“铸币的机器怎么停了？”
赵竑低头思索，铸币车间里寂静无声，真德秀不自觉问了起来。
“陛下在此，怕吵着陛下，所以就叫停了。”
铸币官员小心翼翼回道。
“继续吧。咱们去其它车间看一下。”
赵竑等人出了铸币车间，没有片刻，很快震耳欲聋的轰鸣声响起。看来，铸币的机器已经启动。
赵竑摇了摇头。这种形式主义，从古到今都是一般，着实让人无奈。
弹条车间里，蒸汽机的带动下，烧红的铁条不断被砸成工匠想要的扁平形状，然后在钢轴上缠绕，形成圆形的柱状。
“这是弹簧吗？怎么做的？”
赵竑惊讶地问了起来。
尽管白鹭洲上丛林掩映，但身处炼钢炉前，还是盛夏，赵竑立刻就是满脸的汗水，以至于他不断用手帕擦拭。
这要是后世的那种毛巾就好了。
只重视重工业，轻工业似乎也要循序渐进，才能避免轻重失衡。
“回陛下，这叫弹条，我朝早有此冶铁之法。工艺较为复杂，淬火是关键。当初主要是为了燧发火铳的弹铁而生产。后来经过改进淬火液，造出来的弹铁更有力，表面更光滑，也适用于钟摆。这种柱状弹铁，是得了陛下的提醒，主要是为了减缓四轮马车的颠簸而用。”
郑途带着赵竑等人，来到装着加工好的弹簧木箱前，从里面拿起一个弹簧，递给了赵竑，赔笑道：
“既然陛下命名它为弹簧，以后就叫它弹簧吧。”
赵竑使劲拉扯弹簧两端，不能拉动分毫。弹簧表面光滑，虽然不知道弹力怎样，也肯定不如后世那样，但终归是一种进步。
无论是四轮马车，还是两轮马车，都是木轮结构，再平整的道路，坐久了也会屁股疼。弹簧能起到缓震作用，实在是不错。
“橡胶……”
赵竑眉头紧锁，思考了起来。
橡胶树的发源地是美洲，遍布亚马逊流域，看来要想办法弄些种子回来，在大宋种植。
有了橡胶，后世的那种黄包车，也许就可以面世了。而简易的汽车，似乎也不是梦想。
众臣满头大汗，都是觉得酷热难耐，想要早点出去。但皇帝不动，他们只好坚挺。
“四轮马车，还有钟摆，销量好吗？”
赵竑把弹簧递给旁边胸口湿了一大片的真德秀，继续向前。
上千工匠，两千多工人，这应该是这个时代，世界上最大的机器研发中心了。
“回陛下，四轮马车和钟摆，富贵之家，几乎人人都有，价格当然也不菲。和肥皂香皂玻璃等一样，四轮马车和钟摆也是远销海外，供不应求。一些货物，被大食商人卖到了欧洲，听说价值连城！”
一旁的执政大臣邹应龙插话进来，摇头感慨。
大宋产品走向世界，大多数产品技术领先世界，难以模仿，更不用说超越。这算是的的确确扬威于海外了。而大宋百姓从中受益，也是真真切切。
“去一下蒸汽机车间！”
赵竑终于开口，群臣迫不及待，一个个龙精虎猛，精神百倍，比赵竑的腿脚还利索。
再待下去，恐怕就要融化了。
“吱吱！”
刺耳的金属摩擦声传来，甚至改过了蒸汽机的轰鸣声，赵竑定睛看去，铸铁车床上钻头不断转动，在固定不动的铁板内不断前进，钻上一段，工匠摇动手柄，钻头就会退出，等清除了钢铁碎屑后，再继续钻，钻头不时调整高地左右，一个个小孔大小一致，不一会，一张钢板就钻孔完毕，跟着运走。工匠们换取钻头以后，开始钻下一张。
“陛下，这是蒸汽机上的钢板，钻孔以后加热，再进行铆接。”
“钻头好造吗？更换频繁吗？”
赵竑下意识问了起来。
蒸汽机大量面世，一孔一板，却才是蒸汽机的关键。
“陛下，这几年工匠们不断改进，钻头经两次退火，再经一次回火，一个钻头可以三到四个铳管。但由于钻头制造容易，也不担心钻头的耗损。”
“那火炮呢？还用的是铸炮吗？”
赵竑接着郑途的话继续问道。
18世纪蒸汽机的出现，拉开了工业革命的大幕。相对于大清还在使用的传统泥模铸炮技术，英国已经使用了蒸汽机炮膛钻孔技术。采用这种工艺制作的炮膛，能够承受更高的膛压，身管也可以做得更长；内部光洁平直，炮弹和炮膛结合更紧密，提高了火炮的射程。同时，整体铸造的火炮也避免了传统铸模工艺无法避免的砂眼等问题。
打得远、打得准、打得快，天朝子民口中的坚船利炮，又岂是浪得虚名。
“陛下，最近的火炮，因为是后膛短膛火炮，所以使用了整体钻膛。军中其他的火炮因为没有冲床车床，用的还是铸造法。不过将来整体钻膛法是大势所趋，制造司也在铸造机床，争取早日淘汰军中旧炮，全都用上新炮。”
机床床身都是铸铁制造，主要是解决钻取过程中床身易动，钻头晃动磨损和加工零件不精确的问题。用实心圆柱铸铁加工出的炮管，火炮管壁平滑、轻薄，而且不会有砂眼的问题，避免了炸膛和气密性不足。再加上车床加工精度高，炮弹与炮膛可以紧密结合，极大提升了射程。
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