聂石千惨败，汉中各城相继失守，首府南郑遭围攻，危在旦夕。种种噩耗相继传到金陵，朝野震惊。
先前，当柳城被攻克时，大部分朝臣并未在意。认为这只是个意外，汉中尚有数万大军，足以轻松收复柳城，剿灭乱贼。
但如今，坏消息一个个传来。金陵众人已意识到，情况比想象的还要严重。搞不好汉中将全部沦陷。而汉中濒临蜀地，如汉中有失，必会殃及蜀地。
雪花般的奏折，不断涌入中书省。有的奏折要朝廷严惩王景，有的要朝廷尽快派出援兵，还有的建议成都刺史尽快出剑门关，救援南郑..............
面对这些奏折，陈晋心中冷笑。汉中局面急转直下，王景要担负主要责任。而齐帝姜宁贤之前力排众议，坚持要王景担任汉中刺史，必然也要承担责任。
不过对汉中糟糕的局势，陈晋多少有些吃惊。他预感到王景无法剿灭乱贼，但没想到南郑会被围攻。
他身为中书令，这么大的事肯定要做出表态。于是上了一份奏折，奏折内容很简单，主要是王景无能，辜负圣恩，其他一概不提，把难题全部推给了姜宁贤。
这几日，姜宁贤的心情非常糟糕。他之所以提拔王景，是为了加强三皇子姜宇的势力。但王景的愚蠢，超出了他的想象。
姜宁贤并不担心汉中的万山军，真正让他忧虑的是魏军。汉中北面就是魏国关中，从长安出兵，数日内即可抵达汉中。如今汉中有乱，魏帝李昆岂会坐失良机。
汉中除了南郑周边，大部分地势险峻，本来就是易守难攻，万一让魏军在汉中站稳了脚跟，以后再想收复的话，难度非同一般。
朝廷上下很快达成共识，必须尽快派出援兵，增援南郑。而援兵大概率会碰上魏军，所以领兵主帅必须选拔一良将。聂石千之类的蠢货，定然是不能用的。
从得知南郑被围攻，已过了两天。朝廷大臣不断上表，要求尽快增援汉中。但该派谁去南郑，姜宁贤心中仍在迟疑。
金陵柳氏，是齐国第一将门。老将军柳知捷就不说了，他的三个儿子，也是有勇有谋之人，未曾一败。从三子中选一人，是最合适的做法。但齐国皇室，从先帝时，对柳家势力，即心存忌惮。姜宁贤继位后，找各种理由，将柳家子弟或部曲，相继从军中调离；暗中提拔自己的亲信。若柳氏子弟此次平定了汉中，立下大功，之后将更难压制。
齐国还有其他的将军，不是非要用柳氏不可。比方驻守岭南的沈天，和驻守闵地张延夏，皆是良将。问题是他们目前身兼要职，不便离开驻地。
“你去中书省查查，近来有没有柳家人的奏折。”姜宁贤看向一太监。
太监很快回来，“启禀陛下，中书省那边并未收到柳家的奏折。”
柳家竟然一言不发，姜宁贤心中泛起了嘀咕，这老东西到底在想什么。
想到了一个方法，让人叫来户部尚书周召鹏的长子周睿辰。等周睿辰到了后，一番交谈后，交给了他一份密旨。
周睿辰离开皇宫后，直奔二皇子姜岩的府邸。
姜岩正在府邸内池塘边，悠闲着钓鱼。其夫人周可清在一旁坐着，嘴里吃着蜜饯，同样是一副悠闲的做派。
门口下人认识周睿辰，很快将其引入府邸内。
“见过殿下。”周睿辰行礼道。
“这里都是自家人，大哥不用多礼。大哥来我府邸，遇到何事呢？”姜岩道。
周睿辰拿出皇帝给他的密旨，说道：“陛下打算任命柳知捷次子柳思宏为主帅，我为监军。统率六万兵马，救援汉中。”
“父皇竟会任命柳家人为主帅，恐怕是有其他安排吧？”
“等柳思宏取胜后，我根据此密旨，接管军权，留守汉中。”
“父皇主意打的挺好，仗让柳家人去打，由我来坐享其成。但真的会有这样的好事吗？我猜想，等你成为新的汉中刺史后，我会成为其他皇子的眼中钉。舅舅的户部尚书之职，或许没问题。但我手边的其他人就不一定了。帝王之术，父皇玩的真是炉火纯青。”姜岩轻笑道，一双睿智的眼睛仿佛已看清一切。
“我即将出发前往汉中，殿下有什么吩咐的。”
“父皇都帮你安排好了，你就照他说的去做吧，我没什么要吩咐的。”
周睿辰眉头微皱，又问了一遍，“殿下这边，需不需要在汉中安插人手。”
“此事你来安排吧。”姜岩随口道，脸上并无多大兴致。
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