曹操趁着袁氏兄弟内斗之际，一举扫平河北，迫降高乾，袁尚、袁熙兄弟远道三郡乌丸，曹操攻克邮城，兼任冀州牧后，有人建议曹操按照古制恢复九州，包括了关中和幽并之地，这样一来关中必定发生变故，建议曹操先平定河北，再南征荆州。
恢复旧制之事则从长计议，曹操从之，曹操平定冀州，声威大震，袁熙麾下大将焦触、张南等人见机行事，背叛袁熙，故安人氏赵渎、霍奴等反叛，杀害幽州刺史与泳郡太守，三郡乌丸也声，三郡乌丸也趁火打劫，攻打扩平县的鲜于辅，一时间北地狼烟四起，间北地狼烟四起，曹操对此当然不能容忍，205年8月征讨故安，斩杀赵渎与霍奴后，汉后，亲自前往扩平营救鲜于辅，三郡乌丸本来就是抱着打秋风的心思南下劫掠。
见曹操引大军到来，逃往害，见曹操引大军到来，逃往塞外，而此前以并州归降曹操的高翰，听说曹操亲征乌丸后，立刻抓住了曹操任命的上党太守，发兵占据壶关天险，举兵反叛，高朝密谋派兵进攻邮城，高韩密谋派兵进攻邮城，但是却被苟或之兄荷衍察觉，因此未能成功，一时间腾不出手来，一时间腾不出手来的曹操，命令李典、乐进征讨高软，向来勇猛的乐进这一次却是粗中有细，从北路进入上党，迁回至敌后，高翰不得已之下退，高翰不得已之下退守壶关，元关，乐进虽然奋勇作战，杀敌颇多。
但是壶关毕竟是难以逾越的天险，,因此猛攻数月未能攻破，所攻数月未能攻破，冬10月，曹操还军邮城，206年春正月，曹操亲征高翰，高翰之前因为听闻曹操北征乌丸，所以才敢反叛，如今曹操亲征，高翰留下部将守城，亲自向闪奴求援，闪奴单于不肯，曹操对于高翰降而复叛十分恼怒，一因此下分，攻破壶关后，将城中之人全部活埋。
壶关守军闻言无不畏惧，因此拼死抵抗，结果曹军攻城数月也未能拿下，曹仁因此对曹操进言，操进言，攻城讲究围三阙一，给守军留下一条生路，如今公开宣称他们必死，敌军必定顽强抵抗，更何况壶关城防坚固、粮草充足，如果强攻，如果强攻定会死伤惨重，围城，围城则旷日持久，如今顿兵于坚城之下，进攻有必死之心的敌人，并非良策，曹操听从，曹操听从了曹仁的建议，敌军因此献城投降。
高翰听闻壶关投降，想要南下投奔，途中被捕杀，秋8月，曹操进讨海贼管承，驻兵淳于县，派遣乐进和李典这，派遣乐进和李典这对好搭党作为主攻，管承抵挡不住逃进海岛，滨海一带得以平定，定，曹操又派，曹操又派遣张辽进攻了辽东柳毅，将被公孙度占据的青州部分收入囊中，公孙康吃了这个哑巴亏，此时河北大部分势力纷纷平，此时河北大部分势力纷纷平定，唯一还能够对河北造成威胁的，也只有与袁尚兄弟勾结的三郡乌丸了。
尚兄弟勾结的三郡乌丸了，乌丸人鲁经趁着天下大乱，乌丸人曾经趁着天下大乱，诸侯相争之际进攻幽州，携掠了十多万户汉人，袁绍为了打败公孙攒，因此对乌丸人加以拉拢，不但封踢顿等三人为单于，而且还把本族女子嫁给他们做妻子，而在三郡乌丸之中，又以辽西单于踢顿的势力最强大，袁尚兄弟便投身于，袁尚兄弟便投身于踢顿魔下，顶摩下，袁尚、袁熙不死，曹操之心难安，更何况乌丸人多次入塞掠夺，更让曹操深为不，曹操为了一举安定北疆。
因此准备讨伐乌丸人，曹操，曹操命人在呼拖河与弧水之间开凿平房渠，又在泡河口与璐河之间凿通泉州渠，通大海，207年开春之际，曹操将要北上讨伐三郡乌丸，然而部下担心，然而部下担心刘表会以刘备为将，奇袭许都，郭嘉却不以为然，乌丸人自恃地处偏远，必定不设防备，趁其无备而击之，定能一战击灭乌丸。
刘表不过是个清谈之辈，知道自己的才能不足以御使刘备，重用刘备就担心无法驾驭，他不会重用刘备的，利备的，明公不必为远征乌丸而担忧，郭嘉的这番话让曹操下定决心，不过在此之前，曹操还需要一个人的帮助，那就是田畴，田畴本来奉幽州牧刘虞之命，前往长安拜会天子，到他完成使命归来，刘虞却被公孙攒所杀，田畴前往刘虞坟前流泪祭拜，公孙攒因此将其捉拿，在他！在他人劝说下将其释放。
田畴回家后，发誓要为刘厂，发誓要为刘虞报仇，便带着宗族等数百人，进入徐无山中定居，数年间五千多户百姓前来归附，田畴将治下治理的井井有条，面对袁绍父子的招抚置之不理，田畴对于野蛮的乌丸人十分不满，想要讨伐他们，却是心有余而力不足，曹操也对田畴之名早有耳闻，因此派遣田豫前往征召，田畴立刻答应归附曹操，曹军随身携带大量输重，因此进军缓慢，等到抵达易，郭嘉终于忍不住了，兵贵神速。
如今千里奔袭，带这么多输重，难以捕捉战机，一旦让敌军知晓，必定会加，必定会加强防备，不如扔下输重，轻兵急进，杀他们一个措手不及，曹操因此轻兵急进，比轻兵急进，5月至无终，田畴随军参赞，秋7月突发大水，道路泥泞难行，曹操因此感到焦虑，向田畴问计，田畴答道，旧北平郡的治所在在平冈县。
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