林格闻言沉默了一下，他并不惊讶于教团联合的态度，而是惊讶于他们的反应速度。早上刚刚发售的报纸，消息却已经传到了他们耳中，并借斯嘉丽夫人之口向自己传达态度。这足以说明，他们一直都在关注自己，恐怕菲雅莉小姐的采访稿还没印刷出来，内容就已经摆在了朗宁先生的办公桌上了吧？
问题是，教团联合为何如此关注自己呢？仅仅因为他的态度良好，神圣女神教又是林威尔市内第一家服从于《宗教法令》的教会吗？
反对、游行、谈判……在教团联合与宗教互助协会的斗争之下，还隐藏着怎样的暗流？
像是命运。
他忽然想到。
最近似乎总是听到这个词，远至一星期前在市政广场与神秘少女圣夏莉雅的相遇，近的如早晨爱丽丝的讲述。在某一时刻，他的人生与这个词语紧密联系，而起因或许可以追溯至所谓的“金苹果”。
梅蒂恩也吃下了那颗苹果……
他后知后觉地意识到这件事，这时，爱丽丝扯了扯他的衣袖，小声提醒：“你在想什么？该去上课了吧，林格？”
林格这才回过神来，向斯嘉丽夫人表示歉意并回答她：“请您放心，我不会让这些事情干涉到自己的本职工作。”
斯嘉丽夫人点点头，于是林格才带着爱丽丝转身离开，往五年级的教学楼走去。
由于不缺经费的缘故，学校内部的绿化状况良好，风景优美，建筑大多是肃穆威严的古典样式。行走在草坪间的蜿蜒石道，沿途欣赏美丽的景致：花坛里迎着寒冬盛放的紫罗兰与金盏花；人行道两侧茁壮成长的香桃木、酸橙树与黎铎利雪松；林间隐没的杜鹃、芦苇莺和喜鹊的叫声；甚或有环绕校区的水渠，潺潺流水经此淌过，汇入中央的人工湖，水里生长着醉鱼草、银莲花和女贞。
爱丽丝正兴致勃勃地看一位园丁修剪草坪上的观赏植物，没有注意到林格已经很长时间没说话了。当她暗自期待园丁手滑把旁边开了花的枝条剪下来，自己再名正言顺地过去讨要时，走在前面的林格没有预兆地停下了脚步，让注意力分散的少女猝不及防地撞在了他的后背上。
“到了。”
他说道。
“啊？”揉着鼻子的爱丽丝抬起头，眼前是一橦三层楼高的红砖建筑，有弧形的山塔、对称的长廊与开阔的方窗，正中央的塔壁立面上还镶嵌着一轮钟表，最粗的那根指针正缓缓地走向九点钟的位置。
圣洛伍德国立学校，五年级教学楼，到了。
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