“咚咚咚！”皇城响起清晨的钟声，张灯结彩的殷都城中充斥着节日的喜庆。
神英九年的新春终于来临，这天殷都街头人山人海，街道上锣鼓喧天，好不热闹，对于大多数百姓来说，新春佳节是他们一年中不可多得的轻松时节，这天他们可以尽情欢笑，喜迎新一年的到来。
然而对于高昌来说，这个年并不好过，首先是象州旱情越发严重，大量难民南下涌入荆州，闹得荆州地界也不得安生，中原纷乱，粮食不稳，朝廷少一重要粮税来源，对高昌来说绝不是好事，他已严令吏部，工部务必于今年年内彻底解决干旱之事；其次就是老生常谈的宁家问题，这个问题从他父亲开始就一直困扰着大奉朝堂，没想到到他这也还是如此。
年初之时，他便收到不少官员弹劾丞相宁枫的奏章，基本都是以他年前大摆宴席做文章，说现在国家困难，中原百姓连稀粥都喝不上，他身为一国丞相，竟在府邸大摆筵席，实在是有违丞相身份，此等对百姓苦难熟视无睹之人，不配做大奉的丞相。
这种奏章就连高昌自己都懒得看，好像说的现在整个殷都就只有宁枫一个在摆酒席一样，就过个年，这些朝中大臣那个家里不摆个十桌八桌的，如果真拿摆酒席这事说事的话，那朝廷就没几个干净人；他们这么做无非就是知道自己对宁家不满，想借这打压宁枫的机会表现自己，为自己的晋升之路找个捷径。
自家弟弟在北蛮打了胜仗，这个做哥哥的是该庆祝庆祝，其实仔细想想范北思的话，让宁枫做丞相确实是个不错的办法，宁枫是前朝老相，熟悉各州民情，应付朝廷之事更是得心应手，如果有他在说不好还真的能处理好六部和地方的琐事；但他终是宁延大哥，弟弟已经是一方诸侯，声威无二，要是哥哥再坐到丞相之位，大权在握，那这天下还是他高家的天下吗？
他宁枫能保证不会借助自己权力在朝廷在安插心腹，甚至是在五府六部安排他们宁家自己人，要这么下去的话，兄弟两人一文一武，这天下不是唾手可得？
想到这里的高昌又使劲摇了摇头，这事情真就不敢细想啊。
西苑大门敞开，一恢弘华丽的车轿停在门口，朱公公亲自出门相迎，车轿中的男子缓步走出，朱公公拱手俯身道，“国师，陛下已在西苑恭候多时，您请随我来。”
在殷都能让朱公公亲自相迎的也只有乐秦一人了。
乐秦微微颔首，大手挥袖跟着朱公公走进了挂满灯笼彩绸的西苑。
国师穿着一身青衫，不算华丽但却显得整个人格外精神，须发尽白的乐秦走进西苑，数月不见，国师显得苍老了不少。
老师登门，身为学生的高昌亲自出门相迎，在高昌客气的寒暄中走进西苑，西苑大席之上就只有高昌和乐秦两人，两人面前的案几上摆满了南方运来的新鲜果蔬和厨子皇宫顶尖厨师之手的高级菜肴，既然是过年，那这个年宴规格自是不能差。
乐秦席地而坐，脸色深沉，高昌看上去还算轻松；两人入席之后，朱公公起身告辞，整个西苑宴堂内只有高昌和乐秦两人。
属于师徒两人宴席正式开始，高昌首先举杯，“老师，这里没有别人，只有你我二人，在这新春佳节，朕以学生身份敬您一杯，算是欢迎新一年的到来。”
乐秦微微一笑，抬手举杯，轻声颔首，“陛下客气了。”
来自江南的青梅酒甘冽清甜，入口回甘，高昌喉咙滚动，“老师，最近朝廷风波不断，想必您也有所耳闻，首当其冲的便是丞相宁枫一事，学生愚笨，还请老师指点一二。”
乐秦放下酒杯，这个整天埋头钻研帝王知道的天子真的会不懂这些君臣之事吗？恐怕这位天子醉翁之意不在酒，而是想看看自己这个老师的态度。
宁家如今声威在外，尤其是那定州牧宁延，北征结束后，高昌妄图利用民心对付宁延的计划彻底宣告失败；再加上宁枫高调摆宴，更是像一根刺扎在高昌心口，乐秦虽然足不出户，钻研占卜，但关于朝堂纷争他还是知晓一些的。
乐秦沉声说道，“如今殷都富有才能之人并不少，国子监学子各个都是栋梁之才，然最适合丞相之位的还属宁枫；近年来在殷都朝堂展露头角者无非三人，范北思，羊辜佑以及刘志恩；范北思思绪缜密，尤擅布局，然而其为人孤傲，不善交往，可做权臣而不可为重臣；羊辜佑才高八斗，精于政事，然其心肠柔软，优柔寡断，可做能臣而不可为重臣；刘志恩志虑忠纯，勤勉踏实，然其不懂变通，行事古板，可做重臣而不可为能臣。唯有宁枫才思敏捷，行事果断，待人和善，既有处变不惊之稳重，又有一人镇山海之气势，都说朝堂如海，水深不可知，如若宁枫为相，那他就是稳定朝堂的定海神针！”
乐秦对宁枫评价很高，这并不出乎高昌的预料，宁枫的才能他心中也很清楚，只是现在老师的回答并不是他想要的。
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