翌日，宋紫嫣将写好的书信交给纯子小姐，望着远去黄包车的背影，方慧与宋紫嫣打赌，纯子会不会拆开信件查验。
涩谷平介仔细阅读着信上的每个字，感叹宋启昌竟培养出这么一个才华出众的女儿，从行文到书法功底绝想不到竟出自年仅十六岁的国中女生，却又让涩谷平介有些失望，信中只是简单描述了家中境况以及对父亲的思念之情，没有提及任何关于宋凯峰和其他有价值的信息，涩谷平介不甘心，举起信纸对着亮光认真查看，最后拿起信封。
“爸爸，紫嫣还小，不会传递什么情报的。”桌案对面的纯子小姐显得有些生气。
“你还是太单纯了，有宋凯峰那样的兄长，这个妹妹绝不简单。”涩谷平介举着放大镜划过信封正面的文字回道。
“真后悔告诉了您。”
“后悔？没有我，这封信会顺利交到宋启昌手上吗？”
纯子无言以对，父亲讲的没错。
涩谷平介翻看着信封背面，依旧毫无收获，不禁蹙眉。
纯子拿起信纸折好递上前，说：“快赶不上火车了。”
涩谷平介见纯子焦急的样子，只好接过信纸塞进信封里。
家书寄送到上海黄浦区的深牢大狱已是半月之后，当宋启昌接过破旧斑斑的信封时，不知已被拆开过多少次，早先纯子小姐还小心翼翼地粘好封口如初，后来的查验过程可谓简单粗暴，最后连封口都懒得粘了。
宋启昌展开信纸的一瞬不禁老泪纵横，他看上去比被捕前颓靡苍老了许多，倒不是受了什么严刑拷打，仅终身监禁四个字就足以摧毁任何人的斗志，不曾想有生之年还能见到来自家人的问候，熟悉的文字让宋启昌回忆起紫嫣小时候教她握笔写字时的情景。家人平安就好，宋启昌心中默念着，看着看着感伤的思绪渐渐收敛，目光变得炯烈起来。藏尾诗？
这是宋紫嫣小时候父女二人常做的游戏，宋启昌盯着几列句尾的文字目不转睛地默念：“微烤信封背面，阅后焚之”，宋启昌心一悬，呼吸变得急促，放下信纸警觉地观察周围，狱友们各自打发着时间没人注意他，宋启昌把信封慢慢塞进口袋。
午餐时间，宋启昌以胃痛为由打了一缸开水，然后蜷缩在角落一口一口吃着难以下咽的餐食，狱警知道他是重刑犯特意过去查看，宋启昌突然剧烈咳嗽和干呕起来，狱警急忙嫌弃地闪身躲开。
确认周遭无人注意，宋启昌用手里的窝头缓缓挪动缸子，缸子下面的信封背面隐约浮现出一行蓝色文字，宋启昌边揪起一小块窝头放进嘴里，边在心中默念，泪水不受控制地落下，淌进嘴里亦未察觉。这是宋启昌这辈子吃过得最香的窝头，粗糙喇嗓却感觉甘之如饴，看完最后一个字，宋启昌把信封推到餐盘下面，剩下的小半个窝头全塞进嘴里嚼着，悲喜交加，以泪洗面。
宋紫嫣用最精炼的文字将家中遭遇、钱永胜和升仔、以及宋凯峰逃亡的经过告诉了父亲，她和母亲、铭瀚日夜思念着他，并用宋启昌常挂在嘴边的那句“只要人还在就有希望”鼓舞父亲，坚信全家团圆的那一天终会到来，从此宋启昌有了活下去的信念。而宋紫嫣期盼的团圆却终究未能实现。
或许是心灵感应，宋紫嫣在学校食堂吃中饭时忽觉父亲已经看到了那封信，方慧同样深信不疑，这是两个人的第一次完美合作，那瓶溶液被紫嫣藏在家中床底的盒子里。
这一年发生在宋家的事太多，打击太大了，对于苦难深重的中国又何尝不是，宋紫嫣也有生以来感受到了压力，甚至令她有些喘不过气来，而经济负担是最重的。
全家人的生活开支以及紫嫣和铭瀚的读书钱，仅凭涂宝茹的一双绣手显然是杯水车薪，况且刺绣是要花工夫的，涂宝茹替人做活从不偷工粗造，无论怎样也不能毁了苏绣这门传统工艺的声誉，因此宋家的生计每况愈下，涂宝茹苦苦支撑，紫嫣看在眼里疼在心中。
没有什么事可以难倒宋紫嫣。
紫嫣开始偷偷打工挣钱。
起先是帮助学校期刊画插图，后来又通过方锦忠联系到某出版社的印刷校对工作，过程中遇到一位政府高官的母亲去世想找人画幅遗像，宋紫嫣在灵堂画了一整晚，当家人望着画像中鲜活的老人形象感激涕零，什么给富裕人家干绣活，写家谱，做家教，只要能赚钱什么活都干，并且不单是自己，宋紫嫣还拉上班里乃至全校家境一般的同学一起利用业余时间打工挣钱，方慧和于嘉澍是她的左膀右臂，影响到了更多同学，宋紫嫣常常是把挣来的钱先分给同学们，留给自己的通常是最少一份，才华和人品都得到同学们的认可与赞誉，时间不长宋紫嫣这位隐形班长已成为全校知名的学生领袖。
当涂宝茹得知一切的时候已近学期末，是她在别人家做绣活时偶然间听说的。傍晚，宋紫嫣拖着疲惫的身躯关上院门转回身，涂宝茹站在眼前，吓了她一跳。
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