康平十三年的春天快要迎来尾声的时候，长沙郡北边的岳阳城开始人心惶惶起来。
作为郡内数一数二的繁华大城，守军的数量与战力居于全郡之首。
城中的豪强望族们也难得放下过去的恩怨与芥蒂，联起手来出动部曲与府兵，和城中的守军们一起对抗即将到来的敌人。
大半个长沙郡已经落入越地的襄军之手了，接下来就该轮到他们岳阳了。
消息一传开，难免人心浮动。
眼见风声日紧，东街上的严怀一家坐不住了。
长辈们聚在一起商量了一番后，接下来全家人就每天忙着蒸麦饼，麦饼蒸熟了再晾干，装进缝制好的布袋里。
菜园里的葵菜和大头菜统统拔干净，切成小块，用粗盐腌上，在太阳下晒得干瘪瘪的，再妥善地装起来。
忙活的同时，每日的伙食也大大地改善了，几乎顿顿有肉。
虽说他们严家过去经营酒肆，赚下不少家业，算是一个中等的富户，但也不至于天天吃得这般好。
世道乱了之后，更是战战兢兢，省吃俭用。
小孩子们不懂事，见到有肉，吃得可带劲了，从头到晚都欢天喜地的，跟过新年似的。
懂事一点的知道大乱将至，他们即将背井离乡，忍不住抽抽噎噎。
家里的老人更是边吃边泪流满面。
他们年纪大了，体力跟不上 ，不见得还能跑，一家人整整齐齐坐在一起吃饭的日子，也许不多了。
严怀作为一家之主，上有老下有小，知道家中气氛低沉，却又不知道该如何安慰，只能更卖力地做逃难的准备。
一边叮嘱妻子将家中的衣裳细软打包好，一边给后院的骡子和驴多喂几顿豆饼，这放从前可是舍不得的呀，可未来还靠这些牲口使力呢。
何况现在再如何精打细算，都无法把家里的存粮全部带走，不如尽量多吃些。
实在吃不了的、带不走的，就只能装袋子里，然后深深埋入土里。
襄军一路北伐，次次都是大胜，想来搜刮的粮草财宝不少，不至于到了岳阳还要掘地三尺。
倘若将来他们还能回到家乡，还能从土里把这些带不走的东西再挖出来。
家里的事安排得差不多了，严怀趁着还风平浪静，抓紧时间把能卖的摆件都卖了， 换成银钱后， 又去买了些上好的刀剑。
这年头，刀剑可太贵了。
严怀心痛死了，可没办法啊，总要有些防身的器械，也能威慑心怀不轨的坏人。
他把刀剑分给家中的青壮们，“以后全家人的安全就靠我们了。”
妻子见了刀剑有些揪心，“你从哪里弄来的？要是让官府的人知道，抓你下狱怎么办？”
长沙的郡守见岳阳城富庶，便从原来的郡治长沙县迁到了岳阳。
同时还“跟风”来了个自立为王，封自己是长沙王。
为了防止城中生乱，特地立了条规矩，不允许平民百姓持有器械。
严怀倒是不怕，“现在官府的人哪顾得上这些小事，他们成天焦头烂额想着怎么应付襄军呢。”
“既然长沙王不打算弃城，城中的大姓望族也一个没走，也许这城能守得住呢？咱们就一定要逃吗？”
看着妻子忧心忡忡的模样，严怀忍不住执起她的手。
“那些豪族家大业大，在岳阳扎根之深岂是我们这样的人家能比的？他们倒是想走，舍得吗？走得了吗？”
“再说长沙王，他说是守着岳阳城，可一旦打不过襄军，他必定立即主动投降迎襄军入城，只要识时务些，说不得还能在襄军旗下重操旧业——继续当他的郡守。”
“他们都有退路可选，可我们是没保障的。襄军入了城，若是要征兵、交税、纳粮，我们这样有些家产却又无权无势的人家定是头一个被盘剥的。万一襄军里头有些坏种，还要烧杀抢掠呢？你想想我们的女儿，她模样那样好……”
严怀的一番话把妻子给吓到了，连忙喊他别说了，“走走走，早些走，往西，到湘山深处去。”
夫妻俩达成共识后，就开始寻找出城的机会。
奈何城中已经戒严了，夜间有宵禁，白日里出城都要几经盘问。
官府的人知道城中有些百姓要逃，可若是放任他们出逃，自然会影响军心，很多守军都是当地人啊，他们的家人逃了，他们能不跟着一起逃吗？
一旦出逃成风，这岳阳城也就不攻自破了。
严怀试探了几次，都没找到机会。
正急得跳脚之时，外头传来消息——襄军来了！
“怎么来的这么快？”
上回不是说襄军才攻下罗县吗？都不用休整些时日、再募集些粮草吗？
严怀一边骂骂咧咧，一边让家人们都行动起来。
“今日就走！趁着乱，去西边的小城门。”
街上已经渐渐乱起来了，急促的跑步声、鞭子声、牲口的嘶鸣声、人类的喊叫声混在一起，听得人心慌。
“都别怕！跟着我！”
他是个有担当的男人，手里握着刀，一路打头阵。
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