风吹草动，立马下手，忠良多遭不测。
曹操每日一奏，黄门必先观之，再呈灵帝，灵帝心情若好，便叫黄门太监读之，心情不好丢在一旁，众臣奏折多泥沉大海，毫无作用。
曹操思考如能见得灵帝一面，当道明厉害关系，宦官弄权，百姓难活，下危矣。
曹操已不是少年心性，经历权斗，已有所悟，攻语为下，攻心为上，此乃上策，曹操上写了一奏，为大将军窦武，太傅陈蕃平反，看似无奇，其中大妙。
曹操奏折所讲，窦武，陈蕃皆大能，忠良之辈，灵帝时值年少，被宦官所持，二人皆为除奸以正朝纲，皇舅，帝师皆敢杀之，还有何事不敢，如灵帝尚不糊涂，自知宦官之患，为忠良平反，启用忠臣，宦官得知灵帝态度，便不敢过份张扬，至于处置阉宦，曹操还不至于如此真。
东汉末上朝，卯时而出，5点多钟出门，7点钟都要到未央殿集合，文武百官脱了鞋子，在未央殿正堂席地而座等皇帝上朝，谁有事就递奏折呈给黄门，黄门收了折子就拿回去看，汉灵帝睡到自然醒，黄门就会上前跟他讲，今朝议大概有哪些事情，汉灵帝要是感兴趣，就会来上朝，汉灵帝没兴趣，就交待谁，谁处理就好了。
等到巳时三刻（也就是9点半到10点左右），百官大概要等1个时辰（2个时左右），灵帝还没有上朝，百官就散了，明继续，不过灵帝每月至少要上一次朝。
车到猿门，马夫将车停好，在外等待，曹操起身着屦，掀开麻布，跳下车来。
此刻正是上朝之时，文武百官，陆续而来，三公九卿，武官外戚，足有30余人，曹操下了马车后，尚书令卢植，谏议大夫朱儁（曹操的上司）正并肩行走。
曹操叫了一声，朱儁见是曹操，招手等待，曹操快步过去，讲道：“孟德有礼了！”
“可食过早饭！”朱儁问道。
“车上有食过一面饼！”曹操答道。
“我等边走边聊！”朱儁道。
“甚好！”曹操答道。
“今日不知灵帝上朝否！”卢植一旁叹道。
“卢尚书，何事要奏？”曹操问道。
“无钱矣！”卢植讲道。
曹操点头，卢植问道：“你可否还是奏窦武，陈蕃之事？”
“正是！”曹操答道。
“朝廷无大事，翻案无望！”卢植讲道。
“无事，我日呈一折，灵帝必疑之。”曹操答道。
卢植点头，朱儁也点零头，三人并行，往未央殿行去。
三人进入殿中正堂，找位座下，太尉杨赐，司空崔烈，司徒袁隗皆以到来。
堂中有十丈见方，两边守卫数十人，不到一丈远，有三尺一高台，台上有三尺胡椅，胡椅旁有张红木长桌，宦官蹇硕立于桌前。
蹇硕见人已到齐，叫道：“有事呈奏，无事退朝！”
蹇硕完，两个黄门太监走了过去，开始收众臣之折，太常刘焉起身，走到蹇硕身旁，礼拜，“灵帝今日可否上朝？”
蹇硕回礼，讲道：“太常安好，冷，皇上恐不上朝。”
“下百姓也甚冷，望蹇公以下百姓为念！”刘焉讲道。
蹇硕道，“我自当尽力。”完，看向他方。
刘焉回到座位，换来一群议官的鄙视。
顷刻，奏折收了10件有余，蹇硕端起托盘，走向后殿。
蹇硕翻开奏折，一目十行，蹇硕记性甚好，人又机灵，讨得灵帝欢喜，一柱香后，蹇硕观完奏折，向灵帝寝宫走去，行约500米左右，见张让正在灵帝寝宫门外候驾，蹇硕将奏折内容大概告之张让，以便皇上问答。
张让乃十常待之首，内务府总管，服待灵帝起居，深得灵帝宠幸。
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