袁时中的事告一段落，牛金星继而道：“本年以来，我军四面出战，五营各传捷报，当前河南全省可说尽在我军掌握。魏武、宋祖皆起于河南，此诚帝王之基，为我军席卷天下之首要。但河南既定，明廷未覆，世间百姓仍受暴‘政之苦。我闯军替天行道，岂能安于现状、裹足不前，再图进取责无旁贷。”说到此处，对李自成行一礼，接着洪声振振，“我以为，当挟此平豫之威势，先取河北，直捣京师，一举奠定霸业！”
众将闻言，顿时鼎沸。这是他们最感兴趣的话题，如果说早前类似牛金星这样的话语只能用以当作止痛抚伤的良药，现在则成了能够一击直中他们心扉的灵丹。
“打到北京城，闯王当皇帝，哥儿几个也捞个大官当当！”
“杀了狗皇帝，天下是新顺王的天下！”
李自成微笑着顾视七嘴八舌甚至互相间已经开始激烈争吵辩论的诸将，这是他预料中的场面，也是他乐得见到的场面。也只有在这时，他刻意没有传令全场肃静。
激动的闯军军将们面红耳赤喧嚷的好一阵，逐渐有人意识到李自成尚未开口，便抿嘴不语，其余人等也都陆陆续续安静了下来。李自成之威非昔日可比，若说曾经他们还能以李自成的兄弟、袍泽自居，那么而今他们都看得很清楚，李自成是他们的君王，才是当今之世最有可能取明祚而代之的雄主。
骚乱略定，李自成未开口，稳坐着的来仪却道：“依鄙人愚见，明廷之根，在于东南，不若先取留都，夺其基业，后取北京。”他历任万历、泰昌、天启、崇祯四朝明廷官员，德高望重，李自成强行把他从家中请出来，图其名而非其才。
牛金星听罢，摇头不迭，道：“此言差矣，如此行事，则我军逾年积蓄之气势去矣，实乃下策。”
闯军军将多信奉一鼓作气的破竹之势，对牛金星的表态大多应和。李过高声道：“皇帝老子都在北京，何言明廷基业在南不在北？打蛇打七寸，擒贼先擒王。北京城为明廷心枢所在，正是最最要紧的去处，我等舍近求远，去东南打下个毫无用处的南京城、杀一批老闲无事的留守百官，有何裨益？”接着戏谑笑道，“莫非是来老年老，想去南京享享清福？”当众拿南京百官的退闲事实嘲弄上了年纪的来仪。
来仪身份看着高，但就是李自成用以收拢士绅人心的架子，没有半点实权，被李过喷了两句，哪里敢叫板，饶是花白的胡子气得颤抖，嚅嚅嗫嗫并不吱声。
牛金星身旁坐着的宋献策适时说道：“来老之言属老成之语，照此行之，我军可立于不败之地，换在以往，自是妙策。只不过眼下天命在我、大势亦在我，若不因势利导勇往直前，太也可惜！”他黑黑矮矮短脖粗腰，身材直似地瓜，声音却中气十足，一开口就引来全场关注，令人无法忽视。
“哦，军师有何高见？”李自成很喜欢宋献策，笑着问道，“和牛先生看法相同吗？”
“略有不同。”宋献策说着慢慢站起来，倒和坐着时长短差不了多少，“来老之策太缓，牛先生之策太急。百尺高台非一日之功，我闯军虽说占据优势，可也颇来之不易，不退避，却亦不能冒进。更应该一步一个脚印，踏踏实实地走，方为正道。”
“何为正道呢？”李自成偏着脑袋，饶有兴致看着宋献策。
宋献策貌陋短小，可昂首挺胸自有一份凛然姿态，但听他道：“不如先取关中，然后旁略三边，待攻取了山西，借道后向京师可也。”稍稍一停，解释道，“大王兴于河南，却起于陕西。河南可为参天茂枝，但陕西始终为根本。定关中，取陕西，拯父老乡亲于水火，上可安十余年来牺牲义军将士在天之灵，下可定四海百姓翘首以盼之心，顺天意、顺民心。陕西一占，此便不是霸业，而是帝业了！”
李自成边听，边捻须点头，他是陕西人，落叶归根的心思十分浓厚，特别是那“帝业”两个字深深触动了他心弦。不仅他，在场闯军将领，陕西出身的占据大半，他们征战沙场至今，若论钱财女子，其实已经无憾，但一想到能够衣锦还乡，心底的悸动复腾腾而起。没有什么比得上受到他人认可最让人舒心畅快，当了十几二十年的苦哈哈，终有一日能锦帽貂裘着荣归故里，重新站在那些曾经看不起自己的父老乡亲面前，狠狠出口恶气，这等酣畅淋漓又岂是那些个身外之物可比拟的？
“我觉得宋军师说的有道理。”刘宗敏嬉笑道，“人活一口气佛争一炷香，我看啊，去别处当宰相都比不上回陕西当个七品芝麻官！”
这是在场几部分闯军军将的心声，一时间，他们异口同声，都对宋献策的想法表示了赞同。陕西，是家乡的名字，他们都渴望有朝一日能堂堂正正、安安稳稳回到家乡的怀抱。宋献策的三言两语仿佛一股清泉，突然清濯了他们的思廓，女人、钱财之余，他们终于找到了一个貌似长远的目标，当然喜不自禁。
李自成暗自点头，没急着表态，询问牛金星道：“牛先生，你觉得呢？”
牛金星知道李自成心有所属，且众意难违抗，识趣地顺势说道：“宋军师言之有理。”
李自成言道：“我等皆是陕西人，在外头闯出名堂了不回家，就挣再多钱，当再大官儿，也对不起列祖列宗。”说着，忽而想起了此前自家祖坟遭到前陕西巡抚汪乔年发掘的大仇，脸色一沉。
宋献策揣测出他心思，刻意不点破，而是换个理由道：“此外陕西还有孙传庭虎视眈眈，不将他除掉，任凭南京、北京，我军哪里都去不得。”
田见秀主掌军事，对此话深以为然，附和道：“此言甚是，孙传庭自郏县败后听说在陕西厉兵秣马，日夜谋我。此人不除，实为心腹大患。”
李自成肃面点头道：“人若犯我我必犯人，今日这军议，主旨就在孙传庭。”
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