沿口镇孔家居川中商贸要隘，往日里天南海北的商旅所见多有。尤其当孔家一跃成为川东举足轻重的商行领袖后，沿途拜访、投递名剌的各色商贾更是日渐增多。陆其清在沿口镇盘桓了大概三四个月，通过孔庆年也结识了不少各地商人，其中就有几名从两广结队而来入川收材的药商。
“那批商客统共七八人，均是粤籍，有一姓梁者在肇庆府开了几家药铺，生意颇大，与孔家关系紧密。”陆其清说道，“当时我与孔庆年恰好聊起收购川中诸种材料制备火器的事，那姓梁的当即就说‘何必大费周章，现成的就有’。”
“肇庆府有卖火器的？”
“属下那时问他所言何意，他恐怕一开始也当打趣说的，听属下真问了，反倒支支吾吾。属下与孔当家催问不断，他才如实相告。听他说，肇庆府阳江县就有夷炮二十余门，另外左近雷州府亦有二十余门。这还只是他知道的，不知道的更不必提。”
“夷炮，什么制式？”
“那姓梁的也不甚清楚，但看过官府后来雕刻上去的铭文，基本都有四五千斤，有几门甚至近万斤。”
“四五千斤......”赵当世手指轻敲，略一思忖，“我营佛郎机炮小者百余斤，大者也不过千斤。若这姓梁的所言不虚，这些县城里的炮，确实是大火炮了。”明朝仿制佛郎机炮有一号至五号等多种类型，分别用在野战或攻守城寨。赵营里佛郎机炮大多来源于官库缴获，多为野战用的轻炮，仅有一两门千斤左右的大佛郎机炮，实战效果也不佳。
“属下也这么认为，又问几句，基本认定那些大火炮便是红夷大炮。”
“嗯，可谅一小小县城，何来这许多红夷大炮？广东近壕镜澳，莫非是佛郎机人所铸？”
“这倒不是。县城小而贫，实无必要置办这么多大炮。况且据属下所知，这些炮大多铁铸，壕镜澳的佛郎机人也不会铸铁炮。”
“哦是了。赵虎刀曾经写信说佛郎机人在壕镜澳设大厂铸炮，多从倭国取铜，铸造出来的也是大铜炮。红毛人会铸铁炮，这些炮保不齐是从红毛人那里来的。”
“主公英明。这些炮既非县城采购，也非佛郎机人铸造，而是当地官兵从海中打捞上来的。”
“打捞？”
“正是。姓梁的说，天启二年，红毛人与佛郎机人海战于壕镜澳，红毛人战败，沉没了不少舰船。后来佛郎机人打捞了几艘便不耐烦，遂置之不理。直到后来被广东沿海渔民发现，官府捞了几门，请佛郎机人调试后，发现俱堪取用，才花了大力气将这些铁疙瘩尽数弄了上来。”
“原来如此。”
“这些大炮威力无匹，说能洞裂石洞，震数里之遥。”
“哈哈，但守着几个无足轻重的小县城，也是暴殄天物。”
“那姓梁的也是如此说，这些大炮自摆上城门，十余年了，并未再发一次。县官屡易之中，后来者也多将它们忘却了。官府也不愿多费力处置它们，就听之任之，如今许多甚至都给当地人用来作晾衣晒菜之用。”
“真是物尽其用，妙哉妙哉。”
“主公说笑了。属下记下了这个，但因那姓梁的只是个卖药了，没有门路，就暂时作罢。听主公提起缺炮，是以想了起来。”
“老陆，你这一言之功可非同小可。”
陆其清一愣，忙道：“主公之意，这广东的炮，可以......”
赵当世点头道：“彼之敝履，我之珍宝。县城留之无用，不如化入我营。”随机道，“把这也当成一件要紧事，回去和老何商量一下，即可安排前往广东采购大炮的计划。我这里也会写信给赵虎刀，他在那边能有个接应。”
陆其清凛然道：“属下省得！”
陆其清在当夜就赶回了枣阳，赵当世则与随伴的侍女连芷一起下榻城中客栈。襄阳一趟，既解决了陈洪范与卢镇国的去留问题，顺手还将火铳制造及火炮购买等事安排妥帖，赵当世只觉大半年来都未曾这般顺风顺水，破天荒睡了一个十足的好觉。及至次日日上三竿，方由连芷服侍着起身。
今日天光上好，趁着心情亦佳，而且手头无甚要紧事，赵当世决定到襄阳府城边上的集市上逛逛，散散心。襄阳府城周边总共有三个大型集市，赵当世来的这个位于北泰山庙巡检司附近，算是襄阳最大的集市，但官府定制不常开。每月开五次，每次开三天，今日算来倒是算这个月第一天开市。襄阳府城紧邻汉水，水路交通极为便捷，豫、川、楚的大量贸易都要在襄阳府城北部临近江港出船。赵当世牵马入市，边走边看，两边商贩此起彼伏的吆喝声真让他产生了一种走进农贸市场的错觉。
“这位郎君，你看这橘当真不错，买些吧，活络生津！”一个小贩身边放着十多个装满鲜橘的箩筐。见赵当世稍有停留，那小贩马上补充道：“这可是正宗的越橘，皮薄肉厚！”
赵当世拿起一个，转对连芷道：“给你买几个，路上吃。”
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