薛擒虎声音越发低沉，那种从心底透出的寂寥，犹如梦喃。
大黑知道自己保住了性命，反而心中空荡荡的，无比失落。听到薛擒虎最后所说，大黑明白，薛擒虎放他一条生路，还是因韩冬而起。
薛擒虎除去韩冬后的内疚之心救了自己，心绪辗转之间，自己也记不清，已经被韩冬曾经救过多少次了。
……
大魏军阶分九级二十一等。一等大将军衔，二等上将军衔，三等将军衔，皆可开衙建府，出征之时可称大帅，以上三等为一级。
二级为郎将品秩，分为中郎将，左右中郎将，郎将四等。校尉，副尉为三级分四等。都尉四级两等，千骑五级两等，小校六级一等，都头七级一等，营正八级一等，队正九级一等。队正以下为兵头，不在军级序列之中。
薛擒虎所所校尉仅在郎将之下，品秩对应三级，最次也是从五品官衔，隐然已跨入高级军官之列。即已经决定不杀大黑，薛擒虎向来虽然苛责麾下官兵，却一贯赏罚分明。属下从未出现过冒领军功，有功不赏的事情。
深夜，大魏大营帅帐依然灯火通明，帐外亲军收敛气息穿行如梳，传令之的声音不绝于耳。帐内薛擒虎高居帅位，三班军士站立在他面前，还有四个人侧坐于帅位两旁。
左首赫然是身穿明黄王服的二王子韩澈。右首长公主换了一身鹅黄宫装，更显得雍容华贵艳容无双。
开国之主早有规定，不是国主以下王室子弟，在大将点兵时，只能侧坐在旁，不得干涉大将行事。这正是以二王子及长公主之尊，依然只能侧坐的缘故。
而此次大战的骑军统帅及水军都督，都位列三等，并已经开府建衙，独领一军。因为地位尊崇分别坐在韩澈韩薇的下首。其余一众郎将在这将星云集的大帐之中，却没有座次，只能按品秩站立。
薛擒虎待旗门官点卯过后，号令如飞，麾下除驻守之军外，所有官兵，夜不解甲，清晨准时大军开拔。为大军锋矢的前锋最先得令出帐而去，他们将先于大军出发，沿途警戒。
其余众将一一接令，正准备出帐先去传令。大军开拔，需要准备的事情太多，粮草辎重，士气军心都需要考虑周全。就是以薛擒虎麾下的精兵，也需要早做准备。
就在这时，韩澈长身而起，笑着说道：
“看到诸位将军雄姿勃勃，确实是我大魏开疆之利刃，守土之铁壁。这次大梁能一战而下，幸亏各位同心戮力。孤为我大魏贺，为众位将军贺，更为英勇捐躯的将士贺。孤早为各位预备了薄酒，谨表此心！来人，上酒！”
大帐之内，众将都齐身而立，右手猛扣前胸，肃然应诺，铿锵之声传出大帐之外，远近可闻。
韩澈在薛擒虎亲自出阵之后就开始准备，随着他一声令下，王室金吾卫士将大魏赐酒抬了上来。
数名甲士帮满帐将士斟上美酒，在韩澈祝酒声中，全都仰首饮下。韩澈饮完杯中美酒，扫视整个大帐，满面含笑。却发现韩薇对自己身边瞟了一眼。扭头一看，大帅薛擒虎紧盯着酒杯，却没有饮下。
韩澈笑道：“大帅为何不饮，这酒可是本王为大军凯旋准备的庆功之酒。大帅此战殚精竭虑，运筹帷幄，在关键之时又身先士卒。这杯酒却是当饮！”
听到韩澈的话语，微有些喧哗的大帐倏然安静下来。帐中将士大多跟随薛擒虎多年，都知道大帅已经有多年不曾饮酒。二王子的劝饮，只怕会闹得不欢而散。
当下大魏王朝强盛无比，在夏州仅有两个国家能与之相提并论。大魏王室太子未定，二王子深得魏王喜爱，又与最受宠爱的长公主是一母所生。
爱屋及乌之下，二王子已是太子之位最有力的竞争者。婉拒二王子的美意，如果等到他登鼎继位，对这些薛系将士来讲，并非福音。
果然，薛擒虎微一躬身，含着歉意说道：
“殿下还请恕罪，为帅者需要随时保持头脑清明。末将不才，蒙大王不弃，以微末之功窃居上将军之位。末将不敢有丝毫侥幸，唯有克己奉公，恪尽职守，已有十数年未曾饮酒。请殿下恕罪，末将觉得殿下所赐之酒，最应该敬那些为国捐躯的将士们！愿国之忠魂护我大魏千秋万代，国运永世绵长！”
薛擒虎一番说辞，有礼有节，最后祝词更是让韩澈心中激昂不已，不住点头。等到众将再次举杯敬过捐躯将士之后。韩澈取过薛擒虎置于帅案之上的头盔，亲手斟上酒，走到薛擒虎面前扬声说道：
“听大帅所言，并不是从来不曾饮酒。以前有前朝大将每逢大战，必以头盔饮胜，酣然而战后，再以头盔斟酒请有功将士畅饮。每听到此事，澈总是激动不能自己。今日正当其时，请大帅饮了此酒，不要让前人专美。”
韩澈与薛擒虎已定好回师的方略。只是事情太过凶险，以韩澈心胸之大度，也有患得患失的感觉。
而回京之后，仰仗薛擒虎的事情更多，韩澈不得不多次试探他。现在为了让薛擒虎听命，却是连称孤也顾不上，直接以自己名字来自称。
见薛擒虎犹豫着正要开口，看其神情，多半会是继续婉拒。韩澈不等他开口，将头盔交到韩薇手中，示意韩薇亲自送过去。
韩薇心中一沉，已经知道这个哥哥隐含的意思，不由一阵恼怒。只是众将都在，不好发作。只得依着韩澈意思，将酒送到薛擒虎面前。
薛擒虎看着韩薇清丽绝伦的身姿，猛然从纤纤玉手中接过自己的头盔。侧身看了一眼韩澈，见韩澈微微点头。仰首将头盔中的酒，一口倒下，大帐之中吞咽的声音，清晰可闻。
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