见皇甫嵩依然默然不语，阎忠心中焦急，便开始为他出主意了：“今主上势弱于刘、项，将军权重于淮阴，指捴足以振风云，叱咤可以兴雷电。赫然奋发，因危抵颓，崇恩以绥先附，振武以临后服，征冀方之士，动七州之众，羽檄先驰于前，大军响振于后，蹈流漳河，饮马孟津，诛阉官之罪，除群凶之积，虽僮儿可使奋拳以致力，女子可使褰裳以用命，况厉熊罴之卒，因迅风之势哉！功业已就，天下已顺，然后请呼上帝，示以天命，混齐六合，南面称制，移宝器于将兴，推亡汉于已坠，实神机之至会，风发之良时也。”
阎忠越说越是兴奋，连如何造反的战略步骤都说了出来，待回过神来时，却见皇甫嵩面『色』不变，似乎不为所动，当下急了，道：“夫既朽不雕，衰世难佐。若欲辅难佐之朝，雕朽败之木，是犹逆坂走丸，迎风纵棹，岂云易哉？且今竖宦群居，同恶如市，上命不行，权归近习，昏主之下，难以久居，不赏之功，谗人侧目，如不早图，后悔无及。”
他将东汉朝廷比作腐朽的木头，要雕琢一块朽败的木头，便好像逆着斜坡滚弹丸，也好像逆着风『操』橹，哪里是容易的？况且如今『奸』人弄权，一同做恶之人好像集市上一样源源不绝。上命不行，权力归于近臣，主上昏庸，难以久居，无可封赏的大功劳，又使人眼馋而侧目。这样的情况，若是不能尽早谋划，恐怕后悔莫及啊！
这一番话说出来，连皇甫嵩都有点儿不托底了：这可是明晃晃地教唆造反啊！可是皇甫嵩自家知自家事，他所站的高度和考虑的问题，也不是阎忠能完全明了的。
于是，他对阎忠道：“非常之谋，不施于有常之势。创图大功，岂庸才所致。黄巾细孽，敌非秦、项，新结易散，难以济业。且人未忘主，天不佑逆。若虚造不冀之功，以速朝夕之祸，孰与委忠本朝，守其臣节。虽云多谗，不过放废，犹有令名，死且不朽。反常之论，所不敢闻。”
抛却大话和套话，皇甫嵩这一番话可谓语重心长了。他首先分析了阎忠先前一番理论不可能成功的原因，共有两点。
一是，黄巾之『乱』，不过小小的祸患，其力量比不上秦朝和项羽的实力。因为他们是新近联合在一起的，极易攻散而很难一同完成大业。
二是，当前汉朝虽然倾颓，天下的人心却仍未散去，所谓人心向汉，而上天也不可能保佑叛逆。
皇甫嵩此言可谓一针见血。首先，太平道大肆联结，不过自去年大旱时开始。人们聚集在一起，毁州破县，为的也不是共同的信仰，而只是一口吃食罢了，所以其凝聚力是极其有限的，与当初秦朝和项羽的力量相差太远了。
另外，黄巾之『乱』初起时，天子下令取消党锢之禁，极大地缓和了朝廷与士人阶层的矛盾。而且两汉立国四百余年，在乡里之间所宣扬的忠君爱国的思想，也控制着下层民众，因此谁也不愿意出来做第一个叛逆之人。
这两点认识老成持重，就像一位谆谆教诲弟子的师长一般，毫不避讳地将目前想要反汉之人不可能成功的原因分析了出来。其实，皇甫嵩还有一句话没有说明白，那就是如今的羽林精锐尚未出动呢，何进也正在京师周围整理器械，拱卫京师的官军精锐，何曾少了？
后来更是谆谆教诲阎忠，说这样虚无缥缈难以成功却又祸在朝夕之间的事情，哪里比得上效忠本朝，紧守做臣子的本分？你虽然说有许多人会进谗言，大不了被放逐罢黜而已，却保存了好名声，死而不朽。至于你适才不顾伦常的言论，我是不敢听的。
阎忠听了，默然不语。
这一番对话，看在许多人眼中，会认为阎忠是个有理想，敢于破除旧社会，建立新社会的有志青年，而皇甫嵩则是个胆小如鼠的老朽。而事实上，这段话也的确成为皇甫嵩被严重低估的原因之一,尤其是喜欢读三国的热血青年们。
然而，或许是对这段话的理解不足，又或许是后来皇甫嵩真的被投闲置散的命运所导致的。与其光辉灿烂的前半生相比，皇甫嵩的后半生是略显窝囊的，而这也成了许多“事后诸葛亮们”对其非议的论点之一。
看吧，当初没有听阎忠的建议，如今落得这么个下场，真是惨啊！诸如此类。然而，若是真听了阎忠的建议，皇甫嵩恐怕要早死好多年，而且不止是他，他的家族也是如此。至于后来他所遭遇的种种不幸，皆因朝廷的政治斗争所致，而皇甫嵩亦未曾真的沦落到被放逐的地步。而是在晚年历任车骑将军、太尉、光禄大夫、太常等职，更是在其去世后，获赠骠骑将军。唐德宗时，位列武成王庙六十四将；宋徽宗时，位列武庙七十二将之一。
所以，不得不说，姜还是老的辣。
谨以此章，纪念汉末第一名将：骠骑将军皇甫嵩。
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