赵当世抿嘴不答，陈洪范却也不等：“可是向东，当真是锦绣前程，阳关大道吗？”边说，自问自答，“非也！”
赵当世这时接话道：“陈大人说过了，有你驻扎在襄阳，而龙在田在宜城。”
陈洪范应声道：“我还先放一旁。你想，襄阳是什么地方？兵家必争重地，更是襄王、贵阳王在地，没有我，也是严防死守犹若铁桶。”
襄阳的地理位置自不待提，有亲王分封这一情况同样不可忽视。赵当世之前在汉待过很久，很清楚当今圣颇念血脉，只要是有亲蕃的城邑，无不是重点关照。汉城轮番给高迎祥、李自成、赵当世等人攻打多次依然岿然屹立，可见坚固。而且当初洪承畴能不顾陕北的战局，百忙之抽身驰援汉，也足见朝廷方面给他施给的压力。与汉相当的成都、重庆、洛阳、襄阳、武昌等以此类推，都是一个道理。
“龙在田也勇猛不凡，有他在宜城，胜过两万雄兵。”
龙在田是滇石屏土司，早年因讨伐叛『乱』的安效良、张世臣而显，往后逐步以战功升为都司。原贼『乱』，他应诏前往江淮助剿，因功拔擢副总兵。后来调入湖广，听从楚抚节制至今。他当下营有土兵二千五百人，战马、火器颇多，甚至还有几头战象，战斗力很强。陈洪范说他这二千五百人“胜过两万雄兵”有些夸张，但胜过两万流寇是一点问题也没有。
赵当世和龙在田没有打过交道，但数月前在川曾于杜纯臣的口听到过此人的消息，晓得他人脉、资源很强以至于和东南的海商们也有交集，自是暗忌惮。
陈洪范见赵当世沉默不语，再接再厉：“除了龙在田，再向南，郧襄兵备佥事王瑞旃防守在宜阳所一线，而湖广总兵许成名、副总兵杨世恩以及酉阳土兵冉氏皆在承天府驻防，无一不是厉害角『色』。”
许成名、杨世恩很有名，是楚名将，赵当世很早了解。酉阳土兵则是因为当年路过施州卫而知。明廷为了扑灭贼『乱』，前前后后征调了四川、云南、湖广等地不少土司土兵参与助战，酉阳坐落在重庆与施州卫忠路交接。施州卫内『乱』，各派相争不下都不愿对方的人担任外派出战的主将，所以朝廷方面索『性』把这施州卫与酉阳联合土兵的统帅之责交给了外家酉阳冉氏。
谁想这一来，施州卫的土司们倒没了意见安稳了下来。所以酉阳冉氏以仅仅五百自家土兵，领导了二千五百施州兵统共三千人奔赴湖广，并一直被用作守卫承天府及显陵的主力部队。本来这驻防为期一年，但当初的湖广巡按余应桂担心无兵可用，始终用各种理由将这支土兵留在承天府，直到如今余应桂自己都当巡抚、期限已经将近三年，还没有放他们回家的意思。顺带一提，倘若那时候这支兵马能按期回到家乡，只怕当初赵营在过施州卫时遇到的阻力要大许多。
“当阳、荆州尚有镇筸都司周元儒、荆南分巡道陶崇道陶大人......”陈洪范口若悬河滔滔不绝，却不知说到后来，面前看似听得入港的赵当世实际早已神飞天外。
“赵掌盘？”
末了，神不思属的赵当世猛然听到一声轻唤，他回过神，对陈洪范挤出个微笑：“小弟听着。”
陈洪范『舔』『舔』干燥的嘴唇，顺手拿起酒杯抿了一口：“我说完了。赵掌盘，你意下如何？”
“意下如何？”
赵当世正不知该如何作答，张献忠桀笑道：“这有什么好回答的？陈老哥已经把形势说得这么透彻，这郧襄是天井，河南是它的盖子，承天荆州是它的底子，扑腾来扑腾去，在小小的郧阳、襄阳以及南阳之间，又能扑起什么水花？”说到这里，给赵当世抛去一个眼神，“赵兄，我替你回答了，你觉得怎么样？”
赵当世讪讪笑道：“是肯之言......然而......”
说到这里，张献忠只觉他有些局促之『色』，再度与陈洪范对视一眼，说道：“这一两年来，先是老闯王没了，陕西老李也疲于奔命，本来靠着我与老马、老罗，尚可回圜些许。只可惜他俩都是脑袋不开窍的，哪里有南墙往哪里撞，我救了帮了一次两次，却难以永远照应他们。如今义军声势早不复往昔，已成事实。赵兄你固然英雄豪杰，可谓我义军后起之秀，但老实说，我、老马或是老罗，尚欠些火候。单凭你一个，也不可能将这湖广、河南的天给翻个面。这，你承认不承认？”
赵当世沉着脸，点了点头。
张献忠见状，续言：“我老张此次邀请你来此饮酒叙乐，自不是想放些罗圈屁、说些丧气话，若如此，这酒不吃也罢。我这次之所以来，初衷便是爱惜赵兄是个人才、是个俊杰，是故不忍心坐视赵兄重蹈覆辙，走了老路。”
重蹈了谁的覆辙，走了谁的老路？张献忠没有明说，但赵当世不用问也知道他话意思。他虽然有备而来，可是事到如今，也不由心事重重。
张献忠小等了片刻，不听他回话，再看他闷声不响的样子，只觉时机已到，忽的提高了三分音调，豁然站起，洪声道：“实不相瞒，我不愿见赵兄步入泥沼，如今正巧有一桩泼天富贵，要拿来送给赵兄。”话到此处，朝陈洪范点点头，陈洪范也立刻站了起来。
当是时，两人齐声道：“今番只要赵兄点个头，这大明正牌副总兵的职位，是你的了！”
赵当世闻言，同样惊立。
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