“有什么用......惠姐又不是被逼着去练剑的人。”冯谦难过地看着面汤里自己的倒影，“我不喜欢剑......也不想守护什么妖刀......如果我是女孩就好了，母亲不会逼着我去练剑，我也可以和惠姐一样......”
“谦如果一直都是这样想的话，不管是成为男孩还是女孩都没用的哦。”冯惠将身子侧了侧，用下巴朝前方点了点，“看那里坐着的那个女人——”
隔着几张桌子，苏香将军一个人坐在那，桌上放着许多小碟子。每个小碟子里的食物都很少，——银木耳、莲子勾兑的白羹，上面撒着细细的桂花；两种颜色的干果拼成了太极的图案，周围又用蜂蜜画了个圈；几个捏成包子、馒头、汤圆形状的五颜六色的糕点；煎黄的豆腐皮包着鼓鼓囊囊的馅；雪白的糕点被切成两半，里面是诱人的枣泥和豆沙......
还有琉璃盏里装着的冒着青绿色蒸汽的茶。
“一路上饿死了那么多人，她却可以在这个季节吃到莲子和桂花，还有茶。从黄老板给鱼龙会的资助就知道茶有多么稀有......你看，她明明不会形元，但是她却敢向自己的父亲开口要这些东西。如果谦也能大声说出自己的要求的话，会长一定不会再那么苛刻地对你了。”
冯谦道：“姐，会被听见的。”
冯惠却无所谓地再次用筷子搅拌起面来，“有什么关系？我说错了吗？”
文坎正经过她身边，瞥了她一眼。
“又变多了。”一直望着窗外的锐欧利冷不丁来了一句。
冯惠不解：“什么？”
“难民啊。”
窗外，城隍庙的外面，是一片荒凉的黄泥地，风吹过便扬起一脸的尘埃。那里有许多人背着各自的行囊，排着队等着城隍庙发放的食物。他们身上几乎铺了一层沙子，松弛粗糙的皮肤紧紧地吸在骨架上，深陷的眼窝里只剩下了麻木。
“够了！”同样在伙房内，和大壳面对面吃饭的小野将面前的云吞面往前一推，“我得去找那个相国。”
“吸溜吸溜——”和义愤填膺的小野不同，大壳表现得非常平淡，“小野，先吃完面再说吧。现在还能提供城隍庙普通伙计的伙食，再过不久连这点也没了......槐河的洪灾和辰江的旱灾造成了很大的损失，不止是收成，因为追云推行的屯田令的缘故，百姓们上交的粮食是按照土地比例分摊的。交不起粮食的人被抓走，或者逃走。没有人耕种，饥荒只会越来越严重......”
“所以，我、我完全吃不下！”小野双手撑在桌上，不忍心地看着自己的那碗面，“我明明没做什么好事......既没有耕种，也没有帮助那些百姓，我没资格吃这碗面！”
“......我知道了，我们去找相国大人吧。”大壳三两下将那碗面吃完了。
两人走出伙房，发觉庭院前方的角落里，那只四五米高的大象正靠着院墙坐着。他那血迹斑斑的枷锁放在一边，一只手装着一把谷屑，另一只手则将谷屑洒在地上，看着小鸡仔在他前方将头一点一点地啄食着，随后像孩子般吃吃地笑了起来。
“嘿嘿嘿......嘿嘿嘿......”大象似乎注意到了小野，艰难地将头转向这边，抬起手摇晃着。他咧开嘴笑，但是嘴角是歪斜的，口水沿着歪斜的嘴角一滴一滴地滴在地上。
“......”小野心道：“是和赤辽一样的情况吗？但是病情要严重地多啊。”
院门推开，黑衣鹿走了进来。小野便快步上前，“你好，请问——相国大人在哪？”
黑衣鹿全身都被黑衣包的严严实实，只剩下一对鹿角足以辨认身份。
“跟我来吧，我也正要找他。”
小野和大壳便跟着黑衣鹿往前走去。
“你吓到了吗？”黑衣鹿虽然全身都隐匿在那斗篷下，但声音听起来却异常温柔而有磁性，小野的情绪不自觉地跟着放松起来。
“没......”
“因为先天的疾病和畸形，我们都被村里人当做是厄运的象征，被殴打、驱逐......”
走到一处树荫下时，黑衣鹿解下了缠绕着脑袋的黑色绷带——绷带下藏着的是一位容貌清秀，彬彬有礼的鹿族青年。见小野有些疑惑，那鹿族青年便脱下了手套，将手伸出树荫外——
在阳光的照射下，他的手上迅速出现了边界清楚的红斑，毛发和皮肤也大块大块地剥落下来，鲜血很快浸湿了整条胳膊，整个手掌看上去就像溶化了一般。
很严重的病，但是大壳无动于衷。
“没办法走到阳光下的我，很自然地被认为是见不得光的污秽。在再也敲不开家门后，我就离开了钝角村，过着索离群居的生活，直到相国大人收留了我。”
他重新戴上了手套，又将自己的头部包裹得严严实实。
“我不喜欢现在在做的事，我也不喜欢伤害别人。但只要能看见相国大人那祥和的表情，我就能感到心安。为了这份安宁，我可以做很多不愿意做的事。”
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