旷昭点头道：“陕西二闯，李、赵并称，洪总督聚三省重兵，累剿不灭。今同入川，为祸不小。”转言又道，“当前李闯尚滞成都，赵闯则分道而行，观其动向，不日必将来犯遂宁。纵然淑儿不给他们掠去，若无法抵挡赵贼攻势，等遂宁城破之日，淑儿乃至你我，仍不免族灭身死……”说着，看向吕潜，几道抬头纹透出沧桑无奈。
吕潜何等聪慧，当即便明其意，先是喃喃：“世伯之意，若无遂宁，一切皆不足道，所以凡事都得以保遂宁为先……”继而皱眉摇头，急切道，“若如此，难道就眼睁睁看着淑儿陷在贼营？”
吕家与旷家也是当地望族，比邻而居的两族之间不乏姻亲关系。吕大器与旷昭相交甚厚，旷昭之妻还在孕期，吕大器就为吕潜指腹为婚。后来旷昭外任，吕潜虽与淑儿见面稀少，但心知肚明此女日后很大可能是自己的妻子。旷昭此次之所以护送家眷归乡，很大程度上也是为了将女儿的婚事提上日程。对于吕潜，毫无疑问，已然将淑儿当成了自己的未婚妻。然而，事情未成，却中途起了这么一场风波，他的愤怒与不甘可想而知。
旷昭内心的焦急与恼怒比吕潜有过之而无不及，只不过他老成练达，早过了意气用事的年纪，比起年轻气盛的吕潜更看得清形势。他知道，遂宁虽有知县，但是个草包，半点用没有。吕大器是遂宁最大的缙绅，他才是遂宁话语权最强的人。事情涉及不止自己女儿，更关乎整个遂宁的安危，无论是救女儿也好，保遂宁也好，没有吕大器的点头，什么都是空口白话。
“等收拾好了村子，先回遂宁，我要与你爹见个面。”旷昭心乱如麻，不想再和吕潜这样的毛头小子费无谓的口舌，背过身去，“还有，那贼渠的脑袋以及这几个人，都看好了。留着还有用。”
吕潜虽不甘，但还是点头应诺。宋司马听之，痛哭流涕，不住磕头罢了。
广阔的山岭中偶尔会传来几声乌鸦的干叫，为这寒冷肃杀的森林增添了几分萧索。杨招凤小心的注意着脚下的山路，不敢有丝毫大意。皮靴与干冷的土石摩擦出悉悉索索的声音，在他听来特别清脆。
安全下了一个陡坡，又转过了一个弯道，呈现在他眼前的，却是与之前雷同的景色，一样的山，一样的树林，似乎这片山岭就是没有边际。
杨招凤叹了一口气，颇有些沮丧。纵使如此，他却没有其他的选择，只能咽下苦涩，继续走下去。
“凤子，等伤好了，咱哥俩再好好吃几盅！”
回想起郝摇旗那夜在村口与自己最后说的话，杨招凤不禁潸然泪下。短短几个时辰，就能让一个亲密无间的人永远消失在自己的身边，消失在自己的生命中。他想问为什么，但他也明白，这个答案，永远没人能告诉自己。
山谷中不时刮来冰冷刺骨的寒风，从衣甲的破洞中钻入，引起身体不由自主的剧烈颤抖。
杨招凤紧缩着脖颈，努力把整个身体变小。“阿嚏”随着鼻头上的一丝抽动，他还是忍不住打起了喷嚏。
不远处，一个身影从弯道处出现，那是崔树强。他刚想说话，但话没出口，先结结实实也打了个大喷嚏。他吸吸鼻子，发现杨招凤目中含泪，故作不见，斜眼看向一边，道：“前面没有官兵。”
杨招凤趁人不注意揩去泪渍，这时候，耳边忽然响起惊呼：“不好了，不好了，小娘子昏过去了，小娘子昏过去了！”
这句话令他无暇再与崔树强搭话，急目瞧去，果见一兵士背上的女子嘴唇发白，双目紧闭，双脚无力地垂下。
“山里冷，这小娘子有两日不曾吃喝，怕是难捱过去。”崔树强凑上去探了探那女子的鼻息，“不过还有气，一时半会儿死不了。”说着，忍不住摸了摸自己光洁的头顶，这里也早给山风吹的发青发紫。
“就近找个隐蔽地，升火休息。”杨招凤毫不迟疑说道，他才说完，却见众兵士都将视线投向了崔树强。他这才记起，自己虽然顶着个“参谋”的头衔，但却没有实力。目前跟在身边的十余名赵营兵士，其实都以剽悍凶蛮的崔树强马首是瞻。崔树强不答应，他们不会跟着杨招凤走。
崔树强眉头一拧，不满道：“参谋，你非要带着她作甚？照顾她既费粮食又慢脚程，何苦自讨苦吃？”
杨招凤知道现在这种情况十分微妙。说难听点，崔树强一声令下，自己和那女子登时就会被乱刀分尸，死在这山沟沟里，没人知道。崔树强完全可以再大摇大摆回赵营或者自谋去路。但一种责任感还是驱使着他坚持自己的看法。
“她来历不明，没准对我营有用。”因为找不出其他理由，杨招凤只好以一种臆测来强行解释，说完，外表坚定、内心忐忑地看着崔树强。
过了一会儿，崔树强叹口气道：“也好，就听参谋的。反正走累了，正好寻个去处歇息。”没有人知道他心里的想法，但至少从现在看，他对杨招凤尚没有生出什么歹念。
众人找了个小山坳，点了小篝火，围坐着取暖。杨招凤将昏迷着的女子抱到自己身前，脱下外衣给她盖着，在将她的头枕在自己的腿上照顾她。崔树强见了，“啧啧”两声道：“参谋果然是读过书的，做事就是细致温柔。不想咱们个大老粗，毛手毛脚。”
杨招凤心情低落，无言以对，观察了一下不远处的树皮，道：“看方位，咱们应该是跑到了南边。北面官军逗留，应该去不得了，不如先去东面，寻到青衣军，再做计议。”
遂宁北面有官军驻扎，再往北，郭如克、覃进孝还驻扎在射洪，老本军与飞捷军正沿涪江水陆并进，要等到他们，需得北面的官军先被击溃。所以为今之计，最好不如先去东面寻找当初与右营并为先锋的青衣军。
崔树强没有异议，点头称是，只不过在点头的那一刻，他的右眼皮突然跳了起来。
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